Пример Натальи может объяснить тот удивительный факт, что женщины часто управляли собственностью, но редко печатались в посвященных сельскому хозяйству провинциальных журналах. Хотя ни Наталья, ни члены ее семьи не сомневались в том, что сельское хозяйство было ее уделом, писательство было исключительно занятием Андрея и в целом считалось мужским поприщем. Возможно, женщины появлялись или упоминались в сельскохозяйственной периодической печати изредка не потому, что они не интересовались земледелием или не пользовались в этой области уважением и авторитетом, но потому, что чтение, письмо и распространение просвещения посредством прессы были преимущественно мужскими занятиями. Первые выдающиеся российские писательницы как раз в это время начинали публиковать свои сочинения: от художественных произведений (например, Каролина Павлова и Елена Ган) до руководств и справочников (например, Екатерина Авдеева). Поначалу их появление было редкостью, но постепенно женщины занимались писательством и журналистикой все активнее.
На Западе в результате стремительных экономических и социальных перемен сформировались отдельные сферы деятельности. В XIX веке женщины, принадлежавшие к английскому среднему классу, были заняты воспитанием детей и надзором за прислугой, но по большей части не участвовали в выполнении более трудоемких задач[653]. Английские матери благородного сословия оставались, по сути дела, затворницами, пока не вырастали их дети, тогда как от мужчин ждали, что они будут активно вовлечены в общественные дела[654]. Наталья же была прикована не к детской, а к своим полям и работникам. Согласно историку Аманде Викери, английские дворянки среднего достатка (джентри) следовали правилу, что «та, что не обеспечивала [своих мужчин] рубашками, вряд ли могла называться женой», а шитье рубашек (за которым следовали их стирка и починка) было сложным делом[655]. Насколько же сложнее приходилось Наталье, в число «мужчин» которой входили также крепостные, а в число обязанностей надзор за процессом изготовления ткани, предшествовавшим собственно шитью рубашек: от выращивания льна до его прядения и тканья?
