Я отклонился в сторону и выпустил огненный шар. Литовец попытался отбить его кинжалом, но магия огня оказалась сильнее его защиты. Шар взорвался, отбросив нападавшего к стене.
Но двое других уже были рядом. Они атаковали синхронно, сверху и снизу — профессиональная работа.
Пришлось применить заклинание замедления времени. Мир вокруг меня притормозил, движения противников стали вялыми. Я легко ушёл от их ударов и контратаковал — ледяная стрела пронзила горло одного из убийц.
Время вернулось к нормальному течению. Литовец рухнул, захлёбываясь кровью.
Оставшиеся двое поняли, что дело плохо. Первый, тот что получил огненным шаром, поднялся со стены. Плащ на нём дымился, но сам он выглядел вполне боеспособным.
— Трерак умер, — констатировал он. — Но мы выполним задание.
Они начали читать заклинание — долгое, сложное, на незнакомом языке. Я почувствовал, как воздух вокруг насыщается враждебной магией.
Не дожидаясь завершения их колдовства, я применил заклинание рассеивания. Магическая конструкция литовцев развалилась, и они отшатнулись, словно их ударили.
— Твоя очередь умирать, северный колдун! — прорычал первый и снова бросился в атаку.
На этот раз он действовал иначе — кинжал в его руке стал светиться ярче, а сам он словно растворился в воздухе. Заклинание невидимости — неплохо для варвара.
Но у меня был ответ. Заклинание истинного зрения показало мне его точное местоположение. Я дождался, пока он приблизится, и ударил молнией.
Электрический разряд попал точно в цель. Литовец материализовался, корчась от боли, и рухнул на снег.
Остался один. Последний убийца понял, что в одиночку ему не справиться, и попытался бежать. Но я не дал ему уйти — заклинание связывания опутало его невидимыми путами.
— Стой! — приказал я. — Поговорим.
Литовец упал на колени, но продолжал сопротивляться. В его глазах читалась фанатичная решимость.
— Не скажу ничего, северный пёс! — прохрипел он. — Лучше смерть, чем предательство!
— Посмотрим, — ответил я и применил заклинание принуждения к правде.
Магия подействовала почти мгновенно. Глаза литовца стали стеклянными, воля сломалась.
— Как тебя зовут? — спросил я.
— Гаудрим из рода Медведя, — ответил он монотонным голосом.
— Кто вас послал?
— Великий жрец Криве-Кривейто. Повелитель всех литовских друидов.
— Зачем?
— Убить тебя. Ты опасен для старых богов. Твоя магия разрушает границы между мирами.
Интересно. Значит, мою силу можно почувствовать издалека.
— Сколько вас было?
— Трое. Но если мы не вернёмся, пришлют других.
— Когда?
— Через луну. Следующая группа будет сильнее.
— Что знаешь о планах Криве-Кривейто?
— Он хочет объединить всех врагов Смоленска. Поляков, венгров, некоторых русских князей. Создать союз против тебя.
Плохие новости. Значит, моё появление действительно всполошило соседей.
— Есть ли ещё что-то, что мне нужно знать?
— Криве-Кривейто владеет артефактом древних. Кольцо Перуна. Оно даёт власть над грозами и молниями.
Это уже серьёзно. Артефакты старых богов обладали огромной силой.
Больше полезной информации из пленника выжать не удалось. Я прикончил его быстро и безболезненно — зачем мучить человека, который просто выполнял приказ?
Осмотрел тела убийц. Кинжалы у них были действительно магическими — литовские руны, серебряные клинки, рукояти из какого-то чёрного дерева. Взял себе один — лишнее оружие не помешает.
На одном из литовцев нашёл кожаный мешочек с золотыми монетами. Польские дукаты — значит, миссия финансировалась из Кракова.
Ещё у них были странные амулеты — костяные пластинки с выжженными рунами. Магическая защита, видимо. Но не слишком эффективная.
Тела пришлось спрятать — не стоило пугать горожан видом убитых врагов. Применил заклинание разложения — к утру от трупов останется только пыль.
Когда закончил с уборкой, уже совсем стемнело. Пора было возвращаться в княжеский дворец.
По дороге обдумывал услышанное. Ситуация осложнялась — против меня формировался серьёзный союз. Литовские друиды, польские маги, возможно — венгерские чародеи. Плюс недовольные русские князья.
Но с другой стороны, открытая вражда лучше скрытой. Теперь я знал, с кем имею дело, и мог готовиться.
Во дворце меня встретил Якун с обеспокоенным видом:
— Где ты пропадал? Уже темно, а тебя всё нет!
— Гулял по городу, — ответил я. — Любовался красотами Смоленска.
— И что, красоты понравились? — подозрительно спросил он, заметив пятна крови на моём плаще.
— Очень, — улыбнулся я. — Особенно те, что в тёмных переулках прячутся.
Якун покачал головой:
— Я же говорил — возьми охрану! Мало ли что в городе случиться может.
— Случилось уже, — согласился я. — Но не то, чего стоило бояться.
— А чего же?
— Литовские гости заглянули. Очень недружелюбные. Пришлось объяснить им, что в Смоленске не рады незваным визитерам.
— Литовцы? — нахмурился Якун. — Что им здесь было нужно?
— То же, что и всем врагам Руси, — ответил я. — Устранить препятствие на пути к своим целям.
— И что теперь делать будем?
— Готовиться, — коротко ответил я. — К серьёзной войне.
Поужинав, я ушёл в свои покои. Нужно было внимательно изучить трофеи, добытые в схватке.
