Того Хастада, который мечтал заниматься наукой и жить в мире с людьми, больше нет. Сколько ни ходи к психологу, а страшно: не сошёл ли великан с ума? Потому что Ольга, похоже, уже да.
И страшно быть причастной к этим смертям. Получается, что Ольга выуживает информацию, а взамен приводит к своим потенциальным партнёрам смерть, сама того не подозревая.
Как теперь работать? На обязанности ангела смерти она не подписывалась.
– И когда ты собирался мне об этом сказать? – спросила Ольга у Грея, указывая на папку со списком будущих жертв.
– Никогда. Это тебя не касается, – нехотя ответил великан, зная, что сейчас заведётся пластинка под названием «так нельзя», «так неправильно», «ты монстр» и пр.
– Зачем я вообще с ними встречаюсь? Какой в этом смысл, если бы вырезаешь всех подряд?
– Не всех, а только тех, кто так же планировал поступить со мной. Это, так сказать, обратная связь, – это объяснение он счёл исчерпывающим, поэтому переключился на другую тему. – Но с тобой я хотел поговорить о другом. Есть одна тёмная лошадка, которая меня очень интересует. Ты должна установить с ним контакт и склонить его на нашу сторону.
– Я больше не собираюсь встречаться с твоими будущими жертвами, – заявила Ольга. – Я отказываюсь!
– Это не просьба и не пожелание, – Грей не воспринял отказ всерьёз и продолжил. – Человека зовут Филипп Лэйк, он владелец «Хай технолоджикс». Его биографию ты раздобудешь без труда. Наша цель: альянс.
– Альянс с конкурентом? – недоверчиво изогнула бровь она.
– Да. Он сильный. Опытный. У него по-любому есть прочная надёжная поддержка, раз он уже восемь лет остаётся бессменным лидером рынка, – ответил великан.
– Что-то с трудом верится, что ты признаёшь лидером кого-то другого.
– Я не самодур, чтобы считать себя пупом земли. Возможно, сотрудничество с Лэйком поможет мне стать неуязвимым. Мне нужна вся информация о нём. Секретная, личная и даже непроверенная. Подберись к нему поближе, предложи сделку с максимально возможной капитализацией.
– А если откажется?
– От таких предложений не отказываются.
– И где гарантия, что ты не поступишь с Лэйком, как с остальными? – спросила Ольга.
– Остальные – это мухи по сравнению с ним. Разминка. Мусор под ногами, – отмахнулся великан.
– Я спросила про гарантии, а не про мусор, – не повелась она.
– Гарантии в этой жизни, дорогая моя, иллюзорны. А теперь довольно болтовни. Чем скорее ты встретишься с ним, тем лучше. Для перемещений используй Хашиза, а не самолёты.
Ольга ушла, от злости хлопнув дверью. Великан был так уверен в своих действиях, что ей показалось, будто это она слишком мягкотелая и не умеет жить по законам лидеров. Но почему сразу нужно убивать?
Делать нечего – пришлось исполнить волю господина Грея и нацепить на себя маску деловой леди.
Работа спасала, отвлекала от болезненных переживаний и временно заполняла пустоту в душе. А что ещё делать, когда личная жизнь не складывается?
Ольга словно превратилась в нового человека: теперь поддержание внешнего вида стало для неё обязательным, во время деловых переговоров она чувствовала себя холодной, расчётливой и твёрдой, как бриллиант. Внимание фокусировалось только на важных вещах, фильтруя мелочи. Некогда было думать о счастье или несчастье.
Благодаря Олиному женскому обаянию были заключены выгодные договора с корпорациями, которые раньше отказывались сотрудничать. А те, кто был несговорчив, волей господина Грея отправились на тот свет.
***
Филипп Лэйк отказывал Ольге во встрече трижды. И только после того как она не самыми честными путями раздобыла личный номер Лэйка, ей удалось лично поговорить с ним. А дальше договориться было уже легче.
Ещё три раза Ольга, она же Хлоя Браун, и Филипп Лэйк обсуждали потенциальное слияние в формальной обстановке при юристах. Переговоры во всех случаях были напряжённые, и каждый раз возникали разногласия, в которых ни одна сторона не желала уступать.
После изматывающей третьей встречи Лэйк пригласил Хлою в ресторан – поговорить о чём-нибудь отвлечённом от работы. Это могло означать только одно: он заинтересован в дальнейшем общении.
Филипп Лэйк был примерно ровесником Ольги, просто нереальным красавцем и завидным холостяком. Темноволосый, с лукавыми карими глазами, довольно высокий и атлетического телосложения. На него даже смотреть было как-то неловко – настолько он был идеален внешне. Но красоту свою не выпячивал, а преподносил с достоинством.
Пока они шли к столику, в зале ресторана сверкнуло несколько вспышек. Этот факт неприятно задел Ольгу и она, понимая, что этим может оборвать тонкую нить интереса Лэйка, прямолинейно высказалась:
– Что это за цирк, Филипп?
– Репортёры, они, как микробы, повсюду, – нарочито спокойно ответил он. – Не обращайте внимания.
– Вы обещали мне неофициальную и не оглашённую встречу. Как это понимать?
– Вы боитесь стать узнаваемой?
– Я этого не желаю, – строго ответила она.
Филипп всё-таки усадил Ольгу за столик, галантно придвинув ей стул, затем сел сам.
– Должен же я знать, с кем имею дело. Ваш босс вообще не соизволил явиться на встречу.
