Здесь же все было как обычно, жизнь возвращалась в свою привычную колею, и душа Сергея потихоньку оттаивала, словно и не было космической базы и Леса, словно он никуда и не пропадал. Он был дома. Омрачало только — Оза внизу, дети, оставшиеся без мамы, скорая смерть Элоры, которая должна произойти в это воскресенье — 29 февраля, и которую он обязан как-то защитить. Также омрачало и то, что это посещение данного мира — последнее, и больше он никого из них не увидит. Никогда. Да и быть ему в этом мире не более двух недель, а то и меньше, так что надо постараться все успеть сделать. Но он постарался отогнать все эти мысли — пусть хоть на мгновенье все будет хорошо вокруг, и совершенно необходимо отдохнуть от переживаний, набраться душевных сил.
Какое-то время потребляли салаты, весело переговариваясь.
— Ну что, пора по второй? — произнес Закир, протягивая руку к бутылке.
— Шампанское ты уже не считаешь? — усмехнулся Густав.
— Да боже упаси! — поморщился Закир. — Это же дамский напиток. Для баловства. А мы — мужчины. В каком-то роде — смертники. Сгораем мгновенно и весело.
— А нам что? — засмеялась Алла. — Ждать того, кто придет после вас? Нет уж, извините. Постарайтесь все-таки возвращаться сами. — И она снова посмотрела на Сергея. Он улыбнулся в ответ — у него было легко на душе.
— Конечно, девушки, — парировал Закир, разливая водку. — Вторая наша цель — никому вас не отдавать. Но первая — превыше всего.
— И какая же? — смеясь, спросила Алла, вставая из за стола.
— Честь конечно же, — пожав плечами, ответил Закир.
— В смысле — помереть с честью? — засмеялась Алла, подходя к видеофону. — Так вот, оказывается, почему вдов так много на земле.
Озорно рассмеявшись и сладко и беззаботно потянувшись молодым стройным телом, она посмотрела на экран, разглядывая меню — список песен.
— Да ну вас, — отмахнулся Закир и снова потянулся за водкой. — Ничего вы не понимаете в мужчинах.
А Сергей вдруг вспомнил пожилую женщину, приставленную к нему на далекой космической базе и складывающую на ночь свои зубы в стакан, перед глазами на мгновенье мелькнуло старческое лицо, глубокие морщины, совсем уж дряблая кожа, медленное пережевывание пищи. Непроизвольно вздохнул.
Он смотрел на нее, стараясь понять, что же осталось от этой Аллы в той старушке, которую он видел? И ничего не находил. Видать, сильно ее жизнь потрепала, с этой ее жаждой к приключениям, подумал он. Как же так все у нее в дальнейшем сложилось? Замечательная женщина, красивая. Но одинока. Сразу в студенчестве не вышла замуж, а теперь где ей найти? На работе? Но здесь холостых во-первых мало, во-вторых — она всех хорошо знает. Так что вряд ли. А еще где? Дискотеки? Там не тот контингент. Остаются только общественные места, театры, транспорт. Но там — тоже нет — в театрах плохо знакомятся мужчины, а девушки не знакомятся на улице. И значит — если не произойдет чуда — то она останется одна. И таких женщин — очень много.
Ясно, конечно, что все мы ищем принцев и принцесс. Другое дело, что большинство из нас несколько неправильно себе их представляют, не на то делают акцент.
А Закир между тем успел наполнить стаканы — правда, очень милосердно, всего на одну четверть.
Алла вдруг заметила пристальный взгляд Сергея. Глянула на свое приподнявшееся от этого простого движения короткое платье. Усмехнулась, опуская руки.
— Шеф, что вы на меня так смотрите? — озорно улыбнулась она, выбрав наконец песню, и тот час возникшая из ниоткуда пара весело закружилась по комнате. — В краску вгоняете. И у меня начинают возникать разные волнующие мысли.
Сергей усмехнулся.
— Замуж тебе надо, — вдруг вырвалось у него в слабой надежде — а вдруг поможет? Вдруг получится? И все у нее в жизни пойдет совсем иначе.
Она весело рассмеялась.
— Вот это совсем ни к чему. Скукота быта.
А потом вдруг посерьезнела. Подошла к нему кошачьей походкой, странно улыбаясь. Присела рядом с его стулом, на корточки, так что ее платье совсем сползло по ногам, выставив напоказ свои заманчивые коленки.
— Шеф, — томно произнесла она. — Взгляд у вас какой-то грустный. Может — я могу вам чем-то помочь?
И в этот момент дверь с шумом распахнулась.
— Ага! — закричала с порога Ники, внося с собой снег на одежде и морозный воздух. — Пьянствуете без нас?! Как вам не стыдно?!
Непривычно юный Коурис мялся за ее худенькой фигурой.
— А садиться куда? — спросила она возмущенно, скидывая термокуртку и подходя к столу.
Закир быстро огляделся — действительно со стульями вышла небольшая напряженка. Похлопал себя по коленям. И она решительно села. С видом — тебе же хуже.
— Я — приз, — громко сообщила раскрасневшаяся с улицы девушка.
— Переходной бонус, — добавил Закир. — По мере уставания коленок.
— Да — да, — согласилась она.
— Ну вот, другое дело, — сказал Закир, обняв ее за талию…
Народ засмеялся.
— Вам, соблазнительный бонус, шампанского или сразу водки? — поинтересовался Закир у Ники.
— А вы что пьете? — обвела она взглядом стол.
— Водку конечно, — пожал он плечами, заранее зная ответ и протягивая руку за бутылкой.
