Спустя минут пятнадцать наемники закончили собирать лагерь, и наше практически тысячное войско двинулось по пескам к своей цели. Пока шли единым строем, левую часть которого занимали наёмники, по большей части пешие, правую – мои бойцы, в основном на волках. Волки без всадников двигались чуть в стороне от нас обособленной стаей, возглавляемой «Хаском» - такое имя я решил дать избранному Веллой «Вожаку черных волков». К слову, в их стае хватало и пум. Удивительным образом кошачьи подчинялись Хаску, как и Велле. Видимо, Старик наделил и этого волчару религиозным саном. Правда, большая часть пум осталась охранять мой надел, все-таки там их дом.
- Не гони ты так, - тихо проговорил я, погладив собачку по мускулистой шее. Нам приходилось сдерживать своих волков, чтобы не вырываться вперед, так как до города решили двигаться строевым шагом. Да, Последователи Норидуэля могут бежать, однако сейчас это ни к чему.
Мы остановились метрах в двухстах от высокой городской стены, своим цветом напоминавшей песок, окружающий город.
- Ну, конечно же, нас уже ждут, - хмыкнул Талл. Хоть, как я понял, он не являлся хускарлом, все равно передвигался на лошади. Не отличаясь особо высоким уровнем, этот человек тем не менее за какие-то заслуги смог стать приближенным Хорна.
Вместе с остальными командирами я смотрел на лучников, злобно выглядывающих из-за зубцов на стенах и готовых атаковать сразу же как только им отдадут приказ.
- Время, что мы взяли на принятие решения, еще не вышло, Господин Кен! - громогласно заявил показавшийся на стене Дюран. - Вам стоит подождать еще немного, прежде чем мы дадим ответ.
- Будем ждать? - коротко спросил тан. Он смотрел на меня внимательно и терпеливо. Я чувствовал и другие взгляды – наемники явно оценивают своего нанимателя.
- Нет, - тихо ответил я и покачал головой. Затем улыбнулся Хорну, - как будете готовы, начинайте штурм.
- Хы…- он вновь не смог сдержать кровожадной улыбки. Кивнул и, припустив лошадь, понесся к своим в сопровождении нескольких хускарлов и Талла.
Я остался наедине с Последователями Старика, без чужих ушей. Окинул взглядом свое войско. Бойцы были молчаливы и суровы. Особенно те, кто раньше составляли дружину отца Казимира. Им явно не впервой готовиться к штурму. Хоть Союз Пампийских княжеств и называется «Союзом», междоусобные войны, насколько я слышал, случались там гораздо чаще, чем в странах с единым, пусть и не полновластным, королем.
Да, суровость на лицах бывших дружинников подлинная. За ней чувствуется сила и уверенность в своих действиях. Это и отличает профессиональных воинов от тех, кто еще недавно жил размеренной жизнью, с утра до ночи работая в поле. Селяне Ильенты, прошедшие со мной через битвы с истлевшими и людьми Цунтера, хмурились, сжимали зубы, посматривая на лучников, а некоторые даже ярились на месте, точно звери. Эти люди уже не сомневались, что достойны стоять среди воинов на поле брани. Однако немного побаивались врага и всячески пытались еще сильнее себя завести.
Хуже прочих выглядели новички - бывшие селяне, прекрасно показавшие себя на тренировках и за короткое время умудрившиеся взять пятидесятый уровень. Я считал, раз они достигли таких результатов, значит они «из другого теста». Прирожденные бойцы, хищники, если угодно. Но все оказалось не так. Может быть, треть новеньких действительно готовы рвать и метать, не сомневаясь в своих силах, однако остальные как-то стушевались и как будто внешне стали меньше – сдулись и теперь неуверенно поглядывают то на своих товарищей, то на стены Аль-Харума. Ну да, реальный бой против обученного противника - это тебе не слабых крестьян на тренировках раскидывать…
- Последователи Бога Тьмы! - проехавшись на Велле перед войском, я замер напротив строя, став спиной к защитникам города. Немного рискованно, но находящийся рядом Берг смотрит на вражеских лучников и в случае чего прикроет. Надеюсь. - Друзья мои, я рад стоять здесь, перед стенами Аль-Харума рядом с вами! Для меня честь, что столько доблестных воинов идут за мной! Сражаются со мной плечом к плечу за благое дело! Я рад и горд, что могу вести вас в бой! После нашей победы, мы еще на один шаг приблизимся к другой победе! К долгожданной и, некогда казавшейся невероятной. Победе над Тлением!
Я глубоко вдохнул, набрав в легкие побольше воздуха, и окинул взглядом воинство – люди меня внимательно слушали. Раньше и подумать не мог, что преуспею в ораторском искусстве. Теперь же перед глазами всплыли строки:
Бытовой навык повысился. Интересно, а если бы еще и в личностных качал «Красноречие», к чему бы это могло привести? Если подумать, сочетаемость личностных навыков и стихии дают весьма мощные умения. На что способны «красноречивые» Последователи Рюгуса? Не хотелось бы проверять на себе.
Мысли, как обычно, стремительно пронеслись в голове, но внешне я спокойно продолжил:
