И все они в новеньких доспехах – с помощью доставщика я заказывал у Фреда не только очки навыков и характеристик, но и доспехи с оружием. По большей части это были предметы без статов, но и «редкие», и даже «уникальные» тоже покупал, чтобы у каждого из бойцов был минимум один предмет, дающий плюсы к характеристикам. Кроме того, запасся зельями и бомбами…
В итоге потратил на все это полмиллиона золотых. Плюс еще траты на комплекты очков характеристик и навыков для Адептов. Кое-что заказал вперед…
Хоть Казимир и передал мне часть казны своего бывшего княжества (а именно триста тысяч золотом), все же бюджет медленно, но верно истощался. У княжича, по словам Старика, осталось не так много денег, к тому же сам он тратится на благоустройство наших земель. Так что, если мы не начнем зарабатывать, будем сосать лапу – война безумно затратное дело.
Лично я питаю огромные надежды на казну Аль-Харума. По соглашению с наемниками вся добыча принадлежит нанимателю. Конечно, бонусы служителям меча и звонкой монеты приветствуются, но с этим разберемся на месте…
Что-то не в том направлении понеслись мои мысли. Да, потратился. Ну и Тление с этим. Все ради успешного будущего, а не просто так. Не стоит сожалеть о сделанном – глупо это и крайне бессмысленно.
- Друзья мои! - остановившись перед войском, торжественно проговорил я. - Мы отправляемся в путь и уже сегодня вступим в битву! Эта битва будет тяжелой! Мы будем сражаться бок о бок с Последователями Норидуэля, сражаться за будущее всего мира… И, конечно же, за ваше будущее! Перед нами стоит очень важная задача – захватить Аль-Харум и найти в этом городе часть могущественного артефакта, способного противостоять Тлению! Я уже говорил вам, но повторю еще раз: когда мы соберем весь артефакт, а нам осталось найти лишь две части, мы сможем дать достойный отпор Тлению. Сейчас мы боремся с ним… бежим от него… И пусть мы с вами можем дольше противостоять ему, чем Последователи других богов, этого недостаточно! С помощью сил Тьмы мы соберем артефакт и тогда возьмем реванш! Те, кто пойдут в бой, не бойтесь! Бейтесь ради тех, кто остался здесь. Те, кто остается, не бойтесь! Верьте в тех, кто сражается за вас! С нами бог! С нами Тьма!
- Ура!!!
Одобрительный крик сотен глоток звучал все громче и громче. Именно в этот момент и появился наш Покровитель, прибывший, чтобы помочь мне с телепортацией.
Он произнес короткую речь, а после велел мне кастовать «Неуловимую Тьму».
- Ну наконец-то я, а я уже заждался. Скучно, знаешь ли, отдельно ото всех торчать! - заявил Талл, поднимаясь с круглого валуна на ноги.
- Ух ты… правда, перенеслись! - послышалось за моей спиной.
- Ничего себе!
- Ха, а я уже привык!
- Угу, нам не впервой!
- Тихо! - рявкнула на разговорчивых бойцов Мара.
Я молча огляделся по сторонам. Пустыня - и этим все сказано. Солнце светит ярче, чем светило в Темной до переноса. Видимо, так как Аль-Харум находится восточнее, восход здесь раньше.
Метрах в ста слева от нас наемники быстро сворачивали лагерь. Впереди на горизонте можно было разглядеть очертания города.
- Как все прошло? - спросил я у Талла. Следуя договоренности, он ждал нас на безопасном расстоянии от лагеря, чтобы после телепортации вновь прибывшие никого не травмировали.
- Вполне неплохо, - кивнул наемник. - Двигаясь заранее проложенным маршрутом, мы обогнули Аль-Дегель, держась подальше от границы Тления. Ни с кем так и не столкнулись. Но, думаю, они, - он махнул рукой в сторону городских стен, - уже нас заметили. Однако волноваться не стоит, лагерь мы ставили ночью, костры не жгли. Так что знают о нас всего лишь несколько минут. И то, если все-таки знают.
- В общем, нужно спешить, - кивнул я.
- Угу, - подтвердил Талл, первым зашагав к лагерю.
В отличие от наемника я ехал верхом. Полагаю, его это не сильно оскорбляет – ведь Бог Вольности благосклонно относится ко всяким вольностям.
- Думал, в пустыне будет жарко, а тут как-то зябко, - послышался позади меня удивленный голос Грейва.
- Ты это днем повтори, - буркнул в ответ Берг, несколько раз бывавший в Иширии до смерти супруги. К слову, со своей женой он познакомился на рынке Экхайма. Она торговала специями.
Подъехав к лагерю, я спрыгнул со спины Веллы и поздоровался за руку с таном да несколькими его хускарлами. Глава наемников оставил руку протянутой, намекая на вторую часть оплаты. Я заплатил. Хорн расплылся в улыбке и сообщил, что в течение десяти минут можем выдвигаться.
- Вот только надо кой-кого дождаться, - добавил он и приложился к горлышку бурдюка.
- Кого? - тут же напрягся я.
- Тан! Тан! Докладываю! - к нам подбежал Бернард Вырви кадык. С видом «что и требовалось доказать» глава наемников посмотрел на меня и развел руки в стороны.
- Переговорщики?
- Они самые. Четверо. На верблюдах.
- Пропустите.
Боец побежал выполнять приказ, а Хорн вновь повернулся ко мне. Перевел взгляд на мою армию и одобрительно кивнул.
