Разделить жизнь с Дэлианном… Звучит как мечта. Причем несбыточная.
Коридор внезапно кончился, и мы оказались в просторной, круглой по форме комнате. Отделанные белоснежным мрамором стены серым саваном покрыла пыль. Очень светлая, со стрельчатыми окнами на три стороны — когда-то эта комната служила детской. При виде кроватки с поломанной спинкой горький ком подступил к горлу. С потолка свисал наполовину оборванный, пыльный балдахин. Гора мусора в углу вполне могла быть тем, что осталось от игрушек и мебели маленькой наследницы герцога.
— Как печально, — озвучил наши мысли Истиан. Он осмотрелся и озадаченно взъерошил короткий ежик своих платиновых волос. — Куда-то не туда завел нас артефакт. Это комната помещается в торце здания — дальше нет хода. Да и мог ли артефакт рода помещаться в детской?
Он немного повозился со стрелками, а затем повернулся к нам с Дэлианном.
— Стрелки указывают, что нам нужно пройти через вот эту стену. — И он указал на простенок между окнами, перед которым грудой были навалены какие-то доски.
— Тхар, мы теряем время! — пробормотал эльф.
Мужчины переворошили доски на полу, надеясь обнаружить под ними лаз или люк, но в паркете не было щелей. А я задумчиво уставилась на белый мрамор стены, взгляд словно приклеился. Едва отводила взгляд, он неизменно возвращался. Вроде бы камень и камень, ничего особенного. Но что-то в нем… знакомое. Это превращалось в зудящее дежавю: я видела эту стену раньше. Где-то.
Не в силах понять, что не так с этим местом, я случайно задела колье на шее. Камни показались странно теплыми. И вдруг накрыло озарение: ожерелье из голубых камней из моего видения в воде ручейка… в нем была я, а потом увидела стену из белого мрамора — точь-в-точь такую же до последней прожилки в камне! Вспомнилась и странная руна.
Как во сне, я подошла почти вплотную к беломраморной преграде и начертила в воздухе знак — косую четверку.
— Загадка, ты?.. — начал было Дэлианн, но оборвал себя, когда возле стены возникло сияние портала. — Что это? Что ты сделала?
Меня резко отдернули за плечи от этого голубого пламени. Пришлось подробно рассказывать о пророческом видении и странном знаке.
— Косая четверка? — переспросил Истиан и начертил на покрытой пылью доске похожий знак. — Вот такая?
Я кивнула.
— Это древнеэльфийская руна означает «начало».
— Начало чего, интересно? — пробормотала я.
Дэлианн беспокойно обернулся.
— Сюда кто-то идет. Думаю, мы ничего не потеряем, если обследуем, куда ведет портал, раз уж он открылся. В конце концов, мы же ищем камень рода.
Принц вошел в голубое пламя пространственного коридора первым, за ним — мы с Дэлианном. Сделали шаг и оказались в кромешной тьме. Под потолок взмыл яркий световой шар и осветил сводчатый потолок и каменные стены — небольшой зал без окон.
— И где же мы? — принц с любопытством осматривался по сторонам.
— Под землей? — Мои страхи замкнутого пространства мгновенно проснулись. — Или в склепе?
— Не думаю, что камень рода станут хранить в подвале. Не волнуйся, Загадка. Это просто комната без окон.
— Ого! А ведь здесь нет пыли! Удивительно даже.
— Думаю, пыль и разруха в покоях бывших хозяев — намеренные. Возможно, чтобы не позволить обнаружить портал, которым мы воспользовались. Там, где нужно, бытовые заклинания работают.
Я осмотрелась, вначале с опаской, затем — с нарастающем интересом. Стены зала были украшены искусными барельефами со сценами из жизни верховного бога и его многочисленного семейства. В центре — постамент, где на высокой подставке из почерневшей бронзы лежал крупный бледно-розовый кристалл, по форме напоминающий сердце. Свет причудливо преломлялся на полированных гранях и, казалось, что камень светится изнутри. Кристалл, сосредоточивший в себе силы и магию сильного рода, неудержимо притянул к себе наши взгляды.
— Мда, согласитесь, это совсем не тот слабенький камешек, который демонстрировал королю старина Эрвэ, — пробормотал принц.
— Этот камень что-то «говорит» тебе, Дэлианн? — мой голос почему-то дрожал.
Эльф прикрыл глаза и улыбнулся. Тихо и светло.
— Он не говорит. Он поет. И ты услышишь его песню или зов, когда прикоснешься к нему.
Как это — «слышать песнь камня»? Не знала, что людям такое доступно. Однако то, что я чувствовала, просто рассматривая полированные грани, было за гранью привычных ощущений. Волны неясной радости, а, может, и боли теснили грудь. Возможно, это и есть песня?
— Дотронься до сердца своего рода, Загадка.
Он сказал «своего»?
Тем не менее рука послушно потянулась к постаменту.
— Ты уверен, что это не опасно, Дэлианн? — вдруг заволновался принц. — Камень рода может быть опасной штукой…
— Я страхую.
