— Тот, кто назначил ночную встречу, желал тебе мучительной смерти, Загадка, — Зеленые глаза серьезно уставились на меня. — Ты так побледнела, малышка…
Я, наконец, нашла в себе силы и уклонилась от его рук. Раздражала собственная реакция: дело о жизни и смерти, а я таю от прикосновений мужчины, который одним словом может отправить меня в темницу. Поймав за хвостик первую же разумную мысль, задала вопрос:
— Но зачем Рею убивать меня, ведь я еще не выполнила его задание.
— А я и не говорю, что покушение организовано этим загадочным Реем. У него действительно как будто нет мотива. Жители деревни действительно замечали подозрительного мужчину на берегу, но клянутся, что он уехал вчера днем и больше не возвращался. Меня, разумеется, беспокоит то, что нашей службе ничего о нем не известно, но он всего лишь исполнитель. Ты говоришь, что записка не была подписана?
Я кивнула.
— Мне казалось, что это Рей. Ведь меня звали на берег, к обрыву, где мы встречались с ним днем. Однако, если подумать, такой самоуверенный и наглый тип обязательно подписался бы. Как же мне раньше это в голову не пришло?
— Нет, необязательно. Написать записку мог его подручный в доме. Кстати, у тебя нет идей, кто это?
— Нет, никого подозрительного я пока не заметила.
Дэлианн улыбнулся, словно ничего другого не ожидал, и, прихватив бокал с вином, обошел стол и уселся в покинутое принцем кресло.
— Не беда, Загадка. То, что действительно тревожит: в игру вступил некто, достаточно могущественный, чтобы пробить защиту моих владений. Таких сильных магов в стране очень немного, что сужает список подозреваемых до трех.
Все это очень интересно, но мне-то что до этого? Почувствовала, что вся эта ситуация здорово вымотала меня. Почти хочу услышать приговор и пойти отдыхать в сырую темную камеру, где нет этих странных интриг и непонятных покушений. Видимо, эльф прочел эти мысли на моем лице, потому улыбнулся и убрал папку с делом Вероники Ивинг обратно в стол.
— Я не просто так говорю все это, Загадка. Тебя хотят убить, и непременно это сделают, если не будешь слушаться меня. Беспрекословно.
Что? Тюрьмы не будет? Я не верила своим ушам. От облегчения я даже пропустила мимо ушей приказ слушаться, который в другое время меня, наверное, возмутил бы.
— Нет, я не собираюсь отправлять тебя в Темную башню, это место не для тебя, моя Загадка. Но, веришь ли, я могу сделать твою жизнь невыносимой и без этого. — Он откинулся на спинку кресла и добавил очень спокойно: — Если захочешь предать меня.
Я только хлопала глазами, теряясь в догадках, чего от меня хотят. И беспомощно тонула в зеленых тенистых омутах эльфийских очей.
Резкая трель маговизора заставила вздрогнуть. Эльф придвинул к себе экран и недовольно нахмурился, прочитав сообщение.
— Этого только не хватало, — пробормотал он и сердито настучал ответ.
Затем резко поднялся и небрежным, отработанным годами жестом, открыл портал и протянул руку:
— Идем, Загадка! Я проведу тебя в единственное место, где ты будешь в безопасности.
После этих слов я ожидала увидеть серые, сочащиеся сыростью камни темницы. Не то, чтобы тюремная камера ассоциировалась у меня с безопасностью. Вовсе нет! Только где еще спрятаться от могущественного врага?
Оказалось, что у эльфа другая идея на этот счет.
Просторная, светлая, по-мужски элегантная спальня в бежево-зеленых тонах. Темная мебель, скорее комфортная, чем роскошная. Удобный уголок для чтения в углу и книжные полки. Но все это я оценила чуть позже, а сейчас все внимание сосредоточилось на широченной кровати под тонкой москитной сеткой — здесь могли бы свободно разместиться шесть человек.
Я вопросительно взглянула на лорда. Тот смотрел на меня, словно чего-то ждал. Чего? Моей истерики, очевидно.
— Это что, ваша спальня, мой лорд?
Снисходительная улыбка тронула красиво вылепленные губы хозяина поместья. Но сейчас мне было плевать даже на эльфийское очарование.
— Я не могу здесь находиться, — заявила я и решительно направилась к двери.
Конечно, далеко не ушла. Дэлианн поймал меня за талию и развернул к себе. Я тяжело засопела, упершись лбом в его грудь.
— И куда собралась?
Ответа у меня не было. Голова шла кругом от чудесного свежего аромата трав, каждый раз по-особенному нового и чарующего. Ох, не надышаться!
— Пустите… — это я так жалобно пискнула?
Две большие теплые руки удерживали меня за плечи, лишая надежды вырваться.
— Тебе здесь нечего бояться, Загадка. Не дрожи, — спокойный насмешливый тон немного успокоил. — Чтоб ты знала: мне не интересны маленькие девочки. Останешься тут, пока не приведут в порядок бывшую детскую. Здесь ты в полной безопасности.
Не поняла. Он собирается поселить меня в детской?
Подавила иррациональное чувство потери, когда Дэлианн отпустил меня и направился к выходу.
— Отдыхай, Загадка. Тебе принесут еду.
Он вышел, и по темному дереву двери пробежала рябь какого-то неведомого мне заклинания.
