— Да, Кейт, нельзя. Ведь мы имеем дело с людьми. Полицейский должен быть хорошим психологом и уметь держать ситуацию под контролем. Это порой бывает очень не просто. Но за нас нашу работу делать не будет никто.
Сидя за рулём патрульной машины, Кейт неожиданно подумала: как же быстро пролетели три недели с тех пор, когда они, девушки — выпускницы академии, впервые приступили к несению службы.
Постепенно день за днём подруги привыкали к коллективу, осваивались с новыми порядками, втягивались в рабочую рутину. Поступок Кейт в первый день её дежурства заметно поднял авторитет выпускниц в глазах всего полицейского подразделения. К новичкам стали относиться с заметным уважением.
Сегодня Кейт и Джейк Сандерс работали в дневной смене. Кейт занимала место водителя, напарник сидел рядом, заполняя в рапорте пустые графы.
Кейт нравилось самой вести машину, ей было приятно, что наставник доверял своей ученице. Странно, но отработав с ним чуть меньше месяца, она в корне изменила своё мнение о нём. Он уже не казался ей надменным и напыщенным павлином как в первые часы знакомства. С ним было удивительно легко общаться. Напарник не кичился своим опытом, и Кейт внимательно слушала, как он доверительно и в самой доступной форме обучал её тем вещам, которые в дальнейшем могли пригодиться ей на службе.
Она давно привыкла к мнению, что все смазливые мужики в большинстве своём самовлюблённые эгоисты. Сама не зная почему, Кейт стала присматриваться к Джейку ещё пристальнее, надеясь отыскать в его поведении массу недостатков и… не находила их. Это обстоятельство насторожило её. Когда у человека нет недостатков или они начинают возводиться в достоинства — дело ясное: где-то рядом машет крылышками амур.
Неожиданно вместе с лёгким порывом ветерка в окно машины влетело маленькое пуховое пёрышко. Кейт мельком проследила за ним. Покружив в душном воздухе салона, оно тихо опустилось на плечо напарника. Кейт подавила ироничную улыбку: «А что, если это знак свыше?».
Джейк Сандерс продолжал заниматься писаниной, как вдруг машина подскочила на выбоине. Рука полицейского дрогнула и соскользнула, оставив на бланке жирную кривую черту.
— Чёрт! — выругался он. — Придётся писать всё заново.
Кейт поспешно отвела взгляд и теперь вновь во все глаза смотрела на дорогу. Какое это счастье, что он не умеет читать чужие мысли, пристыдила она саму себя, ловко объезжая очередную кочку.
Они получили вызов. Попытка ограбления кассы. Двоим несовершеннолетним подросткам, насмотревшимся крутых боевиков, захотелось лёгкой наживы. Вооружившись газовыми пистолетами и с масками на лицах, они совершили дерзкий налёт на кассу небольшого магазинчика спортивных товаров. Хозяин магазина и трое его продавцов сработали весьма профессионально. Так что полицейским оставалось лишь зафиксировать в протокол факт нападения и сдать несостоявшихся и присмиревших грабителей в полицейский участок.
После очередного вызова они решили заехать пообедать в кафе. Кейт аккуратно припарковала автомобиль на стоянке неподалёку от заведения и с облегчением заглушила двигатель. Она уже собралась распахнуть дверцу, как вдруг от сильного неожиданного толчка едва не ударилась лбом в стойку. Кейт резко обернулась и увидела, что какой-то лихач, разворачивая свой автомобиль, буквально протаранил их, загородив собою весь проезд.
— Эй, парень, какого чёрта? — разозлился Джейк, вылезая из машины.
Незадачливый водитель с печальными глазами бассета рассыпался в извинениях, что, мол, не имеет ещё достаточного опыта вождения.
Сняв очки и щурясь от яркого солнца, Джейк разглядывал повреждения на патрульной машине. Кейт подошла к нему и едва не охнула: через всю правую дверь со стороны пассажирского сиденья тянулись две глубокие «до мяса» борозды с приличной вмятиной посередине.
Второй автомобиль выглядел не лучшим образом. Новенький ярко-красный «Мустанг» уже не так брутально смотрелся с разбитой в пыль задней фарой и покосившимся на одну сторону бампером.
— Ну ты даёшь, ковбой, — ухмыльнулся и покачал головой полицейский. — А ещё на спортивную машину сел, тоже мне гонщик!
Не менее красный, чем собственный автомобиль, парень огорчённо рассматривал творение своих рук и чуть не плакал от досады.
Джейк ещё раз окинул взглядом обе машины и вздохнул:
— Кейт, выпиши ему штрафную квитанцию, — он повернулся к виновнику аварии. — А ты, приятель, будь повнимательнее. Если ещё не научился толком держаться за руль, то хотя бы паркуйся где-нибудь в стороне.
Парень с готовностью подписал квитанцию, которую протянула ему Кейт.
После обеда за руль сел Джейк, предоставив Кейт возможность отдохнуть. Она расслабилась. Приятно было сидеть просто так, откинувшись на спинку сиденья и ничего не делать. В опущенные до отказа боковые стёкла в салон наведывался сквознячок, приятно холодивший кожу. Она с наслаждением подставляла ему своё лицо.
Третий день подряд в Топи́ке стояла невыносимая жара. Но сегодня с юго-запада к городу быстро подтягивались тучи. Горизонт над Гейдж-парком темнел прямо на глазах.
