Марта – или Амарта, как ее называли в племени – с вождем спелась быстро. Коечто подсказала в смысле грабежа кораблей и дальнейшего сбыта награбленного, и даже встала во главе всей королевской шайки! Повезло – Аганга оказался умным и прекрасно понял, как лучше использовать белую наложницу. Вождь не слишкомто доверял поставленному на это дело Жозеу Алвишу, бывшему португальскому пирату и душегубу, давно приговоренному к виселице. Марта же быстро проявила себя… И волею вождя возглавила шайку, потеснив Алвиша! Тот, впрочем, обижался недолго – хитрая Марта переспала с ним в одну из ненастных ночей и продолжала делать сие болееменее регулярно. Красивая девушка – стройненькая брюнетка с пушистыми ресницами и чувственными жемчужносерыми глазами всколыхнула жестокое сердце пирата! Впрочем, скорее, это была лишь похоть… Самой Марте до этого не было никакого дела – похоть, не похоть, а для нее – полезно, так вот цинично рассуждала ушлая девушка. Забеременеть она не боялась – знала, как не допустить, все же не зря в Нарве ее считали ведьмой и едва не сожгли на костре. Не удалось – убежала, видать, сам черт ей помог!
Из Нарвы тогда убежала, спаслась от лап палача… а вот отсюда, из селения приморских нкрумов сбежать оказалось не то чтобы так уж и невозможно, но – опасно и хлопотно. Африка, это вам не Ливония! Джунгли кругом! Непроходимый африканский лес, полный хищников и ядовитых змей. И это – не считая охотничьих ловушек по границам племенных земель.
Насколько успела разузнать Марта, ближайшая фактория – голландский (бывший португальский) форт СанЖоржи – находилась в двух днях пути, если идти через джунгли, и в трех – по побережью. Можно, конечно, было и попробовать, но… Всех пленников и наложниц пристально охраняли, а белую женщину вождя – и вообще, очень тщательно, особенно в первое время. Это уже потом, чуть погодя, когда Марта стала верной помощницей, вернее, стала таковой казаться… Вот, сейчас, к примеру, можно было попытаться сбежать, сговорившись с Алвишем. Он, кстати, звал, но только не к голландцам, и вообще, не в африканские фактории, а сразу – в Конго или даже в Лиссабон! Авантюра – как здраво рассудила Марта. Да и не нужен ей был этот нищий черт… Тем более, она узнала, что в племени имелось золото! Имелось, имелось! И в оочень приличном количестве. Правда, не у всех, а у того, у кого надо. У короля Аганги, например. Он ей и подарил… Сначала – браслеты, потом цепочку и еще много чего обещал… Так чего ж торопиться бежать? Если что, с Алвишем всегда успеется. Мало ли, эти черные дуры – жены вождя – начнут строить козни… А они начали уже, видят, кому Аганга подарки дарит…
И хочется, и колется! Сбежать… или еще немного погодить… вдруг еще перепадет золотишка? Иначе зачем было вообще в Африку плыть? Бедняга Марвин – славный был мальчишка. Хорошо бы вообще разузнать, где этот чертов Аганга прячет свое золотишко и… В таком случае вновь в напарники – Алвиш! Второго такого негодяя еще поискать…
Алвиш… Жозеу…
А может, он все же хоть чтото про золотишко знает?
Надев узкие мужские штаны, башмаки и белую сорочку, Марта сунула за пояс узкий нож в красных сафьяновых ножнах – кстати, тоже подаренный «королем» – и отправилась на встречу с португальцем. Он ныне считался ее заместителем по «шайке», и нужно было обсудить срочные дела в свете полученных от вождя указаний.
Жозеу Алвиш и часть молодых воинов, выделенных «королем» для «корабельных» дел, проживали в отдельном доме, стоящем на самом краю селения, довольнотаки многолюдного и большого, насчитывающего около полусотни вполне добротных зажиточных домов и почти сотню хижин.
Народ в основном кормился охотой и земледелием: крестьяне подсекали деревья, корчевали, затем поджигали участок, боронили, сеяли – урожай был неплох, жаль, что участки приходилось часто менять, земля истощалась быстро. Еще выращивали ананасовые и кокосовые пальмы – деревья очень полезные! Разводили коз, овец и разного рода птицу. Были и ремесленники – вырезали из дерева ложки да плошки, лепили горшки, даже ткали циновки – до тканей дело не доходило, ткани покупали в факториях. Выращивали маниок, ямс, еще какието съедобные клубни – Марта не запомнила, как они все назывались. Клубни эти пекли, жарили, варили похлебки и каши, еще ловили рыбу – выходили в море на узеньких лодках. Но самый главный доход, с легкой руки белых работорговцев, приносила охота на людей. И чем дальше – тем больше! Уже и соседейто ближайших не оказалось, всех победили да продали… И это была палка о двух концах. Любое другое, более сильное, племя точно так же могло победить и угнать на продажу и нкрумов. Поэтому приходилось опасаться – все время быть начеку, выставлять стражу, следить – не появились ли гдето рядом какиенибудь подозрительные чужаки? Так что сорваться в побег – да… опасно! Да и золото…
