– Мы поем с ней в церковном хоре, – поднимаясь по каменным ступенькам крыльца, пояснил господин Фростаг. И тут же уязвил своего спутника – А вот гере Фредриксону Господь, увы, не дал слуха.
– Уж кому что… – себе под нос буркнул старик.
– Тетушку Мгвангу здесь все уважают, – гостеприимно распахнув дверь, бургомистр улыбнулся.
Ну, еще бы. Раз сам губернатор Карлофф с нею знаком накоротке…
– Поэтому, думаю, мы проучим пиратов, коли вдруг сунутся! Хоть у нас и маленький гарнизон…
– Тетушка Мгванга проучит? – не выдержав, хохотнул капитан. – Эта – может!
– Да нет же! Черные воины! Ей стоит только слово сказать.
Черные воины… Бутурлин покусал губу. А ведь неплохая мысль! Если что… Черные воины… Что и говорить – повезло Геморее с этой тетушкой Мгвангой. И слава Богу, что она, похоже, уважает Карлоффа. Иначе бы в прошлый раз не так бы легко все вышло.
– Слушайте, гере Фростаг! Не найдется ли у вас проводника?
– Проводника? А, пожалуй, да! У тетушки Мгванги и спросим.
Решив все дела, насколько это было возможно, Никита Петрович вернулся на корабль уже ближе к обеду и, немного перекусив, улегся по русскому обычаю спать. Так, часика полтора вздремнуть перед званым ужином – хорошее дело.
Проснулся он от осторожного стука в дверь…
– Войдите!
– Не спишь, милый?
Ну, кто же еще? Марта… Надо сказать, девушка уже успела приодеться, сменив грубую матросскую робу на куда более женственный наряд. Длинное платье до самых пят, скорей, представляло собой просто кусок тонкой темноголубой ткани, затканной золотыми нитками и явно весьма недешевой. Какието узоры, цветы… и голые плечи… Да и что сказать, наряд сей мало что скрывал – и все пленительные обводы фигуры, стройные бедра, грудь… Вон, как соски торчали! Эх… Да, на голове – точно из такой же ткани – тюрбан!
– Как тебе? – повернувшись, подбоченилась дева.
Бутурлин сглотнул слюну:
– Ккрасиво… Очень! Ты в этом в церковь собралась?
– Еще есть накидка. Скромненькая такая…
– Аа, ну, если скромненькая…
Сверкнув серыми глазищами, Марта сняла тюрбан – темные локоны рассыпались по загорелым плечам… Скользнуло вниз платье, словно и не было…
Не тратя времени на разговоры, девушка томно облизала губы и, словно леопард, прыгнула на узкое капитанское ложе!
Против такой эскапады Никита Петрович вовсе не возражал…
Взяв с собой полсотню солдат и часть матросов, Бутурлин отправился в Карлсборг пешком, прямо по берегу. Ну, не подставлять же фрегат на растерзание! Девчонки тоже напросились, хоть их и отговаривали. Марта – ясно почему… Ква – потому что сильно к ней привязалась, ну а Нкула – просто за компанию. И в самом деле, не оставаться же на корабле одной? Матросы – это вам не шутка!
Проводников – двух совсем еще юных парней – прислала тетушка Мгванга…
В прошлый раз на корабле от Гемореи до Карлсборга плыли полдня (дня, а не суток!), пешком же добирались в пять раз дольше. Но всетаки добрались, не заблудились, и в пути не потеряли ни одного!
Шведские суда все так и стояли на рейде у гавани, держась подальше от пушек. Сбитую удачным выстрелом «Глюкштадта» бизань на флагманском судне уже починили, поставили. Рядом, на флагштоке, развевался синий флаг с золотым шведским крестом, на мачтах – такие же синие вымпелы с тремя королевскими коронами.
– Ждут, когда уляжется ветер, – опустив зрительную трубу, негромко промолвил Бутурлин. – Будут высаживать десант. Я б на их месте именно так бы и сделал! Повезло, что еще не высадили.
– Так ветер!
– Что же, идем…
Убрав трубу, Никита Петрович махнул рукой, и отряд, развернув знамя, двинулся в Карлсборг.
Их вскоре заметили, увидели и красный флаг. Сам Херик Карлофф, директор и губернатор, вышел навстречу.
Вечером сидели за ужином в губернаторском доме. Не то чтобы бал – не до того, время военное, но все же – общество, карты, табак… Да и вопросы решали.
Карлофф был полностью согласен с Никитой – Николаусом ван Хелленом – по вопросу шведского десанта. Высадят! Обязательно высадят. Дождутся подходящей погоды и…
– И тогда нам придется туго! – разложив на столе в кабинете корабельную лоциюпортолан, губернатор задумчиво пожевал трубку и потянулся за табаком. – Думаю, солдат у врагов достаточно. В отличие от нас! Эх, говорил же… Да что уж теперь. А высадятся они, скорее всего – здесь… – Карлофф ткнул в карту мундштуком трубки, – или – здесь. В первом случае – более удобная местность. Редколесье, без зарослей и болот, правда, до Карлсборга оттуда полтора десятка лиг… Другое место поближе – шесть лиг… Но там овраги, ручьи, их придется форсировать…
– Форсируют, – усмехнулся Ланц. – Пушек ведь у них нет. Корабельные с собой не потащат.
– Не потащат… Однако у них гораздо больше людей! Я посылал рыбаков, на разведку… Восемь сотен – как минимум!
