Их внешний вид тоже не мог быть более неуместным: двое мужчин с явно мрачными лицами и бородками, Уолтон в черной ковбойской шляпе, Стрейкер в бейсболке с перевернутой эмблемой "Тампа-Бэй Бакканирс". Стрейкер курил, Уолтон закинул себе порцию жевательного табака. И вот они сидели на крыльце этого величественного дома. Так что же может показаться неуместным в их внешности? Два парня только что заканчивают работу, один в бейсболке, другой в ковбойской шляпе?
Потому что они все еще были в блестящих желтых защитных костюмах, с надвинутыми капюшонами, противогазами и пакетами, надетыми на полипропиленовых ботинках.
- Думаю, хуже всего вонь, - размышлял Стрейкер, куря. - Тот первый день?
Уолтон сплюнул сок.
- Нет, меня беспокоило просто ощущение этого места. Или, может быть, это было просто психологически, когда я знал, что там произошло.
- Я имею в виду... кто бы мог подумать, что что-то подобное? Все эти люди...
- Ребята, выносившие ковры, сказали, что около двадцати. Точно не знаю, как, но... черт, по всей комнате были следы от топора.
- А еще есть все это порно-дерьмо, - добавил Стрейкер.
Ему хотелось уйти оттуда, но он просто слишком устал, чтобы в тот момент встать.
- Думаю, это то, что ты делаешь, когда ты настолько богат: покупаешь порнокомпанию и переносишь ее в свой дом. Наполняешь это место цыпочками...
- А потом убиваешь их, - закончил в недоумении Стрейкер. - И ты хочешь кое-что знать? Были времена, когда я был внутри, я входил в комнату и внезапно чувствовал...
- Как будто ты на кладбище и кто-то за тобой наблюдает...
- Да, это происходило постоянно, но я не это имею в виду. Было несколько раз, когда я внезапно чувствовал возбуждение.
Уолтон усмехнулся.
- Черт, ты всегда возбужден.
- Я серьезно, чувак. Я стоял там, соскребая засохшую кровь и кишки с пола в комнате, где была убита кучка людей, и мог теребить своего змея.
- Да? Ну, я думаю, у тебя, должно быть, не в порядке голова.
- Мне было противно, меня тошнило, на полу корчились личинки, и все, что я хотел сделать, это высунуть голову из окна и блевануть... но еще у меня был чертов полноценный стояк.
Уолтон покачал головой, поправляя поля своей черной ковбойской шляпы.
- Пойдем в паб, тебе нужно выпить.
Они оба застонали, встали, схватили свое снаряжение и побрели к фургону, полному пылесосов и химикатов. На борту фургона было написано:
Еще один большой фургон въехал во двор, и оттуда вытолкались несколько мужчин, одетых в такое же защитное снаряжение.
- Кто эти ребята? - спросил Стрейкер.
- Дезинсекторы, - Уолтон повернулся к входящему. - Веселитесь, мальчики.
- Все так плохо? - спросил парень с противогазом в руке. - Эта дама, черт возьми, заплатила достаточно.
- Все так плохо, - ответил Уолтон, - и это все ваше.
Ни Уолтон, ни Стрейкер ничего не сказали, когда сели в грузовик. Уолтон включил какую-то мелодию в стиле кантри и вестерн, включил передачу и тронулся с места.
Единственное, чему Стрейкер был рад, это то, что тела были вывезены до того, как их наняли. Но часть его разума пыталась разобраться в возможностях. Что на самом деле там произошло?
В зеркало заднего вида он мог наблюдать, как огромный особняк сжимается, а затем исчезает за первым поворотом. Он никогда не исчезнет полностью, как он обнаружит в последующие годы, он никогда не исчезнет из его воспоминаний.
- Подожди минутку, - сказал он. - Что случилось с парнем?
Уолтон снова сплюнул.
- Какой парень?
- Богатый парень, Хилдрет?
- Черт, я... я не знаю.
Адрианна Саундлунд мутно смотрела на проходящие мимо лица.
"Пожалуйста, НЕ САДИТЕСЬ здесь", - подумала она.
Она всегда летала авиакомпаниями, которые предлагали первые свободные места, поскольку ей обычно не везло; рядом с ней всегда сидел какой-нибудь вонючка или мать с вопящим ребенком. По крайней мере, таким образом у нее был шанс: она всегда приходила заранее, чтобы занять место в первой группе посадки. Затем она садилась у первого окна и старалась выглядеть как можно неприятнее, чтобы побудить потенциальных пассажиров сесть где-нибудь в другом месте. Адрианна не хотела быть рядом ни с кем. Она не очень любила людей.
Она предпочитала места у окна, потому что взгляд в небо напоминал ей о ее собственном стиле полета из своего тела.
Вой резервной турбины успокоил ее вместе с барбитуратами, к которым она пристрастилась. Адрианна просто хотела успокоиться...
Она лениво пролистала выпуск журнала "Паранормальные новости" за этот месяц и остановилась на фотографии приятной женщины, похожей на библиотекаршу, с глазами цвета осенних листьев, нерешительной улыбкой и взлохмаченной копной чернильно-черных волос. Отстраненное, понимающее, но недоверчивое выражение. Статья гласила: "Дистанционное управление Адрианны Саундлунд: методы и философия удаленного видения". Адрианне было сорок, но она подумала: