Через два дня за ним приехала машина и отвезла на секретный объект, который находился под Москвой. Там его отвели в небольшую комнату и дали четыре папки материалов. На столе были чай в подстаканнике, бумага, две ручки, стояла тяжелая лампа.
Человек с военной выправкой, который привел его, ушел, и он сел за стол. Открыл первую папку и сразу наткнулся на слова:
В офис-штаб Маруся приехала раньше всех. Там была только секретарша Оля – тихая, вышколенная, красивая и неживая, как манекен.
– Здравствуйте! – поприветствовала она Марусю, не поднимая глаз.
– Доброе утро! А остальные… где?
– Скоро подъедут, – сказала Ольга, печатая какой-то текст на компьютере. – Маргарита будет через пятнадцать минут, Игорь Викторович через полчаса.
– А Павел Эдуардович?
– Еще не сообщал, – меланхолично проговорила Ольга. – Должен звонить насчет своего расписания.
– Его помощник тоже не звонил?
– Денис Николаевич? Нет. Не звонил. Вам кофе сделать?
– Спасибо. Не надо.
Маруся села, в ожидании проверила почту, полистала новости. Стук двери и громкий голос возвестили о приходе Маргариты.
– Погодка сегодня отличная! – бодро возвестила Маргарита. Они еще не общались после той стычки, когда женщина высадила Марусю на дороге.
– Да, дождей не предвидится, – подхватила Ольга.
Маргарита стояла вполоборота к Марусе и напряженно ждала ее ответа. Как бы негласно протягивала пальмовую ветвь дружбы. Маруся прекрасно понимала, что деваться ей некуда, а разводить обиды на личном фронте на работе – глупо. Что она на самом деле думает про Маргариту – неважно. Главное – соблюсти декор, то есть внешние приличия. Маруся тянула паузу, она наслаждалась легким смятением Маргариты. А вдруг столичная штучка настучит на нее, и тогда Маргарите не поздоровится. Она это хорошо понимала. В волнении пригладила волосы и слегка выпятила грудь, как бы принимая боевую стойку. Как бульдог. Марусе стало смешно.
– Люблю, когда тепло и сухо, – насмешливо сказала Маруся. – Маргарита Семеновна, никаких новостей нет?
Маргарита встрепенулась, и настороженность растопилась, Марусе показалось, что она услышала вздох облегчения, который вырвался из груди женщины. Маргарита улыбнулась краешками губ, как бы торжествуя.
– Новостей пока нет. А как ваша… э-э-э,
– Собираюсь сегодня представить на рассмотрение.
– Ну что ж! – Маргарита сделала плавный взмах рукой. – Очень, очень интересно. Олечка, можно один текст перепечатать? – сладко пропела она.
Маруся прошла в комнату, которая служила конференц-залом. Уже были расставлены чистые стаканы и стояли бутылки с минеральной водой.
Ровно через двадцать минут прибыл Мятлев. Он довольно сухо поздоровался с Марусей, тем самым демонстрируя, что у них только официальные отношения и поминать ее визит к нему в университет не стоит.
Люди прибывали постепенно. Королькова-младшего все не было. Судя по непроницаемому выражению Ольги, она и сама не знала, где шеф.
Павел Эдуардович возник внезапно. Сначала раздался легкий гул, так шумят волны перед появлением корабля, затем гул становился все громче, все отчетливей, и, наконец, в дверях с лучезарной улыбкой вырос Он. Павел Эдуардович Корольков-младший. Маруся с легкой досадой отметила, как он хорош. После Кости обаятельные мужики внушали ей смутное опасение. Почему-то казалось, что все они до одного подлецы, негодяи и двуличные натуры.
– Всем доброе утро! – сказал Корольков-младший. – Или уже добрый день?
Он стремительно прошел к своему месту во главе стола и сел, слегка сдвинув брови, словно в уме решал какую-то задачу.
– Сегодня, как я понимаю, у нас рассмотрение новой концепции предвыборной кампании? – И он посмотрел на Марусю.
«Боже мой, – подумала она про себя. – Как оперативно
– Я не ошибся? – Корольков смотрел на Марусю внимательно, но в глубине глаз мерцали насмешливые искорки.
– Нет. – Маруся откашлялась. – Не ошиблись. Все готово.
– Так-так, весьма любопытно послушать. Прошу вас. Я весь внимание.
Павел Корольков достал из кейса блокнот и раскрыл его.
