— Правильно делают, — тут же подал голос один из дворян. — Все прекрасно помнят, с каким трудом армия двигалась в последнее время. Шли как будто по шею в воде, а если на нас нападут, что тогда? Лучше построить новые крепости здесь, а потом идти дальше.
— И что это изменит? — Ухмыльнулся Рагон. — Думаете, потом будет легче идти? Нам осталось пройти всего один день, а если двинемся с утра быстрым маршем, то уже к вечеру будем возле столицы. Думаю, стоит сделать так, как предлагает император, и попробовать полностью изолировать город, а там уже будет видно, что дальше делать.
Гонцы уехали с решением нашего совета, видно император отправил людей и в другие отряды, не хотел такое серьёзное решение принимать один. Все под сильным впечатлением и если на нас нападут, то у нежити будет превосходная возможность разнести нашу армию, пока воины уставшие. Главное успеть быстро сократить дистанцию, пока пушкари суетятся.
Стояли без дела ещё несколько дней, ожидая, когда его императорское величество примет окончательное решение. И он его принял. Оно было не в пользу тех, кто планировал возвращаться, глава государства решил полностью изолировать столицу мёртвого герцогства, а потом, если будет такая возможность, вообще её уничтожить.
В общем, нам было приказано выдвигаться дальше, дойти до столицы герцогства и взять её в осаду. Само собой, мы там будем не одни, туда придут все войска. Возле того места, где берёт начало проклятое пятно, армия должна собраться в кулак. Естественно, в это время те солдаты, которые оставались в деревянных крепостях, не должны расслабляться, потому что в случае, если у нас вдруг возникнут какие-то проблемы, мы будем отступать именно к ним, а они должны нас встретить и прикрыть.
На этот раз мы не стали тащить с собой огромный обоз, всё же идём недалеко, он может и не пригодиться, лучше пусть останутся здесь. Для последнего рывка взяли с собой немного еды, ну, относительно немного, армия ведь была большая, прихватили ещё пушки с боеприпасами и на этом всё. Вначале двигались довольно бодро, ровно до того момента, пока не достигли границы мёртвого пятна и не вошли в него, после этого сразу же стало тяжко. Солдаты снова едва волочили ноги, как будто на самом деле несут мешки с цементом. Благо, что лошади чувствовали себя не так печально как люди, хотя приходилось прилагать усилия для того, чтобы держать их в покорности. Они постоянно норовили сбросить с себя седоков и умчаться обратно.
Меня с гархами наставник тут же отрядил в головной дозор. С флангов и тыла нас защищали другие разъезды, хотя вряд ли удар нанесут с тыла, если только смогут незаметно обойти. Этот день прошёл на удивление тихо, даже стрельбу ни разу не слышали, раньше постоянно кто-то из соседних армий обстреливал нежить. Дойти до города за один день мы не успели, встали лагерем неподалёку, это была самая трудная ночь в моей жизни. Постоянно снились кошмары, наверное, я вообще почти не спал, как и другие.
Лагерь шумел всю ночь, было неприятно видеть, как взрослые мужчины вскакивают со своих лежанок с громкими воплями, оглядываются по сторонам и только тогда приходят в себя. Такое ощущение, что мёртвое пятно вытаскивает из глубины нашего сознания всё самое ужасное, что мы скрываем от других, все наши самые потаённые страхи. Возможно, многие из этих детских страхов мы уже давно позабыли, но почему-то сейчас они заиграли новыми более насыщенными красками.
Напали на наше войско только на следующий день, а судя по залпам орудий, не только на наше, другим тоже досталось. На этот раз мы даже не успели применить пушки. Тварей было всего около пяти сотен, довольно быстрые, но мы заметили их ещё на подходе и уже приготовились открыть стрельбу, но видимо у одного из аристократов, командующих конницей, сдали нервы.
Из-за того, что люди не выспались, они были злые, вот и решили поквитаться с монстрами за все свои ночные страхи. В общем, аристократ повёл свою конницу навстречу тварям, тем самым не дав возможности пострелять артиллерии. Крики и ругань Рагона помочь не могли, боевые маги тоже не успели ничего сделать, точнее твари просто ещё не добежали на нужное нам расстояние.
Крупный отряд кованой конницы столкнулся с нежитью и началась бойня, пришлось включаться в неё и другим всадникам, не смотреть же как уничтожают твоих боевых товарищей. Конечно, мы победили, но такой победы никому и даром не надо, за одного монстра клали пять, если не шесть наших воинов, народу полегло немало. Аристократ, который первый пошёл в атаку, в этом же бою и погиб, но его дружине удалось уцелеть благодаря тому, что к ним на помощь вовремя пришли их товарищи.
