Тут всё понятно, обозу просто повезло. Нежить начала охоту на людей где-то в стороне, а караван прошёл мимо и даже ничего не узнал. Интересно, почему их не предупредили в крепостях.
— А вы не встречали разъезды на самой границе? — Спросил я.
— Нет, мы проезжали недалеко от крепости, но к ней не приближались, сразу же поехали по дороге. К вам спешили, а люди хотели как можно быстрее вернуться домой.
— Понятно, — покивал я. — Похоже, вояки в гарнизонах заняли оборону и даже нос наружу не показывают, поэтому вы и не встречали разъезды. Впрочем, правильно сделали, что засели в крепости, это в мёртвых землях легко заметить нежить, а вот среди листвы они запросто могут устраивать засады.
— Я Вас не совсем понял, господин, в империи сейчас хозяйничает нежить? Как же мы теперь домой поедем?
— Хозяйничает, — кивнул я. — Поэтому вам придётся остаться вот в этом укреплении и ждать, пока там всё не успокоится, а домой поедем вместе.
— Может быть, получится снова проскочить?
— Даже не стоит пытаться, — нахмурился я. — Один раз вам повезло, но только потому, что твари ещё не растеклись по всей границе. Кстати, на вас совсем не было нападений?
— Были несколько раз, но удавалось отбиться. Арбалетчики не подвели, ну и ещё там разное, — замялся старик.
— Что разное? — Не понял я.
— В общем, в замке оставались гранаты, мы их с собой взяли. Только не гневитесь.
— Даже не собирался. Ладно, отдыхайте и добро пожаловать в армию, — улыбнулся я. — У вас там раненых и больных нет?
— Госпожа Жулия уже всех осматривает.
— Ну и отлично.
Деятельная натура старика не позволила ему куда-то идти и отдыхать, поэтому он резвым скакуном рванул к своим телегам, которые до сих пор въезжали на территорию строящейся крепости. Около них уже суетились какие-то люди, которые никак не относились к моему войску, оттуда начала слышаться разная ругань. Видимо уже сбежались представители других дворян, чтобы выпросить себе припасов, пока всё не разобрали.
Старик уже был в курсе того, что часть продовольствия нужно отдать, поэтому пошёл распоряжаться лично, пока весь караван не растащили. Всё же он считал своим долгом кормить людей своего господина. Через час он вернулся и стал расспрашивать меня о том, сколько мы тут будем стоять, пойдём ли дальше, и сколько ещё в целом продлится этот поход.
— Понятия не имею, — откровенно заявил я ему. — Вообще до столицы идти ещё примерно двое суток, можно дойти и за сутки, если постараться, а как у нас дела пойдут дальше, я не знаю, как и то, сколько мы тут будем торчать.
— До какой ещё столицы? — Удивился старик.
— До той самой столицы мёртвого герцогства, откуда распространяется пятно.
— Да Вы что⁉ — Удивился управляющий, а его глаза стали большими и круглыми.
— Так и есть. Поэтому давай, распоряжайся обозом, но другие отряды не обижай, нам предстоит ещё долгий переход. По мёртвому пятну идти сложно, ещё не знаем, что там около самой столицы герцогства будет.
В прибывшем обозе были в основном простые крестьяне, судя по всему, они уже закончили посевную и решили немного подзаработать, а заодно послужить своему любимому графу. Они не стали рассиживаться, а почти в полном составе побежали на стены. В общем, решили тоже заняться строительством, таскать брёвна и помогать по всякой надобности. Видно слух о том, что они могут задержаться здесь надолго, быстро позволил им сделать нужные выводы. А выводы были такими, что если под натиском нежити стены падут, то домой они не вернутся.
Вскоре гонцы принесли нам тревожные вести. Они были не о том, что войско нежити слишком разгулялось в землях империи. Все были уверены, что их там рано или поздно наверняка всех задавят или сами передохнут. Дело в том, что для всех оказалось большим сюрпризом то, что мёртвое пятно действует здесь на людей и на артефакты гораздо сильнее. В общем, установленная сеть крепостей просто не могла перекрыть пятно и полностью его отрезать. С учётом новых реалий требовалось строить новые крепости и устанавливать в них ещё артефакты. Сейчас мы могли это сделать, в каждом нашем войске оставалось ещё по одной разобранной деревянной крепости, с этим проблем не было, но в этом случае можно забыть о выдвижении к столице мёртвого герцогства.
Сейчас глава государства просил совета у своих мудрых советников, коими он считал своих командующих сводными отрядами. В общем, Рагон тоже собрал нас и мы стали размышлять над тем, что делать дальше. Кто-то начал предлагать, чтобы часть солдат вернулась, наказали там разгулявшуюся нежить, заготовили новые крепости и потом возвращались обратно, пока оставшиеся будут держать оборону тут.
— А город большой? — Поинтересовался я.
— Приличный, — кивнул Рагон, — по крайней мере, раньше был таким. Сейчас не знаю, может, от него вообще только развалины остались, о тех событиях очень мало информации.
— Так может поставить оставшиеся крепости вокруг этого города, установив в них артефакты? Он же не на сотни километров тянется?
— Император тоже предлагает сделать именно так, только мало кто хочет туда идти, все его отговаривают.
