— Сказали, приказали! Как вы все… Надоели. Богдана, что делать? Они ведь поймут, что мы их ждали! — паническим голосом произнёс Его Величество, его глаза метались по комнате, и он нервно сжимал и разжимал пальцы.
— Так, стоять всем! — рявкнула Богдана, как удар колокола. Все замерли, уставившись на неё в ожидании указаний.
— Злата, Мина, Маришка и София, идите на кухню, несите продукты для завтрака на веранду!
— Серж, Клим и Ясень, идите на кухню, несите мясо для грилей!
— Ахмед, Лука, Назар и Марик, бегом разводить огонь в печи и грилях!
— Риса, возьми с собой одну из слуг короля, быстро накрывайте стол на веранде!
— Жак и Тарик, зажгите фонари вокруг патио! Зотик абу не помню, быстро за мной, готовить кофе и отвары! Бегом, а то не успеем! — хлопнув в ладоши, она встала с кресла, и все, словно зомби, ожили, бросившись в разные стороны, выполнять её указания, чтобы успеть до прихода Стефании и Джамиля, организовать ранний завтрак.
— Богдана, что за неуважение? Я не Зотик абу не помню! Я — Будило абу Зотик! — произнёс Король, с ноткой веселья в голосе, выставив ногу вперёд, как бы подчеркивая свою значимость.
— Дааа? Не, ну я так и подумала, — отозвалась она, с иронией оглядывая его с ног до короны, невольно сравнивая с кроликом. Тот также, когда возмущается, лапку выставлял вперед.
— Ой, простите, Величество, то есть Ваше Высочество! — рассмеялась она, слегка поклонившись. — Совсем от паники голову потеряла. Мы так и будем стоять или уже пойдём? — махнув головой в сторону парадной, в её глаза блестели смешинки. — А то сейчас столько неуважения услышим от детей, пару телег они нам точно вручат.
— Вы правы, поторопимся! — поспешил за идущей Богданой Будило.
— Король, а ну иди сюда! Ты где был? — обратилась она строгим голосом.
— Богдана, я с вами был, вы не помните? — с тревогой в голосе спросил абу Зотик, его выражение лица выдавало растерянность.
— Да я не вам, я кролику! — наклонившись, она подняла лопоухого, который недовольно фыркнул…
— Здравствуйте, леди, — поздоровался Минька, слегка поклонившись.
— Минька, позови пацанов, мы ждём вас на поле, — попросила я, улыбнувшись.
— Но у нас сейчас час рисования. Там такой строгий мастер, дядька Бук. За опоздание никому спуска не даёт, — сын Марика покачал головой, будто представляя все последствия.
— Иди скажи ему, что графиня просит собрать всех мальчишек. Думаю, он не откажет мне, — потрепав его по голове и нежно поцеловав в лоб, я вспомнила, каким он был чуть больше года назад: дрожащий от страха, полуголодный мальчуган с пустыми глазами, показывающий нам дорогу в поместье. Сегодня от того Миньки не осталось и следа. Теперь передо мной стоял опрятный, уверенный в себе парень с высоко поднятой головой, румянцем на щеках и блондинистыми кудрями, блестящими на солнце.
Мне нравилось наблюдать, как дети в деревне тянулись к новому. По утрам они с нетерпением бежали в дом знаний, опережая подвозки. Многие родители, не дожидаясь возвращения детей, сами спешили забирать их. А одним из самых любимых занятий у детей был час игры перед обедом — время, когда все заботы отступали, уступая место веселью и беззаботности.
Салки полюбились всем детям — от самых младших до старших. Те, кто постарше, забегали в импровизированные «домики» — очерченные круги для отдыха. Младшие же садились на стульчики, но редко кто произносил заветное «я в домике». Вместо этого они увлечённо обегали укрытия, догоняя друг друга с таким азартом, что о правилах игры иногда забывали. Школа прыжков, или как её называли дети, «классики», привлекала в основном девочек, хотя и мальчики нередко пробовали свои силы, стремясь перепрыгнуть всех с лёгкостью.
А день смеха, который проводился раз в месяц, был настоящим праздником для всех. В этот день дети, прогуливаясь по улицам деревни, старались незаметно прицепить на спины прохожих разноцветных бумажных рыбок с помощью маленьких крючков. Следуя по пятам за своим уловом, они заразительно смеялись, когда счастливчики крутились вокруг себя, пытаясь понять, кого в этот раз, поймали. Взрослые, по правилам игры, обязаны были вернуть рыбку вместе с небольшим подарком. В конце дня все подарки съедались, а оставшиеся делились между всеми поровну. Малышня нашла свой способ участия — не дотягиваясь до прохожих, они просто подходили и вручали рыбку в руки с самыми искренними улыбками. Если у прохожего в тот момент не было ничего с собой, он приносил подарок в дом малышей позже.
Игра в городки на ходулях всегда проходила под присмотром лекаря. Первый и последний игроки шагали слаженно и уверенно, в то время как средний старался сбить фигуру мячом, ловко обгоняя своих товарищей. Взрывы смеха и восторга раздавались каждый раз, когда кто-то сбивал цель, или терял равновесие, шутливо покачиваясь на ходулях.