— Ты что творишь? — пробормотал он, вытирая нос, с которого потекла кровь. В его голосе не было злости — только недоумение.
Джамиль наклонился к нему близко и прорычал в лицо:
— Слушай, староста, объясни, зачем ты приказал нас усыпить?
— Я не приказывал, — ответил удивительно Равшан.
— Кто приказал? Что вы пытаетесь от нас скрыть? Почему из шестнадцати детей мы не видели ни одного? Кто вы такие? — схватив его за горло, спросил наместник.
— Отпусти! — упираясь двумя руками в грудь Джамиля, прохрипел Равшан.
— Говори, мы ждём, — ослабив хватку, сказал наместник.
— Кто приказал вас усыпить, не знаю, но готов сам лично наказать. Дети только сейчас вернулись из леса, они с бондарем ходили за древесиной. Скрываем? — хмыкнул он.
— Говори! — убрав руку, сказал Джамиль.
Осев на пол и потирая шею рукой, Равшан рассказал, что около двух лет назад его родители отправились в поместье Люпен. Посмотрев на графиню, он продолжил:
— Мой отец случайно изобрёл "Брож". Это такой напиток, от которого у человека по телу проходит тепло, и становится хорошо на душе. Но есть и минусы…
— Минусы при длительном употреблении — плохое самочувствие, тошнота? — спросила Стефания. — Выпив его снова, человеку становится весело, и он готов обнять необъятное? Этот напиток вызывает зависимость и привыкание?
— Да, графиня. Откуда вы знаете? Ведь наш напиток, кроме жителей, пробовали только торговцы. Полгода назад они купили у нас древесину, тогда впервые и попробовали. Они сейчас находятся в деревне и через три дня отбывают с "Брожом". Откуда вам стало известно, ведь мы впервые решились на его торговлю? — вопросительно посмотрел на графиню Равшан.
— Равшан, ваш отец изобрёл золотое дно. Ваш напиток "Брож" — это сокращение от брожения? — спросила Стефания.
— Совершенно верно, но как вы…
— Этот напиток в будущем будет стоить огромных денег. Где сейчас находятся ваши торговцы?
— Стефания, я не понимаю? Объясни, что это за золотой напиток? Причем здесь сон — трава, что вообще происходит?
— Джамиль, я обещаю, что в ближайшее время ты всё узнаешь. Равшан, кто владеет секретом изготовления?
— Леди, только я и дедушка. Отец никого не допускал, — ответил он.
— Вы сказали, что ваши родители ездили в поместье? Что произошло, где они сейчас?
— Они хотели встретиться с хозяевами земель и получить разрешение на торговлю. Но им сказали, что хозяева давно умерли, и эти земли больше никому не принадлежат. Полгода назад отец узнал в торговце человека, с которым разговаривал в поместье. Ром рассказал отцу, что поместье сгорело, и все жители, оставив свои дома, уехали кто куда. Он тоже уехал с женой в южные земли и занялся торговлей.
— Как вы сказали, зовут торговца, Ром? И где сейчас ваш отец? — переспросила побледневшая графиня.
— Отец с матерью, к сожалению, погибли. Они упали в ущелье, когда вместе с Ромом отправились на охоту. Родители всегда и везде были вместе, ни на одну минуту не могли расстаться… Когда мы их нашли, они уже были мертвы. Отец держал маму за руку. Они и сейчас вместе, гуляют по звездному пути в тумане, — произнес Равшан с теплотой в голосе.
Подойдя поближе, Стефания положила руку на его плечо, стараясь поддержать, утешить, и не напугать одновременно.
— Равшан, вы и ваш дедушка в большой опасности. Джамиль, им нужна наша помощь, — посмотрела она на наместника.
— Скажите, у вашего торговца отсутствует правая рука? — спросила Стефания.
— Да, у него деревянный протез. Он сказал, что защищал жену от диких животных… — ответил Равшан, посмотрев на Стефанию с недоумением.
— Джамиль, это Романо! Назар, Клим, Неон, это староста, которому Лука отрубил руку, — произнесла она в ужасе.
— Но как? — спросил Неон. — Ведь вы его изгнали.
— Враг — это голодный шакал, сидящий в засаде, щелкающий своими зубами, ища, кого бы поглотить… — ответила графиня словами Теафана Златина.
— Джамиль? — Я понял, но после ты мне всё расскажешь, — сказал наместник, внимательно посмотрев на Стефанию, Назара и Клима.
— Равшан, где твой дед? — спросил наместник.
— Да вроде в мастерской с детьми. Вы мне скажите, наконец, что случилось? — недоумевал Равшан.
— Ахмед, Назар, идите в мастерскую, возьмите с собой Ясеня. Кстати, где он? — спросила Стефания.
— Он сейчас с воинами… — не успела ответить Маришка.
— Графиня, Джамиль, там это… вас зовут, — сказал вошедший Ясень.
— Кто нас зовёт? — спросила удивлённо графиня.
— Дед Томас просил прийти в трапезную. Там это… — начал Ясень.
— Да говори ты уже, что там? — спросил Джамиль.
— Графиня, возможно, я ошибаюсь, но… — начал он, но был перебит.
— Ты видел Романо? — спросила она.
— Нет, не его, а его жену. Дочку бывшего старосты. А что, Романо здесь? Вот шакал, всё никак не сдохнет, — Ясень, присел на пень яростно сжимая кулаки. Маришка подбежала к нему, и стала шептать на ухо, гладя его по голове.
— Слушай, Ясень, иди к деду Томасу и скажи, что мы все, — обведя всех глазами, сказала Стефания, — мы все после долгой дороги решили отдохнуть и уснули. Скажи, что просили до вечера нас не беспокоить.
— Графиня, но… — начал было Ясень, когда его вновь перебили.