— С этим немного сложнее… — начал я рассказывать о моих прошлых действиях.
— Что ты сделал⁈ — воскликнул отец. — Никогда ранее в истории нашей империи дворянин не был убит во время мирных переговоров. Это было недопустимо, Ренар.
— Да, возможно, я пошел слишком далеко, но принц все еще жив. Я рассматриваю это как смелый шаг в данной ситуации, — попытался я поднять дух отца. Я верил, что убийство герцога могло бы укрепить нашу позицию, учитывая неумение отца в дипломатию и отсутствие официальной поддержки императором.
— Что ж, что сделано, то сделано. Теперь нам остается лишь дожидаться реакции императора, — заключил Ренольд.
Неизвестная крыса, которая появилась лишь вчера, беззвучно проникла в их особняк. Джейкоб, действует осторожно, поскольку ему мало известно о планировке этого поместья. Проникнуть в него не так уж просто, ведь оно возвышается на холме.
Команда «Чёрного омута» потеряла связь с информатором, которого они долгое время держали на своей стороне. Кто-то выследил и уничтожил их агентов, и они были в полном неведении.
Сейчас цель Джейкоба — выяснить местонахождение Радовида, старшего сына Ренольда и Дарьи. Он ожидает подходящего момента, чтобы встретиться с ним наедине. Также как и его сестру Раду, он намерен использовать Радовида для дестабилизации семейных отношений Виноградских.
Позднее в этот же день он обнаружил Радовида, рисующего в своей комнате. С того времени, как произошел инцидент с Марией и Ромаром, Ренольд сосредотачивается на работе. А Ренар и вторая жена маркиза Дарья, стараются поддерживать семейное равновесие.
Радовид же решает уйти от забот о управлении и переключить внимание на искусство. У него с детства были способности к рисованию. Он стремится избежать подозрений, будто пытается подступиться к наследственной власти.
Джейкоб тихо входит в комнату и приближается. Шаг за шагом он подходит к Радовиду и, похлопывая его по плечу, обращает на себя внимание.
Радовид теряет концентрацию, оборачивается и встречает незнакомое лицо в одежде слуги. Его недовольство очевидно. Простолюдин появляется в его комнате без разрешения и касается его. Рассерженно он спрашивает:
— Ты кто такой?
Следуя благородным обычаям, Джейкоб кланяется, но с изрядной долей невеселости:
— Приятное познакомится, Радовид. Меня зовут Яков Мостовой, — он снова представился поддельным именем.
Радовид все еще ощущает гнев, но задает несколько вопросов:
— Твоего имени мало. Кто ты по происхождению? Какая у тебя цель? Ты осознаешь, что сейчас нарушаешь мою личную территорию?
Джейкоб поражен спокойствием, с которым Радовид ставит вопросы. Это совсем не то, как вел себя перед ним Ромар. Этот выглядит уверенным, в отличие от того испуганного щенка.
Он произносит:
— Тебе не следует знать многое. Я здесь, чтобы помочь тебе.
На лице Радовида появляется усмешка:
— Помощь в чем именно?
— Я могу помочь тебе стать хозяином этих владений.
Радовид закрывает рот, его черные глаза устремлены на Джейкоба. Этот странный человек только что сделал удивительное заявление. Он рискует попасть под казнь, если его отец узнает о таких затеях.
Джейкоб продолжает лить сладкие речи, словно лиса в курятнике:
— Разве ты не старший сын? У тебя есть право требовать этого в соответствии с традицией империи. Пожалуйста, посмотри на себя прямо сейчас. Оставаться одному в этой комнате и рисовать весь день напролет, в то время как твой брат наслаждается своей жизнью в полной мере. Рядом с ним власть, влияние, богатство и красавицы. Кроме рисунков, что еще у тебя есть?
Радовид начинает думать. Слова этого человека верны, но он покачал головой.
— Даже если я захочу, я не смогу. Ренар более способный, чем я во всех аспектах. Соревноваться с ним — просто пустая трата времени.
Джейкоб вздохнул и изобразил на лице поражение.
— Я думаю, ты еще не слышал одну историю.
— Какую историю?
— Твоя сестра Рада предала семью и встала на сторону дома Кувшинских. Они перешли на сторону императора. Как, по-твоему, я проник в твой особняк? Твоя сестра — та, кто раскрывает информацию о тайном проходе под этим особняком.
— Почему я вообще должен тебе верить? Что более важно, почему она должна это делать?
Джейкоб достал браслет и показал его Радовиду:
— Этого достаточно в качестве доказательства? — Он передал браслет Радовиду для проверки. Он рад, что просил Ванессу конфисковать драгоценности с тела Рады. Он продолжает говорить. — Что касается причины, она делает это, конечно, ради своего жениха. Говорят, любовь делает людей слепыми. Это также может иметь какое-то отношение к тебе.
— Ко мне?
— Она хочет, чтобы ты был хозяином здесь, чтобы обеспечить свою безопасность. Как только твой отец узнает о ее предательстве, ты и твоя мать можете оказаться в опасности. Ты забыл, что твой отец без колебаний убил женщину, которая прожила с ним двадцать лет?
