— Позволите мне попробовать этот апельсиновый сок? — просит Крестов. — Моя уверенность в этом напитке небольшая, но звучит заманчиво, никогда не пробовал.
— Вы сделали отличный выбор. Может быть, что-нибудь поесть? — предлагает бармен.
— Просто сок — вполне подходит, — отвечает Крестов.
Роберт, бармен, начинает подавать ему напиток. В то время как он готовит заказ, Крестов продолжает наблюдать за ним и ждёт, чтобы задать ему еще один вопрос.
Когда он наконец приносит его заказ, он начинает разговор:
— Почему жители города выглядят так спокойно? Разве они не ведут войну?
Роберт на мгновение замирает, а затем с улыбкой говорит:
— Вы, вероятно, впервые здесь, да? Хаха, войны нет, мы уже одержали победу над императором.
Крестов делает вид, что удивлен:
— Победили? Как это? Разве у императора нет большой армии?
— Это благодаря мудрости нашего молодого господина Ренара, — объясняет бармен Роберт, начиная хвалить своего правителя и рассказывать о событиях дня.
— Звук грома? Вы, наверное, преувеличиваете. Ни один человек не может создавать молнии, — выражает Крестов свое сомнение о новом оружии.
— Нет, я не шучу. Я не единственный, кто это слышал, — Роберт оглядывается по сторонам, будто остерегаясь. Затем он наклоняется ближе к нему и шепчет на ухо. — По словам моего друга…
После долгого разговора Крестов уходит из таверны с удовлетворением. Он получил много информации за этот час.
Через некоторое время после ухода клиента улыбка на лице Роберта медленно исчезает, сменившись серьезным выражением. Он вызывает официантку, свою полногрудую сотрудницу, изображенную на плакате для привлечения клиентов в бар.
— Матильда, отправься в особняк господина Виноградского и доставь это письмо горничной Шарлотте лично в руки, — приказывает он.
— Конечно, босс.
Кавель Крестов пробирается в промышленный район. Окружающие его широкая дорога и аккуратные мастерские впечатляют. Несмотря на множество людей, здесь царит порядок. Пешеходы и транспортные средства строго разделены, что снижает риск несчастных случаев.
Его шаги направляются к оружейной фабрике, принадлежащей молодому господину. История о взрывающемся порошке привлекла его внимание. Если это правда, то это означает, что Виноградские обладают опасным оружием массового уничтожения своих врагов.
Он глядит на предполагаемую фабрику, видя двухметровую стену из цемента, ограждающую ее. Вход один, тщательно охраняемый двумя людьми. Он выбирает скрытое место и ловко взбирается на стену.
Ощущение боли появляется в руках и коленях, когда он перелезает через стену.
Игнорируя боль, Крестов медленно проникает внутрь мастерской. Рабочие заняты своей работой и, кажется, не обращают внимания на чужака.
— Это черный порошок, о котором говорил бармен? — шепчет он вслух.
Случайно рабочий ошибается в пропорциях, и порошок взрывается.
Крестов даже не догадывается, что за его действиями наблюдают подчиненные Шарлотты. У нее уже есть группа людей, готовые увести шпиона в пыточный подвал под особняком.
— Он что, с ума сошел? Какой безумец проникает среди бела дня? — говорит один из мужчин.
— Кажется, императора мог бы нанять более опытного человека. Он, должно быть, потерял чувство реальности после долгих лет на троне, — издевается второй.
— Давайте подойдем и арестуем его, пока он еще не разнюхал секреты. Нам следует сохранять бдительность, пока он не окажется в подвале, — проговорил третий молодой человек.
— Какую информацию могут получить палачи от него? — поинтересовался второй из них.
Третий лишь пожал плечами:
— Я не уверен. Но, по моим подсчетам, это уже десятый случай проникновения.
Хотя официальных новостей не было, торговцы, приезжавшие в Мраморный, давно распространяли слухи о том, что война склоняется на сторону Виноградских. С тех пор как господин Ренар поручил Шарлотте задание по контрразведке, она активно раскрывала шпионские сети.
В ее списке попались даже такие мощные агентства из Тарлии, Инглулэнда, Ингланда и других. Гражданская война, конечно, привлекала к себе огромное внимание.
— Извините сударь, — обратился к Крестову один из парней, легко прикасаясь к его плечу.
Крестов повернулся и увидел троих мужчин, зажимающих его в угол.
Парень тут же улыбнулся и произнес:
— Добрый день, сударь. Вам, за исключением работников, запрещено находиться здесь. Прошу вас покинуть помещение немедленно.
— Не трать время на вежливость. Он уже попался, — насмешливо сказал второй парень и нанес шпиону удар кулаком в лицо.
— Мне кажется, что мы больше походим на хулиганов из подворотни, чем на агентов контрразведки, — заметил третий.
