Достаю мой маленький черный блокнот, чтобы записать, что мне необходимо предпринять. Записывать все стало привычкой с тех пор, как я стал маркизом. Работы множество, и мне необходимо контролировать все, иначе рискую забыть.
Мне не составит труда решить вопрос метода — я могу просто следовать процессу Бессемера, первому доступному промышленному методу массового стального производства. Расплавленный чугун будет подвергаться конвертации с воздухом сверху. Примеси — углерод, кремний и марганец — окисляются кислородом воздуха. Углерод реагирует, образуя монооксид углерода, который улетучивается в виде газа. Кремний и марганец образуют шлак.
Структура и форма бессемеровского конвертера настолько особенны, что я могу точно запомнить их.
Мне также следует подготовить сплав, известный как «зеркальное железо», чтобы решить проблему избыточного количества углерода.
История гласит, что бессемеровский процесс настолько эффективен, что полностью удалял все примеси и углерод. Поэтому рабочим необходимо точно знать, когда прекратить подачу воздуха, чтобы сохранить нужное количество углерода. Это доставляет множество трудностей и приводит к излишним затратам ресурсов, если производимая сталь не соответствует стандартам.
Решение заключается в полном сжигании примесей и углерода, а затем внесении определенного количества сплава «зеркальное железо». Таким образом, мы можем контролировать качество готовой продукции.
Я с тоской вздохнул.
У меня нет достаточно химиков, чтобы справиться с этим всем. Единственная причина, по которой я знаю все это, заключается в том, что во время обучения на курсе «Строительные материалы» мне пришлось изучать эту тему. Несмотря на то, что акцент делается на бетоне и его компонентах, я все равно ознакомился с информацией о стали и ее истории.
Если я не смогу найти химиков, мне будет трудно продвигаться вперед во всех аспектах. Я могу лишь надеяться, что мои люди найдут пути к прорывам. Но это может занять годы, десятилетия или даже века.
Я вновь сосредотачиваюсь на другой проблеме:
Мне необходимо найти специалистов, чтобы обнаружить угольные месторождения в провинции Барко.
Я уже направил людей на исследование провинций Мраморное и Дальград, но там угольных месторождений не обнаружено. Мне неизвестно, есть ли угольные пласты в провинции Барко.
Большая часть территории провинции Барко покрыта густым лесом, и шестьдесят процентов этой территории остаются неисследованными. Основное население сосредоточено на востоке.
Местные жители утверждают, что в этом районе обитает враждебное племя, готовое убить любого, кто попытается нарушить их территорию. Мне нужно найти способ установить контакт с этими племенами и избежать конфликта. Я утомлен войной и мне требуется отдохнуть от напряженности.
Таким образом, с момента моего прибытия сюда, я оказался втянутым в войну и мне это поднадоело.
— Добро пожаловать, мой господин, — с таким огромным уважением меня встретил управляющий. Два года назад он был простым рабочим на бумажной фабрике, а теперь управляет железным рудником для меня.
Сразу перейдя к сути, я спросил:
— Как дела обстоят с железным рудником?
Он передал мне документ с некоторыми дополнительными данными и объяснениями:
— Взгляните, пожалуйста, ваше величество. По начальным данным, добыча железной руды в шахте показывает снижение, однако благодаря вашему открытию черного порошка мы обнаружили новые природные жилы. Но наши запасы железной руды таят, и, вероятно, протянут еще год-два. Однако существует маленькое залежи железа здесь, и, что радует, все они содержат высококачественную руду.
Подробности представлены в этом документе. В нем указаны местоположения потенциальных залежей, характеристики руды, прогнозируемые расходы на добычу и так далее. Оптимизация работы шахты обошлась мне в 10 000 Рос, и это представляется мне приемлемым решением.
Мое выражение лица немного помрачнело, когда я обнаружил, что существенная часть расходов связана с последующей обработкой руды. Очевидно, было нанято множество рабочих для производства стали.
Управляющий выразил свою беспокойство:
— Что касается проекта по правительственной площади, он, похоже, завершен. Мы должны уволить этих работников, ваше величество?
Горнодобывающее подразделение компании пока едва ли приносило нам прибыль.
Я медленно покачал головой:
— На данный момент оставим их на месте. В будущем мне понадобится значительное количество стали. Даже если наши запасы руды и иссякнут, у нас всегда есть возможность закупить железо у Сидны. У них имеется избыток ресурса, и они, вероятно, смогут предоставить нам его по вполне разумной цене. — Я извлек блокнот. — Вот, посмотрите на это.
