Вадим вздохнул. Он понял – эта девушка находится в положении немногим лучше его собственного. Вспоминать собственные недавние мысли было не просто стыдно. Он едва не совершил самую ужасную ошибку в жизни. Месть королю – хорошо, но чем виновата Илеора?
– Ты говорила, что тебе скоро замуж? – как бы невзначай произнес он.
– Через пять дней мое совершеннолетие, тогда он приедет за мной, – подтвердила Илеора.
Вадим отвернулся.
– И ты не знаешь, что тебя ждет? Что вообще такое «замужество»?
– Хм-м-м, это значит, что я буду везде ходить со своим мужем, и когда придет время, боги благословят нас на рождение детей.
– Капец… – выдохнул Вадим. – Не, серьезно… Я просто в шоке.
Принцесса удивленно округлила глаза.
– Колдуешь все-таки? – нахмурила она брови.
Вадим мотнул головой, вспомнив, что надо бы «фильтровать базар».
– Это я так, родные словечки, не обращай внимания.
– Ладно, – согласилась Илеора.
– И все-таки странно, – произнес Вадим, обняв колени руками. – В вашей стране не принято рассказывать девушкам о таких вещах? Может быть, и парни не в курсе, пока не женятся? Это ж как вы живете вообще? Что за ерунда?
Принцесса вздохнула.
– Думаю, это касается только меня, – произнесла она после небольшой паузы. – Няня как-то обмолвилась, что таким было требование моего жениха при заключении помолвки.
– То есть, жених сам тебе все должен будет объяснить?
– Мне няня сказала, что в день его приезда мне все расскажут, – без нотки сожаления уточнила Илеора.
– Мда-а-а, – только и смог протянуть Вадим. – Дурдом «Звездочка» на прогулке.
– Снова эти словечки? – прищурилась она. – Что они значат? Научишь?
– Тебе не о словечках бы беспокоиться, – произнес Вадим, с задором добавив: – Знаешь, а я мог бы рассказать тебе и даже показать…
Илеора с любопытством округлила глаза.
– Но, к сожалению, у нас нет времени. Поэтому уроки придется отложить, – тихо добавил он. – Навсегда. Когда они увидят тебя в моей камере, не думаю, что отделаюсь легким испугом. Это касается и тебя. Я не знаю, чем ты думала, когда шла в тюрьму, но, если тебе даже комнату запрещено покидать, как думаешь, за эту выходку что тебе будет?
Принцесса сжала кулаки, решительно сдвинула брови и поднялась на ноги.
– Это неправильно! – громче, чем надо, возмутилась она.
Вадим на нее зашикал:
– Тихо, дуреха!
– Я не понимаю, почему отец все это делает, – жалобно продолжала она, усаживаясь снова на пол. – Но, кажется, я придумала кое-что! Тебя не заподозрят. Ты уйдешь к стене, откуда вышел, и будешь там спать. А я буду сидеть тут возле решеток, сделаю вид, что не видела тебя.
– Попробовать можно, – согласился Вадим, забыв о том, что несколько минут назад мечтал только о смерти. – Только надо сейчас расходиться. Может быть, тебя уже ищут.
Принцесса кивнула. Вадим внимательно осмотрел сокамерницу, стер куском одежды следы пыли и крови на ее лице. Улыбнулся. Она улыбнулась в ответ. Грустной нежной улыбкой. Да, Вадим больше не злился. Это странное создание усмирило гнев, заставив позабыть ужасы предыдущих дней. Вздохнув глубоко и тяжко, он собрался уйти в сторону, но она позвала шепотом:
– Ва-дим.
– Что?
Принцесса опустила голову и замолчала. Он вернулся к ней.
– Что такое?
– То, что ты сделал… «поцелуй»… Мне понравилось, – краснея от смущения и робости, прошептала она.
– Ах ты, маленькая проказница! – тихо рассмеялся Вадим и несильно стукнул ее по макушке ладонью. – А ты не подумала своей царственной головой, что я могу сделать тебе что-нибудь плохое?
Илеора улыбнулась.
– Я верю тебе. Не знаю почему, но я сразу поняла, что ты не причинишь мне зла. Ты хороший человек, Вадим. И мне так жаль! Прости, что не могу ничего для тебя сделать! Прости, если сможешь… – тихим жалобным голосом произнесла принцесса и окончательно поникла.
Вадим убрел в угол и улегся, прижавшись к стене. Но как он ни старался, уснуть не мог. «И какая теперь, на хрен, разница? – рассуждал он. – Неужели меня может ждать что-то хуже нынешней участи? Неужели, если я спрячусь, меня отпустят, позволят умереть? А Илеора избежит гнева отца? К черту! И я еще вполне могу позлить короля». Вадим привстал на руках и окликнул принцессу:
– Илеора, не спишь?
– Нет, – отозвалась она из противоположного угла, ближайшего к выходу.
– Подойди ко мне.
Принцесса испуганно зашептала:
– А если сейчас придут? Я не успею вернуться, тогда пропал наш план!
– Да ну его. Ты последнее хорошее в моей жизни. Остается только один вопрос: ты не боишься, что король увидит тебя рядом со мной?
Принцесса подошла и опустилась на пол. Вадим не видел ее лица, но знал, что по нему текут слезы.
– Меня убивать и пытать он не будет, – отозвалась она тихо.
– Ну да, скоро ведь приедет твой жених. Не думаю, что он захочет получить потрепанную невесту.
Вадим взял ее за руку, осторожно погладил и замер в ожидании реакции.
– Это так необычно, – произнесла Илеора, положив свою руку поверх его. – Только Нора гладила меня так и… мама.
