Роджер не знал, сколько прошло времени после того, как он потерял свою Мэри. Он не вёл счет времени, и те места, через которые лежал его путь, проходили сквозь него как песок сквозь пальцы, не пробуждая его к жизни. Годами скитался он по Междуречью, Королевству Гор и Снегов, пока на торговом корабле вольных купцов Холмгарда не добрался до бескрайних пустынь Юга. Это были неведанные в его землях места, и лишь племена кочевников-бедуинов могли выжить здесь, в этих бескрайних выжженных солнцем песках. Роджер устал жить. Жизнь тяготила его, и он почувствовал, что нашел здесь то, что искал: место, где он может раствориться и исчезнуть словно песчинка. Уйдя в пески с караваном кочевников, он добрел до большого оазиса с подземными водными источниками, окруженного цветущими деревьями и садами. В оазисе был праздник, бедуины пели и ликовали: у молодого вождя их племени родился сын. Не понимая их языка, Роджер разобрал только имя – Кадир, Кадир – которое повторяли все вокруг. Уставший от многодневного перехода по пескам, он лег отдохнуть под деревом. Наблюдая за радостью этих людей, он почувствовал, что наконец пришел его час – именно здесь, в далеком неизвестном месте, предначертано ему закончить свой путь. Рождение новой жизни, этого младенца, будет уравновешено его уходом в иной мир – в тот мир, где нет зла и страданий, и где, верил он, ждет его Мэри. С затаённой улыбкой он медленно поднялся и побрел прочь из оазиса – в пески, к своей судьбе. Он не знал, сколько он смог пройти, и как долго продолжался его путь, но, оглянувшись, увидел, что уже только пески окружают его. Упав в изнеможении, Роджер закрыл глаза с улыбкой: наконец всё закончено, и теперь ему оставалось только уснуть и уже никогда не проснуться, будучи погребенным здесь.
…
Лес, лес окружал его. Огромные зеленые деревья мощными корнями уходили в землю, где-то неподалеку, протекая, журчал ручей. Роджер пошел к этому ручью, тяжело продираясь сквозь заросли и чащу леса.
– Мэри, Мэри, – закричал он, надеясь, что там, у ручья, он обязательно должен встретить её.
Но, выйдя к реке, он увидел неизвестного светловолосого воина в сверкающих доспехах, принадлежавшего народу, которого он не знал. Повернувшись к нему, воин произнес на неизвестном языке, но почему-то абсолютно понятном Роджеру:
– Рад приветствовать тебя, Человек. Это место не всегда было пустыней, и люди здесь жили тоже не всегда. Для моего народа здесь до сих пор шумит лес. – Воин обоими руками держал Меч, воткнутый в землю прямо перед ним. – Это Меч народа Старшей Крови, – продолжал он, – народа, который был здесь задолго и до нас, и до вас. Этот Меч сам выбирает кому им владеть. Когда-то тысячелетия назад он принадлежал моему народу, теперь он выбрал тебя, Человек. Видимо, пришло время ему вернуться в этот мир. Меч Равновесия сам определяет, когда и зачем – и об этом не дано знать никому. Возьми его, Человек, – сказал светловолосый воин, протягивая ему Меч, – теперь наступил твой черед. Роджер как зачарованный принял Меч от этого неведомого воина.
Очнувшись в песках, Роджер почувствовал, что его рука лежит на рукояти этого самого Меча из увиденного им сна. Меч был тяжелее и крупнее всех мечей, которые ему доводилось видеть и когда-либо держать в руках. На обеих сторонах клинка были нанесены древние руны на непонятном ему языке. Роджер точно запомнил только одно из увиденного сна: светловолосый воин сказал – Меч Равновесия, но Роджер в своей прошлой жизни ученика-книжника и хранителя библиотеки Королевства Семи Городов никогда не читал о таком, и что теперь ему делать с этим Мечом, он тоже не знал. Внезапно далеко в небе показалась точка, которая стала стремительно приближаться к нему и увеличиваться в размерах – орёл, гигантский горный орёл из страны гор и снегов приближался к нему. О существовании этих орлов ходили легенды, но много веков никто из людей их вживую не видел, и считалось, что они лишь древний миф, а не реальность. Тем временем орёл приземлился рядом с Роджером и склонил свою грозную голову, приглашая его к себе на спину. Роджер взобрался на спину орла, и тот взмыл в воздух. Размах его гигантских крыльев достигал 10 метров, и они очень быстро скрылись в небе, превратившись сначала в такую же маленькую точку, а затем вовсе исчезли из виду. На третьи сутки пути орёл спустил Роджера к одинокой горной башне старого монастыря Королевства Семи Городов, старой башне хранителя знаний, вход в которую считался утерянным много веков назад. Когда Роджер подошел к старой стене, где когда-то должен был быть вход внутрь, руны на Мече засветились, и камни в стене стронулись, и повернувшись, открыли ему вход. Войдя внутрь, в это много веков скрытое хранилище знаний с тысячами и тысячами древних книг и рунических свитков, Роджер понял, что его скитания закончились, и здесь теперь его место и предназначение.
.....