Уже месяц, как Робин держал здесь оборону от оборотней. Моральный дух защитников Камриса был высок, да, и все прибывшие к ним с готовностью выполняли любую тяжелую работу, благодарные за то, что их семьям не отказали в защите.
Порой по трагичной иронии судьбы бывает, что руководит государством совсем не тот человек, который предназначен для этого, а тот, кого, казалось, само провидение наделило всеми качествами и достоинствами для этой роли, оказывается в стороне. Так было и в Междуречье, к ужасу и страданиям её жителей.
Люди, которые решили бежать в Королевство Семи Городов, пересекая границу, оказывались в безопасности от оборотней, которые не могли пересечь черту, проведенную Мечом Равновесия при облете границ Хранителем Роджером. Но на этой земле они столкнулись с другой проблемой: абсолютным безразличием к ним и даже неприятием местных властей и жителей. Привыкшие жить вольно и в достатке, богатые города королевства не хотели терпеть трудности, размещая у себя беженцев Междуречья. Они относились к ним как к чужой проблеме, не собирались делиться с этими попавшими в беду людьми своим благосостоянием и не были готовы сами испытывать из-за них неудобства.
Роджер попросил созвать Совет самого большого города Королевства Семи Городов – Нодинбурга, членом которого он являлся, где пытался объяснить, что такое отношение к беженцам неправильно и недопустимо, но его голос не был услышан.
– Мы их сюда не звали, Междуречье всегда было настроено к нам враждебно, – говорили ему.
Изменить своё отношение к не виноватым в политике Саймона простым людям члены Совета не были готовы.
Тогда Роджер обратился напрямую к горожанам.
– Люди, – сказал он, собрав их на главной площади города, – рядом с вами голодают и спят, где придётся такие же люди, как и вы. У них, как и у вас, есть дети. Беда пришла в их дом и заставила бросить всё и бежать, спасая свои жизни. Эта беда могла прийти и в ваши дома, если бы эта земля не была под защитой Меча Равновесия. Вы приходите ко мне со своими болями и просьбами, теперь я обращаюсь к вам с просьбой – помогите этим людям!
И многие откликнулись на этот призыв, собирая пожертвования и помогая несчастным обустроиться на чужбине.
Из всех семи городов Королевства власти только одного, самого маленького и самого небогатого города Милл, расположенного на небольшом острове рядом с бухтой Нодинбурга, протянули беженцам руку помощи. Его правительнице Меррон было всего 15 лет, она рано осталась без родителей, унесённых страшной болезнью, и не понаслышке знала, что такое – терять своих близких.
Совет этого города принял решение о строительстве отдельного городка для этих несчастных и приёме в нем прибывающих беженцев. Лодки, направленные Меррон, забирали из Нодинбурга оставшихся без крова и средств пропитания бывших жителей Междуречья и переправляли на свой остров.
“В тесноте да не в обиде, – говорила Меррон, обходя временные жилища, сооруженные для прибывающих на остров людей. – Беда, она для всех одна!”
.....
Ямада выбрал одного из учеников для выполнения первой задачи – убийства молодого герцога, и сам также отправился в Камрис, посмотреть со стороны, как будет работать в реальных условиях его ученик.
Робин не окружал себя многочисленной охраной, настоящей охраной для него служило отношение людей. И люди как могли берегли молодого герцога. Робин был для них символом, надеждой и верой в будущее Междуречья одновременно. Устав от бессмысленных поборов, страха, унижений Короля Саймона, люди искренне тянулись к молодому герцогу, который не испугался пойти против его воли. Обладая этой народной поддержкой, Робин всегда был уверен, что с ним ничего не может случиться, и открыто общался с людьми.
Это был вполне обычный день. Утром Робин, выслушав рапорт коменданта крепости за ночь, отметил, что количество атак оборотней возрастает с каждой ночью. Десятки тысяч оборотней наводнили страну, и с каждым днем их число увеличивалось.
– Надо выслеживать их днём, – сказал герцог. – Днём, когда они лежат где-то полувменяемые и ждут сумерек. Находить и разрубать посеребрёнными мечами или вбивать осиновый кол в грудь!
Он сам, обрадовавшись такой идее, удивился, как же эта мысль раньше не приходила ему в голову. Всё равно лекарства от обращения не было. Обращённый в оборотня уже не мог излечиться и стать опять нормальным человеком. Значит, их надо находить и убивать днём, когда они беззащитны и не нанесут урон! Распорядившись немедленно сформировать и выслать из крепости на поиски оборотней несколько отрядов, Робин сам собрался поехать посмотреть, как идут дела в кузне. Кузнец сегодня должен был выковать для него два коротких посеребрённых меча для ближней рукопашной схватки. Робин предполагал, что в бою с оборотнями потребуется другое оружие, и обычные большие мечи будут мало эффективны, поэтому экспериментировал перед тем, как принимать решение о перевооружении всей дружины.