В кузне уже было всё готово к приезду герцога. Взяв в руки выкованные мечи, Робин изумился их удобству. Работая ими, он не уставал как с большим мечом, и скорость реакции была совсем другой.
– Решено, такое оружие должно быть у каждого моего воина! – сказал он.
Это было последнее поручение, которое отдал Робин. В ту же секунду воздух рассёк характерный свист, и молодой герцог был разрублен практически надвое. Жанна, которая была рядом с братом, крикнула:
– Быстрее закрывайте кузню, ловите убийцу, не дайте ему уйти!
И сама бросилась к брату, на губах у которого застыла удивленная улыбка. Кузнец, его подмастерья и охрана кинулись выполнять сказанное.
Ямада, находясь там же и видя каждое передвижение своего ученика увидел, как размотанная рыбацкая сеть, которая была принесена в кузню для починки на ней якорей, брошенная в его сторону, сейчас накроет того с головой. Вмешавшись и разрубив сеть одним движением, он ушел вместе с учеником сквозь открытые окна кузни и затем незаметно ускользнул из города.
Искусство быть невидимым оттачивалось теперь в клане ниндзюцу постоянно. Раньше этим навыком владел только прежний Учитель школы ниндзя, который был убит Ямадой. Теперь же все его ученики могли проникать в нужное место обходя внимание и взгляды, и выходить из него. Это «не привлечение внимания», отработанное до рефлексного уровня, и было тем самым «невидимым» способом передвижения. Но без вмешательства Ямады ученик сегодня был бы пойман и казнён, а самое главное – он раскрыл бы своим обнаружением тайну их существования и участия в этом убийстве. Поэтому на следующий день вернувшись в Додзё, Ямада объяснив остальным ученикам клана проступок их товарища, убил провинившегося ученика. Это было зримым указанием всем остальным выбравшим этот путь совершенствоваться. Их безжалостный Учитель не прощал ошибок.
…
Камрис оплакивал юного герцога. Люди, бросившие свои дела и заполнившие улицы, были в смятении: что же ждет их дальше? Сестра Робина, семнадцатилетняя Жанна, выйдя к собравшемуся на площади народу, громко сказала:
– Можно убить одного из нас, но народ победить невозможно. Камрис никогда не покорится Саймону, и мы не дадим сожрать себя этим оборотням! Убийцы, убившие сегодня моего брата, не добьются своей цели, они не смогут сломить нас. Робин приютил вас и показал, как нужно сражаться, так не подведите его, не предавайте своим страхом и паникой его память. Придет день, и мы обязательно найдем его убийц и спросим с них за все. А с этого дня мы сами начинаем охотиться на оборотней, будем находить их спрятавшихся днем и вбивать им в грудь осиновые колья!
Одобрительные крики и возгласы в толпе были ей ответом. Моральный дух защитников города не был сломлен, и это было самое главное в этих обстоятельствах.
Когда наконец все ушли, и её никто больше не видел, Жанна разрыдалась навзрыд у себя в спальне – ей было бесконечно плохо, она потеряла последнего родного ей человека.
По утрам, когда Король Саймон возвращался в человеческое обличье и видел, что происходит вокруг, он совсем не узнавал свою страну. Здесь не осталось больше мирных людей, которые жили в своих домах и занимались обычными человеческими делами. Не осталось детей, беззаботно играющих и бегающих повсюду – были видны только разлагающиеся трупы истерзанных в прежние ночи людей и оборотни, принявшие временно днем человеческое обличье, и слоняющиеся или сидящие без дела с отсутствующими взглядами. Те, кто был укушен зверем, оборачивались в оборотней на следующую ночь, возвращаясь затем утром в человеческое обличье. Их мозг не восстанавливался в полной мере, и дальше это были уже недочеловеки – существа в человеческом обличье, которые не имели мыслей и понимания, кто они и где находятся. Бессмысленно пережидая день, с наступлением сумерек они снова превращались в зверей. С каждым превращением в них все меньше оставалось человеческого, и через пару месяцев обратные превращения в человека прекращались совсем.
Саймон был исключением. Выпив неизвестный состав из чаши, преподнесенной ему Люцием, он сохранял ясность ума при возвращении в человеческий облик, но с каждым днем время, которое он проводил как человек, неумолимо сокращалось. Он решил для себя не пить до последнего данные ему Демоном Тьмы таблетки, останавливающие обращение, чтобы хоть на какое-то время продлить себе осмысленную жизнь. Он понимал, что с того самого дня, как он выпьет первую таблетку, время отведенной ему осмысленной жизни начнет обратный отсчет, и дней, которые ему останется прожить будет ровно 100. Но он очень многое хотел успеть сделать за это время! Ему не было жаль людей и свою страну: эти слабые людишки не заслуживали жалости. Саймон хотел успеть забрать с собой во Тьму и беспамятство весь мир!