Их оборвал оклик Саске, который лучом фонаря указал вперёд. Мечущиеся тени опасно зашипели, и на них бросилась целая волна из тел.
Запах тлена ударил в нос, на пару минут лишая способности дышать и двигаться. Его толкали мёртвые тела, его хватали за руки, но мачете неизменно бил по конечностям. Оглушающие крики, разрывающие затхлый воздух и пронизывающий мозг острой болью.
И осознание, что он не может пробиться к Кибе, привязанный лишь к одной пульсирующей точке.
Учиха.
Удар в челюсть кулаком зомби даже не почувствовал, заново разевая пасть в попытке схватить за предплечье.
«Не сопротивляйся. Ты должен защищать только одного человека».
Он толкнул одного из зомби ногой, второму снося голову. Инерция удара протащила Наруто в сторону, бросая на одно из мягких тел, что тут же жадно впилось в него пальцами, а затем и зубами в шею. Наруто невольно закричал, отталкиваясь руками от твари и ударяя мачете наугад. Чавкнуло, и пришлось вновь опустить лезвие, но теперь уже убивая наверняка.
Спина наткнулась на зомби, а следом ту самую тварь пронзила катана, а мачете отделило голову от тела.
- Киба, - выпалил Наруто, встречаясь взглядом с Саске. - Учиха, будь рядом…
Договорить он не успел. Его толкнули в плечо, перед глазами мелькнул луч фонарика и окровавленное лицо друга, а потом за плечо ухватили то ли удерживая, то ли желая вцепиться в плоть. Знакомое ощущение жара не дало Наруто завершить удар.
Сознание двоилось, ломалось и крошилось под натиском странного холодного чувства. По его груди быстрыми дорожками стекала кровь, ноги и руки жили своей жизнью, а в мозгу пульсировала странная красная точка. Наруто попытался сосредоточиться на ней и неожиданно понял, что не чувствует боли. Он просто двигается, и тело слаженно выполняет то, ради чего было создано. Убивает.
А потом сознание треснуло. Наруто успел лишь мазнуть взглядом по Кибе, который всё-таки отбился от атаки и теперь принялся за новую тварь.
- Граната, - выкрикнул Саске, оттаскивая Наруто за предплечье в сторону, ближе к Инузуке.
- Нас оглушит, - выпалил Киба, выстреливая в пасть твари.
- Люк, - выдохнул Наруто и указал куда-то им под ноги. - Вниз! Прыгаем.
Киба, настороженно посмотрев на друга, вцепился пальцами в решётку.
- Задержите их. Мне нужно… открыть его, - прошипел Киба, отчаянно дёргая слишком прочно вошедшую в пазы крышку люка.
- Держи.
Наруто протянул Кибе мачете и повернулся лицом к тварям, заслоняя Инузуку собой. Если Учиха дёрнится хоть на несколько шагов в сторону, то и ему придётся вновь отходить следом, но, к счастью, тот стоял, как вкопанный.
Хватать тварей голыми руками было отвратительно, но хруст их шейных позвонков был чем-то вроде награды за необходимость сдирать пальцами гнилую кожу.
Рядом сверкнула катана, и Наруто пришлось пригнуться, пропуская лезвие над самой макушкой.
- Учиха! - выкрикнул он. - Смотри, куда бьёшь!
- Интересно как, - едко отозвался тот. - Я ни черта не вижу.
За спиной лязгнуло, и в ладонь Наруто вновь вложили рукоять мачете.
- Готово!
- Прыгай, - бросил другу Узумаки, отбиваясь от твари. Её ногти противно скользнули по руке, оставляя длинные борозды.
- Я без…
- Инузука! - выпалил блондин. - Иди первым! Нет времени спорить.
Как объяснить этому придурку, что, пока Учиха стоит посреди толпы зомби, он сам привязан к месту?
Благо, дважды повторять не пришлось, и Киба всё же соскользнул в люк. Светить фонариком и проверять дно оного на наличие тварей было некогда.
Наруто пришлось отпихнуть ринувшегося было за уходящей добычей зомби.
- Саске, бросай гранату и вниз.
- Не командуй.
- Быстрее!
Учиха выдернул чеку припрятанной как раз на такой случай гранаты и, отбросив её в сторону скопления тварей, спрыгнул в люк, а следом за ним отправился и Наруто, слыша, как над головой прогромыхал взрыв.
Бок ударился о что-то твёрдое, сверху посыпались ошмётки то ли штукатурки, то ли тварей, а затем всё стихло, ухнув в кромешную тьму.
***
За три месяца до катастрофы.
Они стояли в ряд. Девять людей с лицами-масками, смотрящие перед собой и вряд ли что-то видящие. Период сонного забытья у объектов чаще всего длился недолго, и за это время их нужно успеть перевести из одной лаборатории в другую. Для этой цели использовали лошадиную дозу сильнейшего снотворного, способного отправить самого крупного сумоиста в долгую и беспросветную кому.
Эти люди были похожи на манекенов в торговом зале. Только одежда на них была далека от последнего писка моды: простые белые штаны да белая же свободная футболка.
Из них будто бы выкачали желание жить, оставив какой-то упрямый инстинкт держаться в вертикальном положении. Вряд ли что-то подобное существует, но если бы и существовало, то эти люди обязательно бы переняли его.
Он пришёл в себя раньше всех: открыл глаза и втянул в себя отвратительный сладковатый воздух. Отчего-то всё в лаборатории пахло практически одинаково, а люди в них казались безликими бледными муравьями в своих однотипных белых халатах.
Вот и сейчас эти насекомые копошились за широким окном, переговаривались и проживали свои никчёмные короткие жизни.
