Наследие «Хозяйки» преподносит сюрпризы. Адмирал Зиновий и его товарищи получают весомый козырь, чтобы помочь человечеству выбраться из «Тёмного века». Но как получить над ним управление, если границы возможностей верховного искусственного интеллекта практически недостижимы? Чтобы добраться до данных и управления этим «подарком», нужно взломать вход-программу, а справиться с этим может только коллективный человеческий разум. Объединив сознание, Зиновий с друзьями решают погрузиться в симуляцию. Это может быть путешествие в один конец, но иначе нельзя, ведь на кону будущее цивилизации… Придётся поиграть!
Связка роботов громыхала так, словно за окном состава мчался табун из тысячи скакунов. Как основной двигательный элемент экспедиции, она мчалась вперёд, не сдерживаемый ничем, кроме веса в сотни тонн гружённых вагонов, которые катили по рельсам впряжённые в общую сеть. Земля дрожала и железнодорожную насыпь каждый раз проверяло на прочность сотни ног, вздымая клубы пыли.
Роботы валили уцелевшие столбы, срывая остатки ржавых проводов как паутинную нить обезумевшие собаки. И всякий подземник и поверхностник среди вагонов знал, привыкнув к этому грохоту, что Великая экспедиция продолжалась.
Стоило отметить, что некоторые двуногие роботы первой волны не выдержали отправку в Уссурийск на слом высотного здания и обратно своим ходом не вернулись, потеряв или повредив одну конечность. Но цель свою они выполнили — и титаны были повержены. В то время как каждый «четырёхлапый» искатель из «звериной модели» показал свою высокую эффективность и даже на трёх конечностях скакал на высокой скорости, показывая высокое КПД и создавая отличный рывковый момент на старте и при разгоне.
Но в основном за локомотив отвечали несколько тягловых роботов, по виду напоминающих носорогов без рога, (разве что их заменяли антенны и внешние модули, в какой-то степени напоминая рога). Трёх таких в связке было достаточно, чтобы толкать все вагоны длительное время. По максимуму используя на ходу пьезоэлектрический заряд, аккумулирую энергию солнца и ветра, они умеренно расходовали батареи, ожидая следующей полноценной подзарядки от дизельных станций в самом вагоне на пит-стопе. Тогда как все остальные роботы в основном были необходимы на старте и делились своим зарядом, выступая в роли беспроводных станций для основных тяжей, что и позволяло сократить количество остановок до минимума. Все роботы, связанные упряжью-троссом в единую сеть, были обвешаны проводами, которые позволяли делиться энергией друг с другом и напрямую.
Вики пыталась сделать передающее устройство и для всех роботов, но основные док-станции заряжали планеры на крышах вагонов и целый улей дронов вдогонку БПЛА носился во все стороны, позволяя создавать точные карты и разведывать территории на десятки километров в движении, что позволяло избежать новых засад. И питание этих прожорливых трутней было в приоритете.
Впрочем, постоянно выходили из строя как старые роботы, так и новые, едва напечатанные в подземной городе разведчики. Причиной была сборка на поверхности, в анклаве «Владивосток» и в самом составе, где даже у опытных технарей порой присутствовал человеческий фактор. И основные поломки разбирали и чинили уже на остановках на очередной станции или прямо в поле, давая время роботам на подзарядку от коптящих дизель-генераторов. В такие времена пыль экспедиции сменялась на дым и о свежем воздухе можно было только мечтать. Но положа рука на сердце, можно было сказать, что энергия солнца в солнечных панелях и ловцы ветра по бокам состава давали экспедиции едва ли пять процентов от ста необходимых. Ещё семь-десять давали улавливатели движений, прикреплённых к колёсам и тут результат напрямую зависел от скорости движения состава.
Весь в пыли и отчасти саже, адмирал зашёл в туалетную комнату адмиральского вагона и закрыл за собой дверь. Костюм, повинуясь воле человека, раскрылся. Зиновий вылез из Алой Саламандры нагой. Нижнего белья под экзоскелетными костюмами полной защиты никогда не носили.
Зиновий знал, то члены Сотни никогда не раздевались на людях, а в чём они ходили в своих домах-бункерах, никто даже не догадывался. Окон в подземных строениях не было за их бессмысленностью, а журналистика как таковая в подземном городе отсутствовала, и никто не рисковал проникнуть в «дома випов», чтобы рассказать больше.
Оставив костюм напротив стационарного унитаза, адмирал шагнул в душ-кабину. В лицо ударили тонкие струи горячей воды, приятно массажируя и щекоча. Парень выдавил шампуня с банки-раздатчика и намылил засаленные длинные волосы. Жёсткие, ещё холодные мёртвые пальцы имплантатов впились в голову, постепенно нагреваясь от тепла воды.
Вода текла по остальной ощутимой коже безлимитно, ничем не ограниченная. Сам её расход был минимальным из-за строения душа. Узкие отверстия крана физически не позволяли потратить больше литра в минуту, а из-за высокого давления создавалась иллюзия, что напор мощный. На самом деле вода подавалась микро-порциями. С перерывом в полсекунды в каждом из отверстий. Но глаза этого просто не успевали заметить, так как самих струй было два десятка в распылителе.
