— Простите, но это не в моих интересах, — фыркнул Малфой. — Я взялся за ваше воспитание и имею привычку доводить начатое до необходимого мне результата. Мы же с вами и половины дороги не одолели.
— Все равно лето скоро кончится, и я отсюда уеду, — пожал плечами Гарри и с удивлением понял, что в его голосе прозвучало сожаление.
Малфой тоже это услышал и улыбнулся.
— Уверяю, обучение на этом не завершится. Я собираюсь приезжать в школу, чтобы проводить с вами дополнительные уроки, и рассчитываю, что на каникулы вы вернетесь в Малфой-менор. Скажу больше: вам по закону положен опекун-маг. Я намереваюсь выставить свою кандидатуру.
— Пожалуй, я бы согласился, но скоро мой крестный будет реабилитирован, и я надеюсь, что именно он станет моим опекуном, — дипломатично отказался Гарри и понял, что в начале фразы ничуть не лукавил. Да, он непременно бы согласился, будь Сириус, как прежде, в бегах.
— О, я не буду настаивать, — заверил Малфой с хорошо рассчитанным разочарованием. — Помните твердо, Поттер, что вы вправе принимать самостоятельные решения, по крайней мере имея дело со мной. Если ваш крестный выскажет желание быть опекуном и Дамблдор его одобрит, я буду искренне рад за вас и просто постараюсь оставить за собой место наставника.
Гарри почти уже не удивлялся таким речам. Люциус неоднократно говорил ему, как ценит свободный выбор.
— Человек обязан учиться на собственных ошибках, даже если этот опыт встанет ему дорого, — не раз повторял он.
Во второй половине августа Люциус пригласил Гарри в свой кабинет и объявил:
— До начала занятий осталось не так много времени. К тому же завтра возвращается Драко. Поэтому, Поттер, сегодня вы сдаете мне своего рода экзамены и можете отдыхать.
— Спасибо, — искренне обрадовался Гарри, который совсем не ожидал, что наставник будет таким любезным.
Малфой протестировал его по всем пройденным предметам. Экзамены он начал, как и обучение, с проверки знаний по зельям и остался доволен. Не вызывало сомнений, что Снейп будет удивлен тем, насколько продвинулся мальчишка. А как удивится Гарри, когда ненавидящий его профессор станет хвалить и добавлять баллы!
"Надо только сказать Севу, что младший Поттер отнюдь не копия старшего, — рассуждал Малфой. — Мне он поверит, а стало быть, сумеет скорректировать их отношения. Большой плюс к задуманному…"
Конную прогулку Люциус оставил напоследок. Он давно понял, что Гарри — прирожденный наездник, и не видел нужды в экзамене. Просто верховая езда нравилась обоим и позволяла беседовать в непринужденной обстановке и дружеской атмосфере.
— Вы славно потрудились, Поттер, — похвалил его Люциус. — Право же, статус компетентного и зрелого мага уже не за горами.
Гарри невольно расплылся в улыбке. За прошедшее время он успел оценить, насколько образован и силен магически старший Малфой. К тому же тот был скуп на похвалу — а вот недочеты подчеркивал постоянно.
Утром в замок вернулись Нарцисса и Драко. После завтрака, на котором присутствовали все Малфои, Люциус попросил мальчиков остаться.
— Драко. Гарри. Вынужден вас предупредить, — начал он строгим голосом. — Если повторится устроенная вами безобразная сцена, будете наказаны, как маленькие дети: ни минуты развлечений и ни унции сладкого. Возраст, впрочем, я тоже учту: заставлю писать эссе по всем предметам.
Гарри удивился тому, что Люциус назвал его по имени. Да и сам выговор казался каким-то домашним. Так ругала своих сыновей миссис Уизли — и Гарри вдруг ощутил себя не гостем в Малфой-меноре, а членом семьи. Но искать мотивы странного поведения наставника он не стал. Ему просто нравилось, и все.
— А теперь найдите себе безобидное занятие, — велел Люциус. — Часа через два жду вас на площадке для дуэлей.
Мальчики вышли из столовой и посмотрели друг на друга, чувствуя некоторую неловкость. Гарри снова вспомнил первый курс и отвергнутую им руку Драко. Похоже, сейчас была его очередь предлагать дружбу.
— Малфой, — сказал он. — Я тут подумал и решил, что мы можем попробовать общаться. Хотя твой отец натаскал меня по зельям, помощь мне не помешает, а ты, кажется, плаваешь в чарах.
Поколебавшись, он протянул слизеринцу руку. Драко помедлил и пожал протянутую ладонь.
— За снитчем погоняем, Поттер?
— С удовольствием!
Погода была идеальной для полетов: в меру солнечно, сухо, почти безветренно. В течение следующей пары часов Гарри и Драко носились в небе. Они то устраивали гонки, то соревновались в ловле снитча, то просто хвастались умением управлять метлой. Приземлились оба раскрасневшимися, раскованными и веселыми.
Люциус, ожидающий их на площадке для дуэлей, невольно улыбнулся, увидев довольные лица. Хорошее начало! Но будет ли продолжение? Хогвартс есть Хогвартс — вражда факультетов, мнение друзей… Рассчитывать на дружбу не стоит — лишь бы сохранили перемирие…
"Снейп, — подумал Малфой. — Если Снейп сумеет разъяснить хотя бы слизеринцам… сломать устоявшееся мнение…" Он вздохнул и решил отвлечь себя от невеселых дум, предложив мальчишкам дуэль.
Гарри и Драко сошлись на середине отмеченной площадки и отсалютовали палочками.
