Идя по мрачным подземным коридорам, я никак не могла забыть этого паука. Мерзкое, жуткое и до ужаса детально впечатавшееся в мою память зрелище. Мохнатые лапы, огромное брюхо, сверкающие бликами хелицеры… Бр-р-р.
Мне безумно хотелось убраться подальше отсюда, так что я практически бежала, наплевав на безопасность, хотя прекрасно видела осуждающие взгляды эльфа. Монстр все равно нас не заметил… Да и сейчас... Варт же сам признал, что поблизости никого не должно быть. Вряд ли паук оставил бы кого-то в живых, зная о собственной уязвимости в следующие несколько суток.
Меня снова передернуло, стоило вспомнить его линьку.
До сегодняшнего дня я понятия не имела, что пауки могут так делать. Мне всегда казалось, что линяют пушные животные, змеи… Но пауки? Фу! Мерзость!
А Варт держался молодцом — никак не выдал собственных эмоций. Лишь едва заметно скривился поначалу, и только. Часто имеет дело с пауками?! Впрочем, о чем это я… Он же живет в царстве дроу, а там у каждого уважающего себя эльфа должно быть по ядовитому домашнему любимцу. Пакость!
Кстати…
— У тебя тоже есть подобный зверек? — Поинтересовалась я, покосившись на ушастого, стараясь говорить ровно, не показывая собственного отношения к встреченной мерзости.
— Нет, я большую часть времени в Иллюзионариуме провожу, так что у меня даже рыбки бы не выжили, — отозвался Варт, напряженно оглядываясь по сторонам, словно в поисках еще одного подобного монстра.
Я даже на всякий случай магией воздух прощупала, но никаких крупных объектов, кроме нас и того паука, не нашла. Только успокаиваться было рано. Пауки бывают и помельче, но менее противными и опасными не становятся.
— А, то есть иначе бы обязательно завел? — Меня снова передернуло от отвращения. Интересно, что эта пакость ест? Мышей, крыс? Или, судя по размерам, оленей, козлов и лошадей...
— Паучка? Конечно! Может быть, не такого большого, а то не прокормить будет, — с абсолютно серьезным лицом ответил эльф, словно подслушав мои мысли. У них там в Шиасмариаэле совсем все спятили!..
— Мерзость. — Я все же не выдержала и посмотрела на него как на умалишенного.
— Да ладно! Только представь: ты спишь, а он по одеялу бегает, лапками перебирает или на плече у тебя сидит и пялится на тебя своими большими глазками! Прелесть же. — Варт рассказывал с таким удовольствием, словно ему и вправду могло нравиться что-то подобное. И лицо у него при этом такое вдохновенное было…
— Лучше блохастого кота заведу, — скривилась я от отвращения. Нет, этого мне никогда не понять. Домашний питомец паук? Упаси Великий дракон!
Ход, в котором мы находились, вдруг распался на два ответвления. Я задумалась, а потом вопросительно посмотрела на Варта.
— Какой выбираешь? — Мы тут ничего не знаем, так что куда идти — не имело значения. Мне одинаково не нравились оба хода.
Ушастый, по-моему ради приличия, заглянул и в левый, и в правый, а потом махнул в сторону последнего.
Я пожала плечами и послушно направила в ту сторону рой светляков, подсвечивая путь. Говорить ни о чем не хотелось. Эльф тоже помалкивал, сопя где-то рядом. Идиллия, мать ее так! Но затем…
— Повернем назад или рискнем? — уточнила я, заметив, что проход пусть медленно, но сужается впереди, докуда хватало света от мерцающих шариков.
— Давай пройдем еще немного. — Варт тоже заметил, что становится тесновато, но возвращаться не хотелось ни мне, ни ему.
Я поправила сумку на плече и убедилась, что завязанная на плечах куфия не слетела. В этом подземелье было пусть и не холодно, но достаточно свежо. В своем теле я бы, конечно, не замерзла, но человеческий организм очень хрупок. Кто знает, где и когда можно подхватить простуду или воспаление легких? У меня не такой большой запас зелий с манной, чтобы рисковать.
Какое-то время мы оба молчали, медленно продвигаясь вперед по узкому лазу, уже начиная пригибаться, чтобы не задевать головой о каменный потолок.
— Все еще хочешь идти дальше? — повернулась я к Варту, понимая, что еще немного — и нам придется ползти. И мне это не нравилось. — Чтоб ты знал — драконы ненавидят замкнутые пространства, — сообщила я эльфу. — И я стану очень нервным и раздражительным, если этот коридор сузится еще хоть немного.
Мы — жители неба. Нам нужен простор и свобода, чтобы расправить крылья. А тут… Я скрипнула зубами. Лучше еще десять раз пересечь пустыню с ее палящим солнцем, чем этот кошмар. Правда, признаваться в своей слабости было немного неловко.
— Ясно. Ты поэтому вчера психовал? — Варт посмотрел на меня с сочувствием.
Я поежилась, нервно передернув плечами, и кивнула, не видя смысла скрывать правду.
— Извини, драконы никогда не берут заданий с пещерами или чем-то подобным. Подземелья — эльфийская вотчина. — Пусть эту информацию не слишком афишировали, но на самом деле это было чистой правдой. Лишь единицы из нас способны длительное время находиться в ограниченных пространствах. Я и так проявляла невероятные чудеса терпения. Еще и добровольно позволила запаковать себя в тот боб, что само по себе было подвигом.
