Мои приятные мечты разрушил Дейв, толкнув меня в бок.
— А вот и наша цель. — Он указал на почти такой же сарай, из какого мы недавно выбрались, но здесь не только воняло лошадьми. Из сарая доносился цокот копыт и ржание.
Кони там действительно были, только для пахоты, а не бешеной скачки вслед за похитителями ясновидца. Но дракон, торгуясь с их хозяевами так, что гномы умерли бы от зависти, выкупил молодую крепкую кобылку.
Нас двоих бедная лошадка выдерживала с трудом, поэтому до следующего села мы решили двигаться пешком. Я утешал себя тем, что потом будем скакать всю ночь, но нагоним! Пегая, довольная прогулкой по лесной тропинке, резвилась как щенок. Дейв шагал, мечтательно улыбаясь каким-то своим мыслям. Возможно, представлял, какие бесконечные возможности откроются перед нами, когда мы заполучим все три ключа.
Я пока о путешествии на Драконий хребет побаивался даже задумываться, чтобы не спугнуть удачу.
Заранее только опасаться можно. Или новое задание от матроны оценивать, пока старое выполняешь. Это если повезло и мне сразу два задания выдали, чтобы лишний раз своим присутствием не беспокоил. А насчет глобальных личных дел лучше всего не загадывать. Как только передам ясновидца нужному человеку, тогда и начну о скалах Драконьего хребта переживать.
Пока что я уверенно шел по следу, оставленному тремя всадниками. Очень надеюсь, что один из этой троицы ясновидец!
— Как ты различаешь, куда идти? — Дейв с любопытством наблюдал, как я разглядываю множество оставленных на очередной развилке следов, выискивая нужные. — Вот следы копыт, и вот следы копыт, и даже вот… Пегая только что оставила, тоже следы копыт!
— А ты по запаху учуять разницу не можешь? — Ехидно ухмыльнувшись, я махнул рукой влево. — Нам туда. Населенные места они решили обходить стороной… Но мы сначала свернем сюда. — И я ткнул в деревянную стрелку, указывающую направо. Большими буквами на указателе было написано: « Брелес». — Надеюсь, ни дождей, ни ветра в ближайшие пару часов не предвидится и следы сохранятся. Зато в этом Брелесе мы сможем купить нормального коня.
Через полчаса мы промчались мимо указателя уже верхом. Дейв на пегой, а я на гнедом, невысоком, но мощном коняшке с крепкими ногами и большими копытами. Следы, на наше счастье, еще можно было различить, и пусть мы отставали часов на пять-шесть, я рассчитывал еще сегодня нагнать ясновидца и его похитителей. Вряд ли они поскачут ночью, скорее, устроятся где-то в лесу. А может, их цель вообще ближе, чем нам кажется?
В любом случае убить бородача они не должны. Хотя Дейв упомянул, что охотятся за стариком не из-за его дара, а из-за мерзкого характера. Якобы он сильно задолжал какому-то крутому бандиту, наговорил или натворил гадостей, и тот жаждал уже не материальной, а моральной компенсации.
— Я сильно не вникал. — Дракон не то чтобы оправдывался, просто честно признавал, что ему было глубоко плевать на проблемы ясновидца. — Дьяволов старикашка был готов на все, только бы я его перетащил через пустыню. А когда узнал про гарантированную защиту, так вообще чуть не расплакался от счастья.
— Ясно. А ты на радостях решил на нем сэкономить, — подколол я Дейва, вот только при этом заставил гнедого скакать еще быстрее. Вряд ли человек, привыкший жить грабежами и убийством, устоит перед возможностью заработать на продаже манны. Каких бы размеров обида ни была, однако прибыль от собственного ясновидца бесценна.
Вот только я бы хотел доставить старика к своей матроне не только живым, но еще и целым. Рилиэль предпочтет сама поотрубать ему руки и ноги, если тот не согласится на ее условия. Но это вряд ли, матронам дроу редко отказывают.
— Подумаешь, отрежут пару пальцев, — небрежно бросил дракон, обгоняя меня. — Зато язык за зубами держать научится. Хотя я бы ему как раз язык вырвал. — И Дейв садистски улыбнулся. Похоже, старик его сильно достал, судя по предвкушающе-мечтательным интонациям в голосе.
— Пара пальцев и правда пустяк. — Хмыкнув, я притормозил гнедого, чтобы вновь найти нужные следы. — А вот язык — это лишнее…
— Так я и говорю, лишний у него язык, — рассмеялся Дейв.
Да, почему-то в такие напряженные моменты юмор становится немного своеобразным. Но совсем без них тоскливо. Надо же как-то сгущающееся напряжение разряжать? Вот мы и отрывались до самой ночи, перекидываясь шуточками, пока на очередной развилке я не обнаружил, что следы оборвались…
Спрыгнув с гнедого, я прошелся обратно и с облегчением выдохнул. А то сначала испугался, что придется до предыдущей развилки возвращаться. Но нам повезло.
— Ну что, куда мы, налево или направо?
— Не поверишь, но, похоже, в чащу. — Горестно вздохнув, я указал на тропинку, по которой ускакали похитители с ясновидцем. И чего им по нормальной дороге не ехалось?!
