— Прошу, Шеклоз, мы же давние коллеги, считай друзья. Так что давай обращаться друг к другу без лишних формальностей. А среди этих девушек только одна фрейлина моей дочери, остальные же просто ее подруги. И мне это совсем не мешает, наоборот, я счастлив, что она радуется жизни вместе с ними, — По-Сода вздохнул, вспомнив родной город. — Нам тяжело дался переезд из Градома. Хорошо, что Миса так свободно чувствует себя в Илии. Мне и Мони этого уже не понять…
Выяснилось, что супруга комита армии Мони На-Сода давно отказалась от фрейлин. Она говорила, что с ними очень много проблем — молодые девушки мечтали успешно выйти замуж, поэтому приходилось их представлять перспективным женихам на бесчисленных балах и приемах, учить их, как себя вести, тратить деньги на дорогие наряды и украшения, чтобы фрейлин со временем становилось все больше и больше. И ради чего это все? Просто статус в высшем обществе — чем более пестрая и шумная толпа окружает тебя, тем выше ты над остальными людьми. Мони осознала глупость такого положения вещей, вспомнив милые сердцу традиции родной Марии, и отказалась от этой бессмысленной гонки, которая выжимала из нее все соки. Для своей дочери она не желала такой судьбы, поэтому Миса На-Сода жила как молодая марийская дворянка, имея при себе лишь одну фрейлину в знак уважения к илийский обычаям.
— Да и какой работе они могут помешать мне дома? — продолжил Илид. — В наше мирное время от комита армии мало пользы королю.
— Значит, вы… — Шеклоз запнулся, вспомнив, что они договорились общаться без формальностей. — Значит, ты считаешь, что роспуск совета комитов никак тебя не касается?
— Я солдат, а не политик, — небрежно пожал плечами По-Сода. — Бахирон доверяет мне пост командующего армией. Что есть советник по армейским делам, что его нет — без разницы. Мое дело — вести войска и поддерживать их в нужной форме и боевой готовности. К чему эти посиделки в советах?
— Армия — это сила, которая помогает удержать власть. Неужели наш король оставит ее под твоим контролем?
— Нет. Или да. В общем, я не вникал, — с равнодушием ответил Илид, разглядывая кубок с вином. — Еще раз скажу: я солдат, а не политик. И Бахирону я всегда буду нужен как командующий. Пусть правит страной, забирает армию. В случае войны вести ее все равно буду я.
Шеклоз несколько раз мысленно повторил фразу марийца в голове, пытаясь найти хоть что-то, на чем можно было бы сыграть в свою пользу. Почти месяц назад он сблизился с Илидом. Комит армии стал часто приглашать его к себе в дом, где они долго беседовали, распивая вино. Разгадать этого человека Миму все никак не удавалось, о слабом месте он только догадывался, но рисковать не мог. А времени оставалось все меньше и меньше.
Илид По-Сода, верный полководец короля, мариец, друг и соратник Бахирона, который вел спокойную и достаточно скромную жизнь в Донкаре, имея роскошное родовое поместье в Градоме, столице провинции Мария. В Алокрии уже давно царил мир, поэтому Илид развлекался охотой, смотрами войск и истреблением разбойничьих шаек, а также проводил время со своей семьей. Но в любой момент он был готов выступить против врагов страны, следуя зову короля. Разве может такой человек иметь что-то общее с заговорщиками, желающими сменить монархию на правление совета комитов?
Нет, но он — мариец. Шеклоз улыбнулся, стараясь сделать улыбку как можно менее жуткой. Получилось это или нет — по равнодушной маске на лице Илида догадаться было невозможно.
— И гвардию тоже "пусть забирает"? — поинтересовался глава Тайной канцелярии, слегка пригубив вино.
— Нет, об этом мы с Бахироном договорились сразу же. Она остается исключительно под моим началом.
— Он согласился пойти на это?
— А что тут такого? — сказал Илид и развел руками. — Их не так уж и много, чтобы представлять реальную силу, да и в мирное для страны время совсем не важно, есть ли гвардия, нет ли ее. Да и "гвардия" — название лишь номинальное, это далеко не элита алокрийской армии. Что-то вроде почетного звания.
— Я слышал, что ты приглашаешь туда только марийцев, — как бы ненавязчиво упомянул Шеклоз.
— Не только, но их большинство.
— Почему так? — с демонстративной ленцой развивал разговор главный шпион страны.
— Я сам из Марии. Там старая семья По-Сода окружена почетом и уважением, но в остальной Алокрии мне пришлось столкнуться с пренебрежением и даже унижениями, — задумчиво произнес Илид. Маска равнодушия треснула. — Теперь я добился кое-какого успеха и признания. Возможно, дело во мне, но, скорее всего, мне просто повезло в свое время. С позволения Бахирона я создал гвардию, куда приглашал преимущественно марийцев, чтобы дать шанс молодым парням сделать себе имя, материально помочь своим семьям. Пришлось пойти на уловки, чтобы гвардия казалась действительно почетным подразделением в армии, но, кажется, мне удалось многим помочь. Ведь в Илии трудно быть марийцем…
"Вот оно".
