Тира На-Мирад. Кажется, Ранкир еще вчера держал бледные руки возлюбленной, обещал найти ее и никогда не отпускать. Но прошло уже почти полтора месяца, а он ни на шаг не приблизился к исполнению своего обещания, и в ближайшем будущем вряд ли вообще выдастся возможность даже просто увидеть ее. Разбогатеть и получить дворянство, жениться на Тире — этот план с самого начала их встреч был провальным. Похоже, это не тот мир, в котором возможно подобное счастье для такого человека, как Ранкир.
— Не видел, — ответил Мит, даже не заметив затянувшуюся паузу. — Я могу подробно описать ее и знаю, что она фрейлина какой-то госпожи из высшего общества. Но некого даже спросить о ней. А если узнаю где она, то что? Мне не позволят даже пройти в верхний квартал Донкара.
— Но ты этого так не оставишь? — одновременно спросил и подтвердил Аменир.
— Конечно, нет.
Не оставит ведь? А может… Нет, конечно же, он не оставит попыток вернуть себе Тиру. Если не ради себя, то ради нее. Когда он прижимал ее к себе в последний раз в том павильончике гимназистского сада, он чувствовал ее страдания, мелкую дрожь ее бледных рук и вздрагивающие плечи. Маленькие росинки слез, обжигавшие кожу.
Ранкир остановился, переводя дыхание. Сердце билось слишком сильно и рвалось наружу. Необходимо что-то предпринять, он больше не мог быть без нее. Но что? Дворянство… Должен быть другой путь. Знатью в Алокрии давно уже становятся не только достойнейшие, но и совсем наоборот. Вот по какому пути надо идти. Человеческие законы этого мира — ерунда. Тира На-Мирад — вот его мир.
— Мне надо идти, — выпалил Ранкир. — Прости, друг. Еще увидимся.
Быстрым и решительным шагом он свернул с улицы, не расслышав ответ Аменира, если тот вообще что-то ответил. Надо действовать, каждая секунда отдаляет его от Тиры все больше и больше.
Салдай Рик — вот кто ему нужен. Он ведь на самом деле не просто мелкий продавец дурманящих зелий, за ним стоит нечто большее. И если хорошо постараться, то Ранкир получит желаемое.
Вечер небрежно отгонял остатки солнечного света, освобождая место для своей темной госпожи — ночи. Донкар в очередной раз переродился, примерив черные одежды и впустив на улицы своих детей, которые, слепо глядя во мрак, потеряли самих себя, всецело отдавшись порокам земного мира.
— Понятия не имею о чем ты, парень. Начальник дает мне груз, я передаю его курьерам. Кто там наверху — я не знаю. И пока мне платят деньги, я буду дальше делать свою работу и ничего не знать.
Салдай Рик, амбал с хитрым и достаточно умным взглядом, что отнюдь не свойственно людям с его телосложением и бандитской физиономией, стоял со скрещенными на груди руками напротив Ранкира.
— Тебя бы давно уже раздавили конкуренты, — настаивал Ранкир. — Я знаю, что тебя кто-то прикрывает.
— Я сам кого хочешь раздавлю, вот этими самыми руками, — усмехнулся Салдай, продемонстрировав свои ладони размером с небольшую лопату.
В его словах можно не сомневаться, но речь ведь идет не только о грубой силе. Должно быть что-то еще. Ранкир не знал, как действуют преступные группировки, но он прекрасно понимал, что есть исполнитель, посредник и заказчик. Салдай точно не заказчик, но и на простого исполнителя он не похож. Скорее всего, он был посредником, но ведь это самое важное звено в цепочке, без него ничего бы не работало. Определенно, он знает больше, чем говорит.
— Познакомь меня с нужным человеком, — в очередной раз попросил Ранкир, не собираясь отступать. — Любая работа, что угодно. Мне нужны деньги и связи, я этого не скрываю, это моя цель! Помоги мне, ты же можешь!
— Прости, парень, — здоровяк пожал плечами. — Босс дает мне груз, я передаю его курьерам…
— Тогда отведи меня к своему боссу.
— Я же уже сказал тебе, мне ничего не известно. Я простой трудяга в службе доставки лекарств, периодически скидываю свою работу на доходяг вроде тебя за небольшой процент, вот и все…
— Да никакой ты не простой трудяга, — злобно выкрикнул Ранкир, но тут же взял себя в руки. — Прошу тебя, Салдай. Представь меня Синдикату.
Амбал удивленно посмотрел на парня, а потом рассмеялся, согнувшись пополам.
— Ты что, веришь в мифическую преступную группировку называемую Синдикатом, которая правит Алокрией под покровом ночи? — сквозь смех выдавил Салдай. — Тебе стоило бы поменьше верить всяким сплетням, парень. Ну ты даешь…
— Но как же…
Ранкир прислонился спиной к стене и медленно сполз на землю. Единственная оставшаяся возможность, рискованный, но быстрый путь к влиянию и богатству. Может быть, он слишком увлекся погоней за мечтой? В итоге все оказалось напрасным. Кажется, пора уехать из Донкара, осесть в какой-нибудь деревне, охотиться, ловить рыбу. И он никогда больше не увидится с Тирой.
Она снова стояла перед ним. Бледнее, чем обычно.
"Отец договорился, чтобы я стала фрейлиной какой-то знатной госпожи".
— Я знаю, ты уже говорила.
Собравшийся уходить Салдай, остановился и склонился над бормочущим Ранкиром, который сидел со стеклянным взглядом и все пытался что-то поймать своей рукой.
— С тобой все в порядке, парень? — спросил здоровяк.
