Эдвин мерил пустую таверну шагами. Тик-так, назад - вперед, тик-так - влево - вправо. "Жду пять минут, и иду её искать!" Но вместо этого он налил себе ещё бокал вина. Да, юный волшебник готов был перевернуть весь Аменхот вверх тормашками, чтобы найти свою возлюбленную, но он понятия не имел, где находится этот проклятый дом. Название улицы, над которым он смеялся утром, как назло, выветрилось у него из головы. А ночной портье знать не знал историю про сгоревшую таверну.
С каждой каплей выпитого вина Эдвин все сильнее нервничал: "Разве этот железный истукан и варвар-неудачник смогут защитить Галу? Почему она не взяла с собой меня?!" Молодой волшебник стукнул кулаком по столу, но лишь вино в бокале чуть вздрогнуло в ответ вспышке его гнева, будто издеваясь. "Буду спрашивать каждого встречного!" - схватив посох, волшебник ринулся к выходу и чуть не сбил с ног входящую Галатею.
Следом за ней появились Аристин с Рорком. Все трое выглядели уставшими, подол платья эльфийки был заляпан грязью, равно как и колени ярко синих лосин молодого рыцаря.
"Где их только носило!" - насупился молодой волшебник.
- Эдвин, налей-ка всем вина, - попросила Галатея, проигнорировав его угрюмое выражение лица: - Нам есть что отпраздновать. Мы нашли логово убийц!
- Судя по вашему виду, они у кротов норы арендуют или у земляных червяков, - парировал маг, неохотно доставая из шкафа у барной стойки ещё три бокала.
- Ты почти угадал, - рассмеялась Гала: - Оно под кладбищем, видимо, в катакомбах. Мы проследили за загадочным гостем зеленого дома. Он зашел в один из склепов и за два часа так и не вышел. Думаю, там есть потайной ход. Утром пойдем его искать.
"Ну и дела!" - изумился про себя Эдвин. "Несколько часов назад я собирался заманить Галу в эти катакомбы, а теперь она сама меня зовет именно туда". Глаза волшебника азартно заблестели. "В книге из библиотеки было описание не только той гробницы, где якобы лежит свиток, но и множества соседних проходов. Как хорошо, что я не поленился нарисовать карту! Теперь пусть Дисимад только попробует сказать, что я - бесполезен, а Гала - бросить меня в таверне!"
Утро, если два часа пополудни можно назвать этим словом, как и накануне, началось с обсуждения новостей за завтраком. Только в этот раз за столом присутствовала ещё и Элитель, которой Дисимад рассказал все детали расследования. Глаза у Галатеи решительно горели, она бегло пересказала ночные приключения и бойко добавила:
- Сегодня мы проверим этот склеп!
- Ну и местечко, конечно, выбрали себе убийцы. Будто домов в городе мало... - Сонно протянул Рорк.
- Да уж, - согласилась с ним Элитель. - Не хотела бы я заблудиться в катакомбах под кладбищем. Там, наверное, и нечисть водится, - голос девушки испуганно дрогнул.
Какой-нибудь подобной фразы и ждал Эдвин. Сама судьба указала ему вчера дорогу к сердцу Галы - улыбнулся он краешками губ, покручивая в руках скрупулезно нарисованную в библиотеке карту.
- Думаю, - загадочно произнес он: - тут я сумею вам помочь.
- Чем? - Дисимад недоверчиво заломил бровь.
- Я неплохо знаю местные катакомбы, и даже набросал ночью карту некоторых тоннелей, - молодой волшебник высокомерно глянул на окружающих и протянул своей возлюбленной аккуратно перевязанный красной ленточкой свиток.
- Но откуда ты вообще знаешь об этих катакомбах? - настала очередь Галатеи удивляться.
- Я читал о них. Там находится тот самый артефакт, о котором я тебе говорил.
Эльфийка улыбнулась, внимательно рассматривая карту:
- Это значительно облегчит нам задачу.
- Но выходы из катакомб в склепы на кладбище, к сожалению, мне не попадались в описаниях. Придется сперва ориентироваться по поворотам и внимательно осматривать тоннели.
- Может, это вообще другая система катакомб, - тихо проворчал Аристин. Но Галатея будто не услышала его слов. Она, как птица, вспорхнула из-за стола и весело проворковала:
- Надо захватить с собой факелы, артефакты для вскрытия замков и, на всякий случай, что-нибудь против нежити.
- Жду не дождусь славной драки! - прорычал Рорк, грозно потрясая ложкой.
Дисимад едва заметно кивнул. В глазах бывалого воина читалось и уважение перед неукротимой мощью варвара, и легкое опасение такой авантюры, и предчувствие битвы.
А Эдвин ликовал, искоса ловя жадным взором каждое движение эльфийки: "Этот раунд за мной!"
***
Аменхотсткое кладбище располагалось на самой окраине, одной стороной упираясь в ремесленный квартал. То есть, почти на противоположной от "Ласкового Гоблина" стороне города. Друзья наняли экипаж и отправились в дорогу.
Теперь Эдвин понял, почему Галатея, Рорк и Аристин вчера вернулись так поздно. Туда идти больше часа в одну сторону!
- И что же, загадочный гость шел до склепа пешком? У него не было ни коня, ни экипажа? Зеленый дом, ведь, находится где-то недалеко от нашей таверны.- Изумился волшебник.
- Нам тоже это показалось странным, - подтвердила Галатея: - Но да, он шел пешком, причем очень быстро. Мы еле поспевали за ним.
Эдвин нахмурился:
