Он обернулся, и в глазах полыхнуло алым. Ладно, отойду. Вампир пропал из света факела. Сколько бы я не пыталась всмотреться в темноту, не видно было даже силуэта. Булькнуло совсем близко. Дёрнув в сторону факелом, я узрела в воде очередную бледную склизкую мерзость, похожую на паука из кожи размером с яблоко. Спину покрывали серые пластины. Существо скрылось при приближении света. По-настоящему испугаться я просто не успела, рядом раздался взрыв, и меня вместе с толщей воды бросило в сторону лестницы, а потом ударило об пол. Из легких вышибло воздух, и я успела наглотаться воды. Ногу, локти и висок сильно саднило. С трудом откашлявшись, я застонала — факел упал в воду и вокруг воцарилась кромешная тьма.
— Только не это, — застонала я от ужаса, как же теперь выбираться?
Вытянув руки вперёд и помахав ими по бокам, я не нащупала ничего, кроме водной глади. В эти секунды я была согласна на толпу вампиров рядом, только бы не остаться в катакомбах одной в полной темноте с неизвестными магическими мутантами. Я всхлипнула и обняла себя руками. Кожу покрыл холодный липкий пот, и меня бросило в жар, хотя в комнате было довольно холодно. Дышать становилось всё труднее, словно ком в горле мешал проходить воздуху в лёгкие.
Нет, я не хочу так умирать, только не так, только не тут! Всплеск воды. Мне конец…
— Идём, — раздалось совсем рядом.
Вампир взял меня за руку и потянул за собой. Не в силах справиться с паникой, трясущимися руками я вцепилась в его руку и сжала так сильно, как смогла, боясь остаться тут одной.
Обломки стены валялись повсюду, несколько раз почти упав, я сильно поранила ногу об острый край камня, бывшего стеной. Кожу жгло, ещё и мокрые штаны постоянно задевали рану, заставляя сжимать зубы от боли. Что впереди, я не видела, но слышала, что вода из комнаты выливается куда-то вниз. В душе закралось нехорошее предчувствие. Течение воды явно указывало на какую-то подземную речку, а глухое эхо снизу на обрыв.
— Что… что там впереди? Я слышу воду.
— Небольшая расщелина, придётся прыгать.
— Придётся прыаааааааааа…
Не успела я договорить, как он схватил меня и через мгновение поставил на ноги. Теперь звук воды слышался сзади. По спине пробежали мурашки. Вампир поджёг старый факел, висевший на стене. Я обернулась. Оказалось, что через расщелину был мостик, но он давным-давно истлел, только два ржавых столбика всё ещё стояли у краёв, покосившись от времени. Впереди же высилась стрельчатая каменная арка, испещрённая надписями. Тяжёлые каменные двери, конечно же, были закрыты.
— Нужна твоя кровь, — обернулся вампир и достал кинжал.
Я попятилась. Прошлый порез ещё саднил опухшую руку, наверное, попала грязь и пошло воспаление.
— Я сама, — пискнула я, метнувшись к двери, пока он меня не зарезал для ускорения задачи.
Нога сильно кровила, я стёрла пальцами бордовую жижу и размазала по двери. К моему огромному облегчению, она начала медленно раздвигаться. Вампир явно нервничал от нетерпения, а в глазах всё ярче сиял алый отблеск. Как только дверь открылась достаточно, он влетел в неё, чуть не сбив меня с ног. Я протиснулась следом.
В комнате оказалось почти светло, ну… по сравнению с тем, где мы проходили до этого. Голубоватый свет лился откуда-то сверху, хотя никаких расщелин наружу я не увидела.
Небольшая комнатушка была заставлена пыльными стеллажами со всяким мусором, на полу валялись потрёпанные книги, рваные тряпки, ржавые ножи, сломанные амулеты, разбитые бутылочки для зелий и ещё много всякого не представляющего особой ценности барахла.
Слева я заметила покосившееся зеркало. Стерев толстый слой пыли, я взглянула в него и открыла рот от кошмарной картины — мокрые спутанные волосы, сплошь облепленные грязью, превратились из белых в почти чёрные. То тут, то там торчали какие-то ветки, листья и куски водорослей. Лицо также было измазано грязью. Из разбитого виска текла кровь, капая на одежду. Зеленый цвет в накидке не угадал бы даже вампир со своим зрением. В таком виде даже не пришлось бы маскироваться: меня не узнала бы и собственная семья.
Я обернулась и посмотрела на Маркуса. Посреди комнаты стоял каменный стол с подставкой, на которой было… пусто. Вампир тяжело дышал, сжимая столик с такой яростью, что камень начал крошиться. Вокруг заметно похолодало, и я почувствовала накатывающий волнами ужас, поглощающий всю меня, заставляя быстро бежать прочь.
Издав не то рык, не то вопль, вампир оторвал столик и метнул его в стеллаж, разнеся его на мелкие куски. Меня окатило осколками, и я молнией сбежала из комнаты, но путь был непреодолим — ущелье в несколько метров перепрыгнуть было просто невозможно. Прыгать в реку — чистое самоубийство, скорее всего меня затянет потоком под землю, и я просто захлебнусь.
