Наконец они подъехали к той самой полуразрушенной арке возле кладбища автомобилей, которую Дэн уже видел здесь, когда искал машину, чтобы выбрать из Квартала Мертвых в Город. Ян заглушил мотор и велел всем быстро выходить. Алиса помогла отцу выбраться из машины, Дэн и Ян уже ждали их снаружи.
— Ну что… — Ян был взволнован и грустен, но смог выдавить из себя добродушный смех. — Конченные вы придурки, надеюсь, что я больше вас не увижу.
Он пожал руку Дэну.
— Постарайтесь сделать так, чтобы все было не зря.
Дэн обнял Яна и похлопал его по спине. Алиса тоже обняла Яна и прошептала ему на ухо «Спасибо». Тем временем звук сирены приближался и из непроглядной темноты уже виднелись мелькающие лучи света фар преследующих их машин.
— Давайте, валите уже отсюда, — пытался быть грубым Ян, но при этом от него все равно веяло дружелюбием и грустью.
Дэн и Алиса взяли отца под руки и быстрым шагом стали спускаться в долину по крутому склону. Спуск давался нелегко — уклон был неровным, постоянно попадались камни, пригорки и ямы. Пару раз Алиса подворачивала ногу, падала на землю, но тут же поднималась и догоняла Дэна с отцом — времени отвлекаться на боль не было. К тому же на склоне не было никакой тропинки, поэтому прокладывать себе путь надо было самостоятельно через высокие заросли травы. Трава предательски прижималась к земле, оставляя примятый след. Алису не оставляла пугающая мысль, что если сквозь темноту хидеры как-то заметят примятую заросль, беглецов быстро найдут.
Через несколько напряженных минут они оказались внизу. Вой сирен приблизился к краю Квартала Мертвых, а фары военных машин частично осветили долину, куда уже успела спуститься троица беглецов. Теперь передвигаться приходилось еще аккуратнее. Позади слышались голоса, гул двигателей, звуки перезарядки оружия. Алиса обернулась. Ян неподвижно стоял в полуразрушенной арке. Она отчетливо видела его темный силуэт в ярком свете фар. Внезапно раздался оглушительный выстрел. Девушка вздрогнула. Секунда после выстрела растянулась, как жвачная резинка, до размеров бесконечности. Темная фигура Яна подогнула колени и повалилась на землю, словно воздушный шарик, в который только что воткнули иголку.
— Не-е-ет! — закричала Алиса, но из груди вырвался только сжатый горячий воздух с хрипом. Она подалась вперед, будто пыталась поймать и удержать Яна. Забрать, защитить, спрятать…
Она согнулась пополам от внутренней боли — как-будто это в нее, а не в Яна только что всадили пулю. Из глаз брызнули слезы. Дэн обхватил Алису двумя руками и, придавив ее к земле, закрыл ей ладонью рот.
— Тише, тише. Алиса, пожалуйста. Нам надо идти. Он ведь просил, чтобы все было не зря. Выполни его последнюю просьбу. Пожалуйста.
От этих слов внутри Алисы пробежали мурашки. Последняя просьба. Как она сразу не поняла? Там, наверху, он ведь действительно прощался. Ян, которого еще полчаса назад она считала циничным предателем, на самом деле пожертвовал собой ради Дэна и совсем незнакомой девчонки. Еще один невинный человек пострадал из-за нее… Рамиль, Наджия, Дэн, а теперь еще и Ян. У девушки закружилась голова. Но она нервно закивала, показывая, что не будет больше кричать. Дэн отпустил ее.
— Мистер Маутнер, Алиса, нам нужно идти. Скорее.
Троица направилась дальше. Пробираться через заросли было тяжело, но несмотря на это они двигались вперед. Сзади мелькали лучи фонарей — это военные уже спускались в долину, чтобы отыскать беглецов. Полнейшая темнота и сложная для поисков местность не играла им на руку. И Дэну, Алисе и ее отцу все-таки удалось добраться до леса, чтобы скрыться в глубине среди деревьев.
Ночь оказалась темной. То ли крона деревьев закрывала звездное небо, то ли глаза затмевал тот ужас, который пробирал насквозь, подкладывая иллюзии с криками военных позади. Пробираться приходилось наощупь. Алиса шла ориентируясь лишь на шелест травы, и иногда на треск веток под ногами Дэна. Он шел впереди, и оставалось только надеяться, что он понимает куда идет. Рядом с собой Алиса слышала тугое дыхание отца, и когда оно оказывалось сзади, старалась замедлиться и нащупать руками родного человека, чтобы убедиться, что он рядом, что он не отстал.
Сам же Дэн на самом деле шел вслепую. Все, что он знал — лишь то, что ему нужно как можно дальше увести этих несчастных людей, за которых он поручился, от границы, где наверняка во всю велись их поиски. Доставать карманный фонарик из арсенала хидеров, который всегда был у него при себе, сейчас было опасно. Поэтому из-за полной темноты он часто спотыкался о коряги и отбрасывал их с дороги своими грубыми ботинками, чтобы Алиса с отцом могли пройти вслед за ним и не споткнуться.
