– Знаю, знаю, я вела себя глупо. – Она вгляделась ему в глаза, и щеки ее налились краской. – Но без риска не обойтись. Я не могу… не могу быть Грацией Малахии, Аса. Не смогу жить, подчиняясь прихотям Наследника. И еще Серина… Наш план сработает. Обязательно сработает, и мы все освободимся. Обещаю, в следующий раз буду вести себя умнее.
Его руки коснулись ее талии именно так, как она себе это и представляла.
– В жизни не встречал девушку столь страстную, как ты.
Прежде чем она успела остановить себя, ее руки обняли его за плечи. Он сжал ее в объятиях, и они поцеловались.
В ее полуприкрытых глазах загорелись золотые искры. Она запустила пальцы в его густые волосы. Судно мягко покачивалось, заставляя их крепче прижиматься друг к другу.
Будь здесь Серина, она бы ужаснулась поведению Номи. Но даже эта мысль не остановила Номи. Она наслаждалась ароматом дыхания Асы, мягкостью его губ, прижатых к ее губам.
Наконец она приоткрыла глаза. Каюта показалась окрашенной красным.
Едва слышно выдохнув, она отступила назад. Темноту действительно пронизывал малиновый свет. Номи взглянула в иллюминатор и увидела за ним, как над морем взлетает фейерверк. Ночное небо вдруг взорвалось золотыми и красными вспышками.
– Погляди, – прошептала она в благоговении. Она слышала о фейерверках, но никогда прежде не видела их.
Аса рук с ее талии не убрал, и они вместе наблюдали огненное шоу. Номи непроизвольно выдохнула, увидев возникшие одновременно огромные сияющие шары зеленого и пурпурного цвета, и вздохнула, когда по небу пронеслась ракета со слепящим глаза белым хвостом.
Аса поцеловал ее в шею. Небо пронзил последний заряд, который, коснувшись воды, потух. Через некоторое время развеялся дым, и на небе вновь появились звезды.
– Скоро нас начнут искать, – прошептал Аса.
Номи опустила голову ему на плечо. Сейчас ей совершенно не хотелось куда-то идти. Но если их схватят, освободить Серину уже никогда не удастся.
Номи сунула руку в корсет и достала письмо. Протянула Асе, но тот печально покачал головой.
– Извини. Знаю, что должен завтра вручить это письмо Треви, но в город мне, как я планировал, не выбраться. Отец распорядился, чтобы завтра я тренировался с оружием. Мечом я машу не лучше, чем танцую.
– Так что же нам делать? – спросила Номи в отчаянии.
Он погладил ее по руке.
– Надеюсь, что в течение трех дней я все же выберусь из дворца, но я, как и ты, всецело нахожусь во власти отца. Он волен изменить мои планы в любую минуту.
Номи попыталась подавить нарастающую панику.
– Наследник ведет нас завтра в город, в парфюмерную лавку. Может, мне удастся передать письмо? Где разыскать твоего человека?
Прежде чем она договорила, он покачал головой.
– Это слишком опасно. Если тебя кто-нибудь увидит, то…
– Но ты не говоришь, что это невозможно, – перебила его она.
Он провел рукой по волосам.
– Треви можно разыскать на рынке на Гранд Пьяцца. Почти наверняка там вас будет ждать карета, так что ты,
– Я справлюсь. Уверена, как-нибудь да справлюсь.
Думать о рисках разум Номи категорически отказывался. Именно по
– Номи, но я не знаю. Может, мы подождем, и…
– Ждать нельзя, – уверенно заявила она. – Письмо до Ланоса дойдет за шесть дней, еще шесть дней уйдет у моего кузена на дорогу сюда. А маскарад начинается через четырнадцать дней. – Она коснулась ладонью его щеки. – Времени и так в обрез.
Он вздохнул и сильнее прижал свое лицо к ее ладони.
– Обещай мне, что будешь осторожной. Если не найдешь моего человека, или тебе не удастся оторваться от группы, немедленно бросай эту затею. Обещай мне, Номи, что так и сделаешь. И помни, не получится сейчас, так со временем мы придумаем что-нибудь еще, и новый план может оказаться даже лучше.
Она легонько коснулась его щеки губами. Он крепче сжал руку на ее талии и проговорил:
– Треви – маленького роста, выглядит старше, чем мой отец. Носит голубой жилет с медными пуговицами, работает в ларьке, где продаются ножи. Тебе придется найти повод, чтобы ненадолго отойти от группы. Сам он к каретам точно не подойдет. Скажешь ему, что письмо от меня, – иначе он его не возьмет.
Номи кивнула. Внезапный взрыв смеха снаружи, у самой двери, всполошил их обоих.
– Тебе пора, – Аса легонько подтолкнул ее к двери. – Я выйду через несколько минут. Если Малахия или кто-нибудь еще спросит, скажешь им, что тебе стало дурно из-за морской болезни. – Он убедился, что письмо надежно спрятано внутри корсета. – Охранник, что привел тебя сюда, Маркус, полностью предан мне. Если потребуется передать весточку, смело обращайся к нему. Он часто дежурит в вашей части дворца. Больше никому не верь. Даже своей служанке. Ты поняла?
Номи растерянно кивнула. Внезапно ей показалось, что все происходит как-то уж очень быстро.
– Ты снова увидишь свою сестру, Номи, – прошептал Аса. – Я обещаю тебе это. А теперь иди.
