Итак, в первые же дни своего консульства Наполеон сумел реформировать и стабилизировать Францию как самое передовое и мощное государство в Европе. Личность его современники уже тогда воспринимали в ореоле могущества и славы. От полноты власти он стал даже лучше выглядеть. Ещё недавно роялисты говорили о нём: «Он так жёлт, что на него приятно смотреть!» — и пили шампанское за его близкую смерть[1577]. Теперь же, по свидетельству герцогини Л. д'Абрантес,
После того как была проведена конституционная реформа, усмирена Вандея, затихла гражданская война в Республике, после Маренго и Гогенлиндена, мирных договоров с Австрией, Россией и Англией, первый консул мог считать, что все (или почти все) его дела — и внутренние, и внешние — устраиваются наилучшим образом. Это видели и ни за что не хотели с этим смириться экстремисты из радикальной оппозиции. Всё своё внимание, все силы и средства они направляют на то, чтобы физически устранить, убить первого консула.
О многочисленных планах и попытках покушений на жизнь Наполеона — первого консула, а затем и императора — говорится в разнообразных источниках и исследованиях, включая фундаментальную монографию С.Ю. Нечаева[1580]. Разработчиками таких планов и участниками покушений были экстремисты и левого толка (якобинцы), и правого (роялисты). В своих попытках убить первого консула якобинцы даже опередили роялистов. Для левых, ярых республиканцев он был неприемлем как душитель парламентской демократии и потенциальный тиран.
Ещё летом 1800 г., вскоре после Маренго, сформировалась первая заговорщическая
Этот заговор был раскрыт благодаря счастливой для Наполеона случайности и, конечно, полицейскому нюху Фуше. Сдали нервы у одного из заговорщиков, который дал понять агентам Фуше о возможности покушения на первого консула, после чего выявить все обстоятельства для полиции стало лишь делом техники. 14 сентября 1800 г. все участники заговора были арестованы. Однако Фуше вскоре стал получать сигналы о подготовке новых, ещё более серьёзных попыток лишить жизни первого консула. Оказалось, сигналы поступали не зря.
Теперь, к началу октября 1800 г., якобинцы создали более действенную боевую группу «эксклюзивов», как они себя называли, т.е. «исключительных», «нетерпимых», из шести человек[1582]. Лидером группы С.Ю. Нечаев считает Джузеппе Черракки, хотя более убедительна точка зрения Д.М. Туган-Барановского (со ссылками на французские источники), который утверждал, что возглавлял группу другой Джузеппе (по-французски Жозеф) — Арена, родной брат депутата Совета пятисот Бартоломео Арена, который 19 брюмера 1799 г. уже пытался заколоть Наполеона кинжалом. Во всяком случае, оба они — и скульптор Черакки, учившийся у великого Антонио Кановы, и генерал Арена — участвовали осенью 1800 г. в заговоре с целью убить Наполеона, который, кстати, в годы своей корсиканской юности
Сохранились в истории также имена остальных четырёх «боевиков» из группы Арена и Черакки: талантливый художник Франсуа Топино-Лебрен (ученик гениального Жака Луи Давида), бывший секретарь Комитета общественного спасения Демервиль, нотариус Диана и отставной капитан Аррель. И этот заговор был раскрыт агентами Фуше, причём повторилась отчасти (более утрированно) история с предыдущим заговором.