- Елизавета. Моя Лиззи, - с глубокой нежностью в голосе и взгляде прошептала Анна, улыбаясь так, как только мать способна улыбаться младенцу. С виду это была идиллия, о которой уже который месяц мечтала Анна: она рядом с Себастьяном, заплетающим её волосы и не отходящим от неё ни на шаг, Елизавета в колыбели с широкой и искренней детской улыбкой, и никакого двора, полного лицемеров, склочников, нахлебников и подлецов. И это всё казалось не таким уж невозможным, если бы не одно большое «но»: Себастьян – не человек, и единственная причина, почему он ещё здесь – её душа, которую он заберёт, как только желание будет выполнено. Будь у Анны ещё одна душа, она продала бы и её, загадав жить вечно с этим мужчиной.
- Знаешь, Себастьян, - вдруг заговорила королева, не отрывая взгляда от дочери, - иногда мне кажется, что не всё так безнадёжно. Что однажды Лиззи и впрямь станет величайшей королевой в истории Англии. Что ей будут кланяться в ноги и вспоминать через многие столетия. Восхвалять её мудрость и величие.
- Разве это настолько невозможно, миледи? – недвусмысленно намекнул Михаэлис, пропуская шёлковые нити её волос сквозь пальцы и аккуратно стягивая их вместе.
- Я знаю Генриха, - тяжело вздохнула Анна. – Он ни за что не позволит женщине сесть на престол. Если бы для него это не было столь важно, он бы не порвал с Екатериной, а я бы не поднялась выше статуса любовницы. Он бредит этой мыслью. Мальчик, живой и здоровый мальчик – то, чего он желает больше, чем самые соблазнительные женские тела на этом свете.
- По-моему, всё наоборот. Если бы принц был самым сокровенным его желанием, он бы навещал Вашу опочивальню чаще, а не предавался бы обидам, как юная барышня.
Это замечание заставило Анну слегка улыбнуться и хмыкнуть, подумав про себя, что так оно на самом деле и было.
Себастьян осторожно тронул её виски, и она подняла голову, наблюдая своё отражение в зеркале. Пышные косы и локоны обрамляли её голову, делая её ещё очаровательней, чем в дни расцвета её девичьей красоты в юности.
- Вы прекрасны, миледи, - с улыбкой произнёс демон и добавил, сглотнув: - Непозволительно прекрасны.
Анна поймала в зеркале отражение своего растерянного лица. Но прежде чем она успела хоть что-то спросить у него, он сказал:
- Я подарю Вам лучшую участь, моя госпожа. Можете не сомневаться в этом.
========== XV. Вторая попытка ==========
Слова Себастьяна никак не шли у Анны из головы. Днём и ночью она думала, о какой участи он говорил ей тогда. Она знала, что по исполнению желания Михаэлис обязан будет поглотить её душу. Под этим она подразумевала полное уничтожение себя, своей личности, своего духа. А лучшая участь… Что могло быть лучшей участью в понимании Себастьяна? Он не способен был подарить ей рай, а если выбирать между адом и небытием, то Болейн без сомнения выбрала бы второе. Она всё думала и думала об этом, и не могла догадаться, что верный ответ уже давно пришёл ей в голову, только она из-за человеческой непрозорливости не могла знать, какой именно.
Но этот мартовский ясный вечер был особенным. Королева позабыла о своих думах и была в приподнятом настроении, всем без исключения раздавала свои лучезарные улыбки, отчего её многочисленные поклонники, включая и мистера Смитона со скрипкой наперевес, были в благоговейном восторге.
- Королева вновь беременна… - шептались за её спиной фрейлины, прикрывая ладонями губы и передавая весть из уст в уста. Себастьян наблюдал за этим круговоротом сплетен с вечно кривой ухмылкой на лице. Анна танцевала и пела, всем своим видом показывая, как она счастлива, но никому и слова не говорила о своём состоянии. Пусть догадываются сами. Что окружающие с радостью и делали.
Наконец в зимний сад к свите королевы вышел и сам король. Удивлённым взором он окинул королеву и её фрейлин. Особенно его внимание привлекло пение королевы под восторженные возгласы девушек, хлопавших в ладоши и неотрывно следящих за плавно двигавшейся королевой.
- У вас тут праздник без меня? – оповестил о своём присутствии Генрих и пристально осмотрел всех присутствующих. Среди дам он заметил парочку мужчин: того самого Марка Смитона и лорда Генриха Норриса, о чём-то мило ворковавшего с одной из леди.
Услышав голос мужа, Анна остановилась и обернулась. Лукаво улыбнувшись, развела руки для объятий и направилась навстречу Генриху.
- Твоё появление и было причиной праздника, мой дорогой.
- Надо же. У тебя появился дар предвидения? – спросил Генрих, увлекаемый Анной подальше от толпы сплетниц.
- О чём ты? – не поняла вопроса Анна и, взяв его под руку, повела вперёд.
- Ты же не знала, что я приду. Я услышал твоё пение из окна одного из коридоров и решил узнать, чему же так радуется моя королева.
- А ты попробуй отгадать! – воскликнула Анна и, довольная собой, захохотала, не сводя взгляда со своего мужа. Озадаченный, Генрих нахмурился и стал размышлять.
- Екатерина умерла?
Анна чуть не споткнулась о выглядывавший из-под сугроба чёрный камешек, но Генрих её вовремя поддержал.
- Ты думаешь, я настолько бессердечная, что буду радоваться чужой смерти?
