Победной походкой Анна прошагала мимо короля. Ее самолюбие ликовало, сам король изъявил желание провести с ней время, но пусть не думает, что эта добыча достанется ему так легко. Ведь она даже не Мария, она Анна Болейн.
- Постойте, - уже более властно сказал король и схватил девушку за локоть. – Назовите хотя бы свое имя.
Болейн улыбнулась так очаровательно, как только могла.
- Это же маскарад, милорд. Он для того и создан, чтобы люди не догадывались, кто скрыт под масками, - картинно подняв глаза к верху, она добавила: - Я даже не могу узнать короля среди всех, так умело он скрыл свою личность.
Генрих снова улыбнулся. Подозревает ли он, что это все только лишь лесть?
- Назовите свое имя, и я скажу Вам, кто я.
- Но позвольте, милорд, быть может, Вы будете первым, кто снимет маску?
Король отпустил руку Анны и с интересом наклонил голову, рассматривая девушку. Она действительно была прелестна.
- Идите. А я все равно узнаю, кто Вы, незнакомка в зеленом платье.
Анна присела в изысканном реверансе и направилась вон из залы, обхватив руками лицо. Ее щеки горели, а губы изображали довольную улыбку. Увидев Себастьяна, она лишь жестом указала ему следовать за ней.
- Что подняло Вам настроение, госпожа? Внимание какого-то графа или маркиза?
- Нет, Себастьян, - медовым голосом сказала Анна. – Сам король Англии Генрих VIII показал мне свою заинтересованность. Но со мной он поймет, что самое желанное достается сложнее всего.
Михаэлис гордо поднял голову и, открывая перед Анной двери ее покоев, полушепотом произнес:
- Теперь-то Вам без моей помощи не обойтись.
Пропуская же Анну вперед и закрывая за собой дверь, демон подумал: «И ему тоже».
========== III. Турнир храбрецов ==========
Прошла уже почти неделя после бала, а короля Англии Генриха VIII не отпускали мысли о прекрасной незнакомке в зеленых рукавах. Казалось, что все померкло вокруг: мировые проблемы не были опасными, заговоры не теребили душу, а злые языки за спиной совершенно не беспокоили. Король сам себе удивлялся – он ведь даже толком не видел ее лица, но то обаяние, которым она обладала, безусловно, произвело на него самое неизгладимое впечатление. Будучи едва знакомым с чертами лица той юной леди, он днями и ночами вызывал в своих мыслях ее образ: блестящие, цвета дорогого черного дерева волосы, грациозные движения и изящная фигура. Он сравнивал ее с другими, и ему казалось, что ни одна женщина не могла быть столь очаровательной.
Но могло ли это быть любовью? Генрих точно знал, что нет. Его привлекала завеса тайны, которая окружала эту леди. Слегка мистический образ почти эфемерной красавицы ставил ее на несколько ступеней выше всех его фавориток. А зеленый цвет, который ассоциировался со свежей зеленью прохладных английских лесов, соединял ее в его уме в одно целое с древней богиней природы.
У Генриха появилась новая цель. Он просто был обязан узнать, кто эта красавица. Всю неделю он болезненно реагировал на всех дам, одетых в зеленое, но то они были слишком стары, то их голоса вовсе не походили на голос прекрасной незнакомки, то еще вмешивалась тысяча причин быть уверенным, что это точно не она. И когда несчастный король уже было отчаялся утолить желание лицезреть свою мечту воочию, он встретил в широких коридорах Вестминстерского дворца ни кого иного, как нашего дорогого друга – личного слугу Анны Болейн Себастьяна Михаэлиса.
Ни о чем не подозревающий демон уверенной походкой шел от прачек, неся в руках то самое платье изумрудного цвета, которое было надето на леди Болейн неделю назад. Оно, как ни странно, было ее самым любимым предметом гардероба, и Анна строго наказала Себастьяну: «Даже не дыши на него!» Что слуга, собственно, без особых проблем мог выполнить.
Сначала зоркий глаз Генриха поймал столь любимый сердцу зеленый оттенок, потом король немного огорчился, увидев, что оно даже не было ни на ком надето, но заметив, кто именно его несет, его королевское Величество вне себя от радости прокричал в спину бедному слуге:
- Стой!
Широко раскрыв глаза от удивления, пораженный Себастьян медленно на каблуке повернулся туда, откуда шел нетерпеливый мужской бас.
- Ваше Величество?
Торопливыми шагами и, как подумал Себастьян, с по-идиотски довольной улыбкой на лице король подошел к мужчине вплотную и заговорщицки проговорил:
- Кому ты его несешь?
Демон даже не удивился такому вопросу, тут же уловив ход мыслей Генриха, а лишь лукаво улыбнулся и сощурил глаза.
- Своей госпоже, Ваше Величество.
- А не будешь ли ты столь добр сказать, - скорее с издевкой, чем вежливо спросил король, - кто именно твоя госпожа?
- Леди Анна Болейн, - с удовольствием промурлыкал тот.
- Ах, вот оно что…
Король тут же попытался вызвать в своей памяти образ Анны. Но видел он ее всего пару раз и не особо обращал внимание на нее. Рядом всегда была ее сестра – Мария. Солнечная, лучезарная, улыбчивая. Мария – свет, Анна – тень. Но иногда бывает так, что тень намного больше и шире чем существо, которое ее отбрасывает, и поэтому привлекает больше внимания.
- Леди Анна будет завтра присутствовать на турнире?
