Вот наконец Грег и узнал имя своего противника. К своему стыду от должен был признаться, что, решив стать авантюристом совсем не уделял времени для общения с замковой стражей. Хотя эти вояки вполне могли его научить каким-нибудь воинским премудростям. Большинство из них не только просиживали штаны в замке, напиваясь и приставая к служанкам. Они охотились за разбойниками, нет-нет, да и появляющимися во владениях хозяина замка, сопровождали караваны, да и частенько вместе с лордом участвовали в военных стычках.
Ланс очень подходил своему имени, ну или имя подходило ему. Высокий, худой, но жилистый и крепкий как кавалерийское копье. Также как увидел Грег в предыдущих его поединках он отличался ловкостью и силой. Если он сможет протянуть достаточно долго вполне может стать не просто воином, а получить должность десятника или даже капитана.
Трибуны казалось стали орать еще громче. Крики поддержки, перемежались с проклятьями, где-то вспыхнули потасовки, кто-то бился об заклад. На данном этапе сами поединщики пока мало кого интересовали. Толпа была занята сама собой.
Главный поединок турнира не мог начаться просто так. Сначала замковый трубач выдал на своем сверкающем серебром и медью роге переливы специальных сигналов. Потом перед главной трибуной выстроились замковые стражники с начищенных до блеска кольчугах и шлемах, с цветными флажками на длинных копьях. Вокруг площадки побежали служанки с корзинами разбрасывая в толпу свежие полевые цветы.
- Поединщики, на площадку! – прокричал капитан замковой стражи.
Грег, сделал пару круговых движений плечами, разминая их. Последний поединок заставил его сильно напрячься и сейчас мышцы стало охватывать легкое одеревенение, а в бою с таким грозным противником любая мелочь могла стать решающей. Маркус хлопнул его по плечу, явно показывая, что настала пора решающего сражения.
Пробравшаяся сквозь беснующуюся толпу Наина кинулась ему на шею и ее мягкие горячие губы впились в его рот долгим поцелуем. Толпа разразилась еще более громкими криками, хотя казалось громче уже было некуда.
- Мой герой, я верю в твою победу, - горячо прошептала она ему в ухо.
Грег кинул взгляд на ложе отца. Он спокойно смотрел на все происходящее. Грег вздохнул, поправил снаряжение и направился ко входу на площадку. Ланс уже его ждал. На песок площадки они вступили одновременно. Сделали несколько шагов вместе, а потом разошлись по разные стороны от капитана.
Зрители неиствовали. Поединщики синхронно поклонились лорду Ги. Он немножко подождал, а потом кивнул, давая разрешение для начала поединка. Грег и Ланс разошлись в стороны. Капитан еще раз внимательно осмотрел их снаряжение, потом вышел на середину.
- Поединок начинается, - прокричал он и ретировался с площадки.
Грег и Ланс не спешили сходиться, внимательно оглядывая противника и выискивая у него слабые места. Слабых мест у Ланса Грег пока не обнаружил, а вот сильную сторону увидел сразу – длинные руки. Значит он сможет достать Грега там, Грег до него еще не дотянется. Грег очень надеялся, что Ланс все-таки в предыдущих поединках устал, иначе ему его никак не победить.
В реальном бою таких высоких противников старались сразу нашпиговать стрелами и болтами, чтобы они доставили как можно меньше проблем. Ни лука, ни арбалета у Грега при себе не было, да и стрельба была не его конек. К тому же стрелковое оружие на этом турнире было запрещено.
И что ему с ним делать? Пока Грег раздумывал Ланс, наверное, все что хотел увидел и кинулся к нему, резко сократив дистанцию. Его меч молнией взлетел вверх и обрушился на подставленный под удар щит Грега. Толпа приветствовала начало поединка громкими криками одобрения.
От удара по левой руке Грега пронеслась волна боли, через плечо она перекатилась на спину и далее по ногам дошла до пяток. Все тело сразу заныло. Рука начала неметь, а ноги дрожать.
- Еще пара таких ударов и я упаду, - только и успел подумать Грег, а тело уже само уворачивалось от очередного выпада Ланса.
Ланс размахивал мечом, стараясь попасть в Грега. Грег пока умудрялся уклоняться. Удары сыпались один за другим.
- Может попробовать его умотать? Не может же он вечно махать мечом с такой скоростью– подумал Грег, снова уклоняясь влево, как и до этого, но на это раз меч Ланса в полете изменил траекторию движения и снова дотянулся до его щита. Раздался грохот. Грега повело и Ланс кинулся на него с удвоенной скоростью в надежде быстро его добить и закончить поединок в свою пользу.
Грег только и успел, что подставить щит, чувствуя, как рука после ударов Ланса все больше немеет. Еще немного и он просто не сможет удержать щит поднятым.
- Может ну его это нож? – закралась в голову предательская мысль, но Грег ее тут же отбросил, - а если бы это был поединок на боевом оружии и до смерти?
- Нет, врешь, не возьмешь, - стиснув зубы прошептал Грег.
Во время очередного замаха Ланса он резко ускорился и врезался щитом в его щит. Не ожидавший такого от Грега Ланс потерял равновесие, его ноги заплелись, и он покатился по песку тренировочной площадки.