- Добивай! - перекрывая гомон толпы до него донесся крик Маркуса.
- Легко сказать, - подумал Грег.
Удары Ланса сильно нагрузили его ноги, и теперь они передвигались с трудом. Пока Грег доковылял Ланс уже успел подняться, но еще не успел до конца прийти в себя. Грег стал наносить удары. Ланс прикрылся щитом и пока не делал попыток контратаковать.
После очередного удара Грег схватил щит обеими руками, уперся в него плечом и снова толкнул Ланса. Тот снова не устоял на ногах.
- Сильный, но легкий, - подумал Грег, быстро бросаясь к нему насколько это было возможно на его натруженных ногах.
Лежа на песке Ланс изловчился и своей длинной ногой сделал Грегу подсечку. Грег кулем свалился на землю. Щит и меч полетели в разные стороны. Ланс тоже оказавшийся без оружия вскочил с песка и кинулся на него, протягивая к нему свои длинные руки. Грег успел согнуть ноги и встретить Ланса на них. Он распрямил ноги и Ланс перелетев через него, кубарем покатился по песку.
Поединок переходил в борьбу. Грег перевернулся на живот. Рука нащупала в песке меч. Он схватил его и кинулся к Лансу. Тот в падении умудрился открытым ртом нахвататься песка и сейчас стоя на четвереньках отплевывал его. Грег приставил деревянное лезвие тренировочного меча к его шее.
- Сдаешься? – прохрипел он.
Ланс не вставая поднял одну руку, показывая утвердительный ответ на вопрос Грега. Запел рог трубача и Грег обессиленно плюхнулся на песок рядом с Лансом.
Капитан стражи снова вышел на арену.
- Победителем турнира объявляется авантюрист Грег, - прокричал он.
Трибуны взревели.
Грег с трудом поднялся с песка. Последний поединок вымотал его. Он поймал себя на мысли, что не видать бы ему победы, если бы та троица не отказалась от поединков с ним. Он протянул руку Лансу, помогая ему подняться.
- Спасибо за бой, - сказал Грег Лансу, тот в ответ кивнул.
Лорд замка спустился с трибуны и вышел на песок площадки.
- А сейчас лорд Ги наградит победителя турнира, - прокричал капитан стражи.
Отец подошел к Грегу. Долго и внимательно изучал его. Потом протянул ему нож.
- Достойная победа, - сказал он.
Грег взял ножи поклонился. Толпа на мгновение притихшая, снова разразилась криками и свистом. Хозяин замка повернулся и покинул площадку.
К Грегу подошел Ланс.
- Хороший нож, - сказал он.
Повинуясь какому-то наитию Грег протянул нож ему.
- Забирай, - сказал он.
- Правда? – все еще до конца в это, не веря Ланс взял протянутый ему нож, - вот спасибо.
- Я думал ты другой, - сказал Ланс и протянул ему руку. Грег ее с удовольствием пожал. Ланс повернулся и тоже убежал с площадки. К Грегу подбежала раскрасневшаяся Наина, следом за которой подошел и Маркус.
Наина кинулась ему на шею.
- Ты все-таки победил, я в тебя так верила, покажи приз! – потребовала она, отстраняясь от него.
- Его уже нет, - сказал Грег, - Лансу отдал.
- Правильное решение, - похвалил его Маркус, - он это запомнит.
- Если тебе нож был не нужен, лучше бы его мне отдал, - надула губки Наина.
- Тебе-то он зачем? – удивился Грег.
- Ты все равно скоро уедешь, - буркнула она, - а для меня это будет память.
- Это еще будет не скоро, - попытался утешить ее Грег, - до дня рождения я пока никуда не уезжаю, да и уеду я только если отец позволит.
Наина взяла Грега под руку, и они в сопровождении Маркуса отправились на кухню к Марте. После такого тяжелого соревнования молодому организму срочно требовалось подкрепиться, а организму Маркуса срочно требовалось снять стресс. По дороге Грега постоянно хлопали по плечам, поздравляли, желали дальнейших успехов, глядя на Наину заговорщицки подмигивали и понимающе ухмылялись.
На следующий день жизнь вернулась в привычный распорядок. С утра Грега погонял по площадке Маркус. От разбора трибун его как победителя освободили, хотя Грег с удовольствием бы помог за несколько монет. Его запасы настоятельно требовали пополнения. Потом он вычистил конюшню и наносил воды. Марта подкинула ему пару пирожков и кружку кваса. Он уже собрался пройтись по мастерам, ка его нашел на кухне взмыленный мастер-кузнец Рамон.
Давно Грег не видел его таким возбужденным. Борода всколочена, кожаный фартук сполз набок, глаза бешеные.
- Грег, срочно нужна твоя помощь, - с порога заявил он, - об оплате потом договоримся, не обижу.
Грег не стал вставать в позу. Хорошее отношение с таким мастером дорогого стоит. Он планировал перед выходом обновить снаряжение, и мастер Рамон должен был ему в этом помочь. Хорошее отношение – это приличная скидка. Так что Грег внимательно уставился на мастера.
- Вчера должна была прибыть партия железной руды с шахты твоего отца, - сказал Рамон, - но не пришла. Я волнуюсь.
- Может они вчера просто из-за праздника задержались? – спросил Грег.
- Ты не знаешь бригадира шахтеров Вигмара, - махнул рукой Рамон, - не такой он человек. Для него работа главный праздник. Да и не любит он такие скопления людей. Для него чем меньше вокруг народа, тем лучше.
- И что я должен сделать? – спросил Грег.
- Нужно сходить на шахту и узнать, что случилось, - объяснил Рамон.