Обычные герои или люди, конечно, не замечают ни вокруг, ни внутри меня никакого свечения. Или чего-нибудь подобного.
Я иду дальше, а квири не отстает.
– Я не думаю, что смогу взять тебя с собой во дворец, – наконец говорю я серьезно, чтобы она это осознала.
Вряд ли кому-то понравится наблюдать в замке огненный шар.
– Не волнуйся, я скрою свое присутствие, – почти гордо заявляет она, будто выпячивая грудь. Я не могу придумать другого определения ее поведению – хоть это и огненный шар, выглядит оно именно так.
– И как ты скроешься? – спрашиваю я, подходя к усыпальнице и вглядываясь в дворцовый парк. Кажется, там никого нет.
– В тебе. Ты можешь выбрать на себе место.
– Я… – Мне не хватает слов. – Что значит «во мне», скажи на милость? И… что значит «выбрать место»?
– Ты будешь видеть меня на коже. Как светлячка. Как только я тебе понадоблюсь, ты меня вызовешь.
– А как мне тебя вызывать, если ты будешь… внутри меня?
На самом деле я не уверена, хочу ли я всего этого. Но я уже вряд ли смогу просто бросить эту квири в одиночестве. По той же причине, по которой мне пришлось взять на себя за нее ответственность.
– Просто по имени.
– А как тебя зовут?
Я начинаю постепенно терять терпение.
– Это ты должна дать мне имя.
– Как насчет Квири?
– Но это просто название для таких, как мы, – разочарованно говорит она с недовольной гримасой.
Так, секунду… а как я все это понимаю? Тут я осознаю, что не вижу, а ощущаю ее эмоции. И она подтверждает это соответствующим жестом.
– Тогда как бы ты хотела, чтобы тебя звали? – спрашиваю я.
Она не раздумывает ни секунды:
– Моя мама всегда называла меня Вьюнком.
Прекрасно, значит, у этой штуки есть еще и мать. Я даже не знаю, как к этому относиться.
– Тогда я тоже буду называть тебя Вьюнком.
– А где мне на тебе спрятаться?
Я тяжело вздыхаю:
– На предплечье.
Она кивает. Это на самом деле должно было заставить меня усомниться в моем здравом уме. Я соглашаюсь, и в тот момент, когда я закатываю рукав, она внезапно летит на меня и врезается мне в предплечье. Легкое жжение, и вдруг квири исчезает. Я смотрю вниз на свою руку, на которой постепенно проступают светящиеся линии. Теперь она больше похожа на падающую звезду, чем на огненный шар… что ж, на предплечье у меня теперь есть Вьюнок.
Я довольно долго завороженно смотрю на все это, потом опускаю рукав и двигаюсь дальше. Но я напрасно считала, что за мной никто не наблюдает. Потому что прямо навстречу мне из замка выбегает князь Высокомерия собственной персоной. О нет, только не это!
– Где ты была? – яростно орет он и хватает меня за руку.
Я тут же отстраняюсь и серьезно его разглядываю. Он выглядит так, будто потерял над собой контроль. Волосы взъерошены. Темные глаза дико блестят, но при этом я замечаю в них беспокойство и облегчение. Впервые мне удается по-настоящему рассмотреть все его резкие черты лица. Подбородок и небольшая щетина, словно у него не было времени побриться.
И еще кое-что, чего я никогда раньше не замечала. Крошечный шрам на щеке. Почему он не избавился от него? Целитель справился бы с этим за считаные секунды. О черт, он выглядит просто сногсшибательно.
Я замираю. Надо помнить, что квири теперь постоянно связана с моим сознанием. Я игнорирую ее вопрос.
– Я думала, мне позволено делать все, что я захочу, – повторяю я то, что говорила фальшивому Лирану раньше. Миел изображал его довольно хорошо.
– Сейчас глухая ночь, и тебя не было уже несколько часов.
Я приподнимаю брови:
– Ты что, проверял мою спальню?
– Ты забыла, что князья хотят твоей смерти, Авиелл?
Я моргаю и отступаю на шаг назад.
– Навиен, – поправляю я его.
Какое-то мгновение он выглядит так, будто получил пощечину, затем закрывает глаза и с усилием трет рукой лицо.
– Где ты была?
Беспокойство. Да. Я слышу в его голосе неподдельное беспокойство. Но не понимаю, относится ли оно ко мне или к Авиелл.
– Я кое с кем встречалась, – признаюсь я.
Он медленно вдыхает и выдыхает.
– А после этого?
– После этого? – раздраженно переспрашиваю я. Он не может знать, когда я ушла. – После этого я пришла сюда.
На самом деле я опять говорю правду, просто пропускаю жуткую встречу с этим чудовищем и Вьюнком.
– Мы заключили соглашение, герой.
Постепенно я начинаю чувствовать, что он вообще не вникает в то, что я говорю.
– И каким же образом я его нарушила?
– Как нам заставить присутствующих в моем дворце поверить, что вы влюблены в меня, если ночью вы выходите на улицу, чтобы встретиться с другим мужчиной, мм?
В его голосе больше нет беспокойства. Оно уступила место гневу. Ярости.
– Он просто приятель.
– То есть вы не отрицаете, что это был мужчина.
– Вы же давно знаете, с кем я встречалась, не считайте меня дурой, ваша светлость.
– Надо было добавить «пожалуйста», – фыркает он и отворачивается.
– Лиран, – останавливаю я его, ощущая странный приступ угрызений совести. Но почему? Откуда они взялись? Я не сделала ничего плохого, а Лиран любит Авиелл. И все же я понимаю, что встречалась с человеком, который хочет свергнуть и его, и ее.
