– Ты наверняка отлично умеешь разбирать апокрифы, – говорит она, и это звучит так, будто она, наоборот, этого совершенно не умеет. Интересно, почему?
– Немного умею, – отвечаю я, ощутив желание немедленно отсюда смыться.
– Ты могла бы прочитать для Лирана апокриф, в котором мы все…
– Аметист! – резко обрывает ее Лиран.
Мне становится любопытно.
– Что за апокриф?
Лиран выглядит рассерженным, но сдерживается.
– Очень старый. До сих пор никто так и не смог его прочитать.
– Могу хотя бы попробовать, – отвечаю я и ободряюще ему улыбаюсь.
Однако он по-прежнему выглядит недовольным.
– Встретимся в библиотеке после ваших занятий с Арком. – Он закрывает книгу и встает. – А теперь извините, я должен вас покинуть.
Он исчезает, и чуть позже мы с Арком тоже выходим из комнаты. Он молча шагает впереди, ведет меня вниз, и наконец мы оказываемся в подвальном помещении. Они явно не хотят, чтобы кто-нибудь узнал о наших занятиях.
Когда Арк оборачивается, мне опять бросается в глаза его сходство с Лираном. Те же темные волосы, только у Арка они короче, те же черные глаза. Телосложение у них тоже очень похожее.
– Лиран сказал, что ты носишь на себе квири, – говорит он, кивнув. – Отпусти его, если он будет тебя защищать, мы не сможем как следует работать.
Поколебавшись, я все-таки решаюсь и зову:
– Вьюнок, выходи!
Я не уверена, что ее нужно вызывать именно таким образом, но, похоже, это сработало, потому что кожа у меня опять начинает гореть, и вскоре передо мной появляется маленький огненный шар. Он поворачивается к Арку и снова наклоняет голову или, скорее, все тело.
– Сделай перерыв, квири. Зато потом сможешь лишить свою хозяйку запаха серы, – приказывает Арк.
Вьюнок поворачивается ко мне:
– Ты уверена?
– Да, – подтверждаю я, и огненный шар уносится в угол огромного подвала. Мой взгляд падает на что-то вроде алтаря, установленного в задней части стены.
– Что ты уже умеешь? – спрашивает Арк, скрестив руки на груди.
– Я могу скрывать свои мысли, и… – Какой-то момент я колеблюсь. – Однажды мне удалось услышать кого-то, кто был далеко.
Арк продолжает на меня смотреть.
– А простые вещи? Контролировать тело?
Я на мгновение задумываюсь, пытаясь понять, что он имеет в виду, но затем вспоминаю танец с Лираном, когда Арк управлял моим телом.
– Это несложно?
– В любом случае проще, чем закрывать разум. Но сейчас речь не о том, что я делал на празднике, Навиен. Я говорю о простых вещах, таких как небольшое движение ноги, чтобы кого-то заставить упасть, например.
– А это поможет мне в бою?
– В бою тебе очень поможет, если ты сделаешь так, что твой противник немного опустит меч или изменит направление своего движения.
– Этого я делать не умею, – отвечаю я.
Арк кивнул:
– Тогда давай с этого и начнем.
Он выжидающе на меня уставился.
– И что я должна делать?
– А что ты делаешь в первую очередь, когда закрываешь свой разум?
– Ничего не делаю. Просто беру и закрываю его.
– Возможно, сейчас это происходит так, потому что это обычное действие для твоего тела и разума. Все равно что дышать. Но что ты делала, когда тебе приходилось достигать этого сознательно? Когда ты этому только училась.
Я размышляю. Все, что я тогда делала, – это искала в себе ту силу, которую я чувствовала, и хотела ей овладеть.
– Вызывала в себе силу.
– Тогда вызови ее сейчас.
Я делаю глубокий вдох, потом выдох, сосредоточиваясь на своей внутренней силе. На демоническом во мне. На этой тьме. Но там ничего нет. Поэтому я закрываю глаза и продолжаю искать. Но по-прежнему ничего не чувствую. Так я стою несколько минут, и ничего не происходит.
– О чем ты думаешь? – негромко и спокойно спрашивает Арк.
– О силе внутри меня. – Я приоткрываю глаза, не прекращая своих усилий.
Лицо Арка остается непроницаемым.
– А как именно ты думаешь об этой силе внутри? – уточняет он.
– Как я должна о ней думать? Она – моя сила демона.
– Значит, ты думаешь о ней плохо?
Я смеюсь, потому что это нечто само собой разумеющееся. Но Арк продолжает смотреть на меня, будто ждет ответа.
– Естественно. Это же демоническая сила. Первородный грех. Зло.
– Хорошо, это они тебе так сказали. Но сама ты что думаешь?
– Я именно так и думаю.
И что я не хочу иметь эту силу. Но эту мысль я всегда держала при себе. Она очень личная. Даже Ави не знает, как сильно я с детства хотела быть не демоном, а обычной девочкой.
– Ты не можешь пользоваться тем, что презираешь.
– Тем не менее я это делаю, – отвечаю я язвительно.
– Очевидно, ты пользуешься только одной силой, которая подавляет что-то, что также является демоническим, то есть другие силы.
Я растерянно заморгала. Он прав. Единственное, что я действительно могу делать, – это закрывать свое сознание. Ведь в том, что оно в принципе открыто для других героев, тоже есть что-то демоническое. Так что я использую свои силы только для того, чтобы подавить свое демоническое «я». Ну, теперь я хоть что-то понимаю.
– Что в тебе изменилось, когда ты смогла лучше слышать то, что было в отдалении?
Я вспоминаю тот момент на балконе. Думаю, что там могло быть иначе, не так, как обычно.
