– Что это значит – «заберу тебя целиком»?
Он рассматривает меня скептическим взглядом.
– Я не возьму ничего, что ты не захочешь мне дать, Навиен. Независимо от того, в какой момент ты примешь это решение.
– Но…
– Но что? Почему я это сказал? Это было в тот момент, когда ты этого захотела. Однако как только я почувствую хотя бы намек на твои сомнения, я никогда… – Внезапно он запинается. – Кто-нибудь делал с тобой так?
Он снова совсем близко, касается моей щеки. Я чувствую его запах серы, но сейчас он мне даже нравится.
– Кто-нибудь когда-нибудь продолжал, даже если ты этого не хотела?
– Я… – У меня почти пропадает голос.
– Навиен! – Теперь он почти рычит, руки у него сжимаются в кулаки. Но уже в следующую секунду он, похоже, сожалеет о своей вспышке.
– Случалось ли такое?
Я сглатываю. Нет. Или?.. Для меня довольно странным оказалось то, что Миел отошел сразу после того, как я передумала. Даже с Зетом я несколько раз начинала сомневаться, хочется ли мне этого. Но…
– И как? – Теперь его голос звучит как лай. – Ты сказала ему, что не уверена, а он все равно…
Его голубые глаза темнеют.
– Да ничего он такого не сделал. Я же хотела этого.
– Даже малейшее сомнение означает, что ты этого не хочешь. И этот ублюдок это знал.
Я задумалась. Было два или три случая, когда мы уже почти дошли до дела, а я засомневалась и сказала ему об этом. Но он заверял меня, что все будет хорошо, и все действительно получалось неплохо.
– Навиен, – срывающимся голосом шепчет Миел. – Это ненормально.
Он так нежно гладит меня по лицу, что у меня замирает сердце.
– Он никогда не заставлял меня, – говорю я.
– Но он игнорировал твои сомнения, и это тоже ненормально.
Он снова целует меня в лоб. Во мне все горит. Вдруг я заливаюсь слезами. И чувствую себя несчастной. Я же всегда думала, что ничего страшного не происходило. Откуда тогда слезы? Единственный раз, когда я чувствовала себя такой несчастной, был, когда наши с Авиелл души отделились друг от друга.
– Не плачь. Я слышал, что сегодня будет праздник, – говорит он так, будто хочет меня отвлечь и утешить.
Я горестно киваю.
– Я буду рядом. Не в твоей комнате. Но поблизости – на случай, если Тарон снова взбесится.
– Я должна уметь сама себя защитить.
– Ты и так это умеешь. Есть разница в том, чтобы не уметь что-то и не иметь права это делать. Запомни это, Навиен.
– А если бы я не могла себя защитить, это было бы моим недостатком?
– Нет. Это не может быть недостатком. Ни у мужчины, нуждающегося в помощи, ни у женщины.
Он смотрит на меня. Довольно долго.
– Но ты умеешь защищаться, и ты достаточно сильна, чтобы удержаться от этого ради себя и своих близких.
Он улыбается, затем отходит и направляется к балкону.
– Это большая сила. Кстати, мне нравится быть тем, кто наживает себе врагов и сражается вместо тебя. Но я бы с таким же удовольствием сделал это, если бы ты была слабой. Это не имеет никакого значения. Нет ничего плохого, если тебе нравится, когда тебя защищают.
Он вздыхает:
– Все дело лишь в том, способна ли ты признать это и попросить о помощи. Или, наоборот, предложить ее, если ты сильнее.
– Спасибо, – успеваю прошептать я перед тем, как он собирается исчезнуть.
– Не благодари. Просто никогда больше не позволяй никому причинить тебе боль, если я могу это предотвратить.
С этими словами он уходит.
Я растеряна. Да, это единственное слово, которое приходит в голову после всего этого.
Он кажется таким суровым и холодным. Конечно, ведет он себя мягко, но я думала, что это маска. Но сейчас он был серьезен и… ласков. Никто и никогда раньше ко мне так не относился и не заставлял меня по-настоящему чувствовать, что мое мнение что-то значит.
Когда я наконец прихожу в себя, в комнату входит Лу и начинает меня одевать и приводить в порядок мои волосы.
Снова и снова она украдкой бросает на меня взгляды через зеркало, пока я наконец не спрашиваю ее, что случилось.
– Здесь был Миел, да?
Я ошеломленно смотрю на нее.
– Откуда…
– Это его запах. И… ты тоже пахнешь им.
Ну супер.
– Да, он здесь был и сказал, что Лиран разрешает.
Она кивает.
– Да, но, вероятно, он бы передумал, если бы знал, насколько вы близки.
Она чуть поднимает брови. А я понятия не имею, куда мне деть глаза и другие части тела.
– И далеко вы с ним уже зашли?
Я глубоко вдыхаю… и выдыхаю. Лу ведет себя странно. Но я не могу судить обо всем по меркам моего княжества. В княжествах смертных грехов, похоже, другие законы.
– Не могу тебе сказать.
– Не можешь или не хочешь?
– Да я сама не знаю, что у нас с ним. К тому же я будущая княгиня Истины и помолвлена, – быстро добавляю я.
Она пожимает плечами:
– Ты свободна делать все, что хочешь.
– С демоном?
Она задумчиво смотрит на меня.
– А какая разница?
На меня нападает остолбенение. Она действительно только что это произнесла?
– Когда я его видела последний раз, у Миела было такое же тело, как у человека. И поверь мне… некоторые части этого тела у него потрясающие.
Она подмигивает мне:
– У вас что-нибудь с ним?..
– Нет. Черт побери. Миел жил здесь до того, как умер Люк, младший брат Лирана. Он вырос здесь, как и я.
