Когда последние обломки упали на раскаленный песок, щит исчез во вспышке энергии. Мы все трое повалились на песок, хватая ртом воздух. Кенто первой вскочила на ноги. Она повернулась и осмотрела обломки, затем подбежала к наполовину похороненному корпусу. Пилот, Джед. Она откопала его из песка и прижалась ухом к его рту. Даже с расстояния в десять шагов я могла видеть кровь, текущую из его головы, и деревянный обломок, застрявший в его груди. Он был мертв. Он также сидел на обломке поручней примерно в дюжине шагов. Его призрак, уже восставший, смутный и неопределенный, сбитый с толку своим новым полусуществованием. Не мой. Я не поднимала его. Мне это показалось странным.
Имико застонала рядом со мной и подняла руку, чтобы защитить лицо от летящего песка. Ветер был неприятно теплым, он поднимал крупные песчинки и бросал их в нас. Поверь мне, если у тебя когда-нибудь будет возможность прогуляться по пустыне, не делай этого. Имико неуверенно поднялась на ноги, пошатнулась, затем встряхнулась и неторопливо подошла, чтобы помочь Кенто. Даже моя младшая сестра, при всей ее грации и проворных ногах, изо всех сил пыталась найти надежную опору в песке. Я наблюдала, как они откапывали пилота, а затем обошли обломки, чтобы собрать все, что возможно. В итоге у нас оказалось три полных бурдюка с водой и сумка с вяленым мясом. Мне показалось, что этого было немного. Вероятно, недостаточно для того расстояния, которое нам предстояло преодолеть.
Я посмотрела на огромный шрам над нами и обнаружила, что глаз смотрит на меня сверху вниз.
Кенто произнесла несколько слов для пилота, что-то вроде молитвы. Он выглядел таким юным, на подбородке почти не было волос. Его призрак наблюдал за происходящим неподалеку, небесно-голубой и все еще пытающийся заговорить. Призракам требуется время, чтобы осознать, что они больше не имеют права голоса в этом мире. Я спросила себя, что произойдет с его телом. Поглотят ли его крутые дюны? Или ветер и песок сорвут плоть с его костей и оставят скелет белеть на безжалостном солнце? Или, может быть, придет какой-нибудь зверь-падальщик, найдет его и полакомится его мясом. Я не знаю. Но, по крайней мере однажды, он спас нам жизнь, так что он оставил о себе хорошую память. Несмотря на это, мы оставили там и его тело, и его призрак.
Я сидела на песке у подножия дюны среди обломков нашего флаера и наблюдала, как Кенто собирала все, что могла, и готовила нас к новому уходу. Она раздобыла где-то черную ткань и научила Имико, как обернуть ее вокруг головы, чтобы были видны только глаза. Затем она подошла ко мне с таким же куском ткани.
— Ты — Хранитель Источников, — сказала я, когда моя дочь опустилась передо мной на колени.
Кенто на мгновение замолчала, стиснув зубы. Затем она наклонилась вперед и начала обматывать тканью мою голову. Я ей позволила. «Я никогда не пыталась скрыть то, что..... Скрыть от тебя, Эска, кто я такая». Кенто закончила с тканью. Было тепло, но в пустыне важно сохранять тепло, так же, как и влагу. Она подхватила меня под руку и рывком поставила на ноги. Я позволила ей сделать и это, хотя, учитывая, какой сильной она была, сомневаюсь, что смогла бы остановить ее, даже если бы захотела.
— Мы должны двигаться. Я не знаю, как далеко мы от оазиса, но чем дольше мы будем здесь ждать, тем меньше шансов, что у нас хватит воды. — Она перекинула рюкзак через плечо и начала взбираться на дюну. Огромное око смотрело на нас сверху вниз.
— Ты — Хранитель Источников, — повторила я, на этот раз громче. Не желая отпускать это. Она не лгала, это правда. Она никогда не говорила мне, что она не Хранитель Источников. Очень странно с ее стороны. Мезула тоже не лгала, но, скорее, говорила полуправду, двусмысленности и недомолвки. Для меня это не должно было стать сюрпризом. Если тебя вырастила женщина, которая никогда не говорит всей правды, ты учишься что-то скрывать. Мы все многому учимся у своих родителей, особенно тому, чему не должны учиться.
Кенто остановилась на полпути к вершине дюны. Она повернулась и посмотрела на меня сверху вниз, у нее были такие же ярко-голубые глаза, как у меня, и такая же смуглая кожа, как у Изена. Затем она покачала головой и отвернулась, уже начиная заворачивать вокруг головы собственную шаль.
— Я Аспект, Эска.
