Она просила меня верить. Не в какое-то учреждение, религию или бога. Сирилет просила меня верить в нее. Чтобы я убрала руку с поводьев и позволила ей управлять лошадью. Девочка, которую я растила до тринадцати лет, которая ходила за мной по пятам и равнялась на меня, просила моего доверия. Могла ли я доверять кому-либо, кто использовал меня как образец для подражания? Моя жизнь состояла из одних ошибок — я делала их одну за другой. Но кто может утверждать, что никогда не совершал ошибок? Никто не может претендовать на идеальную жизнь.
Вера. Гребаная вера. Вера как лишай. Ты можешь думать, что избавился от него, но он всегда с тобой, только и ждет, чтобы восстать и трахнуть тебя снова.
У меня не было времени. У нас у всех не было времени. Мне пришлось выбрать сторону.
Моя старшая дочь, которую я никогда не знала, была дочерью Ранд не меньше, если не больше, чем моей. Женщиной, у которой была семья, которую нужно было защищать, и которой было что терять. Я никогда не знала ее, но начинала узнавать. Она была сильной, гордой и высоконравственной.
Моя младшая дочь, которую я вырастила, которую я пыталась направить в нужное русло, но в ней было слишком много от меня. Которая всегда хотела пойти по моим стопам и прославить свое имя в мире. Которую забрал Создатель, и с тех пор она уже никогда не была прежней. Она была странной, упрямой и безжалостной.
У меня не было времени.
Я полезла в мешочек с Источниками, вытащила их, сунула в рот и начала глотать; одновременно с этим я побежала вперед, шлепая по воде оазиса.
Кенто тоже бросилась вперед, размахивая мечом. Я выбросила руку и ударила ее кинетическим разрядом, от которого она отлетела в сторону, через всю воду. Она ударилась о берег, покатилась и остановилась у подножия большого дерева, увешанного причудливыми плодами. Она была ошеломлена, моргала от смущения и... ранена. Она не была ранена физически, но смотрела на меня с такой болью. Тогда я поняла: Кенто верила, что я встану на ее сторону, а я только что доказала, что она ошибалась. Я ее предала.
Сирилет уставилась на меня, ее темные глаза сияли, губы изогнулись в мимолетной улыбке. «Спасибо тебе, мама», — сказала она. Черт возьми, но при этих словах у меня в груди все затрепетало. Иметь детей — это странная вещь, потому что как бы сильно ребенок ни хотел, чтобы его родители гордились им, родители хотят того же. Я предпочла Сирилет Кенто, и моя младшая дочь сияла от гордости, и это заставляло меня чувствовать себя... лучше, счастливее. Это заставляло меня чувствовать себя хорошо.
— Что тебе нужно? — спросила я. Сирилет все глубже погружалась в воды оазиса, теперь они доходили ей до колен. Она смотрела на огромный глаз над головой, и он смотрел на нее в ответ.
— Держи ее подальше, — сказала Сирилет. — Я имею в виду, от меня. Мне нужно, чтобы ты защитила меня. — Она махнула посохом в сторону берега, где на коленях стояла Кенто, сжимая рукоять меча так, что костяшки пальцев побелели, а лицо исказилось от ярости. — Мне нужно время и... Ох, это будет больно.
— Ты все еще не собираешься рассказать мне, что ты делаешь? — спросила я.
— Нет.
— Блядь!
Сирилет сбросила с плеч жакет и позволила ему упасть в воду. Ее блузка была отрезана на плечах и открывала сильные мускулистые руки. На внешней стороне каждой руки были толстые серебряные обручи, продетые сквозь кожу. По десять на каждой руке, от плеча до запястий. Сирилет полезла в свой мешочек с Источниками и отправила в рот три Источника, каждый размером с мраморный шарик.
Она заметила, что я наблюдаю за ней. Из ее носа потекла струйка крови. «Геомантия, ингомантия и кинемантия», — сказала она. Я знала, на что способна моя дочь, потому что сама проверяла ее. Ингомантии, магии манипулирования металлом, среди них не было.
— Что ты делаешь, Сирилет? У тебя будет отторжение. Уже началось.
Сирилет вытерла кровь с верхней губы и сплюнула в воду.
— Вот для чего они нужны. Я имею в виду кольца. — Она потрясла руками, позвякивая металлическими обручами. — Тарены знают, как обрабатывать лунный металл, чтобы предотвратить отторжение. — Она поморщилась от боли. — А теперь перестань отвлекать меня, мама. Пожалуйста. У меня осталось совсем немного времени. — Я уже могла видеть, что один из обручей, проходивших через ее левую руку, раскалился, как будто только что вышел из горна.
Полезная штука эта руда. Если бы у меня было хоть немного ее, я, возможно, никогда бы не потеряла руку из-за геомантии. Я решила, что, если я сделала правильный выбор и Сирилет не уничтожит мир, будет еще не поздно проколоть уши.
