— Они также заключили сделку с Ро'шаном, — продолжила Имико. — Исключительные торговые права на торговлю со всей Ишей. Ты знаешь, что Ланфолл остается самым большим и прибыльным городом на континенте? И что он может похвастаться самой большой территорией влияния? Не думай, что это случайность. Ро'шан останавливается здесь и только здесь, и любой, кто хочет купить то, что привозит летающий город, должен делать это здесь. Чтобы торговать товарами Ро'шана ты должен быть членом Торгового союза. — Она злобно улыбнулась, наливая в стакан вино. — Членские взносы — это что-то особенное.
— Вот где она должна быть, — сказала я, зная, что это правда. — Она не крадется по закоулкам, как какая-нибудь воровка.
Имико ахнула:
— Я не крадусь. Я выслеживаю, порхаю и иногда падаю. Все очень элегантно.
— Что ж, Сирилет — королева.
— Это больше по твоей части, чем по моей, Эска. Я бы сказала, что раньше ты шла уверенной походкой, но теперь больше прихрамываешь. — Имико отхлебнула вина, затем улыбнулась мне. Я действительно скучала по ней все те годы, что провела в Райсоме. В таких людях, как Имико, есть что-то такое непринужденное, их невозможно не полюбить. Поверь мне, я действительно старалась.
— Значит, она либо остается в форте, пока она... чем-то занимается, или кто-то в форте знает, где она находится.
— Замечательный план, — согласилась Имико. Она взяла одну из сумок, которые принесла с собой, и положила ее передо мной на стол. — Это тебе понадобится.
У меня возникло неприятное чувство, что я только что попала в ловушку, которую с огромной радостью расставила Имико. В сумке была одежда. Платье, на самом деле. Оно было сшито из черной ткани и имело много складок, изысканного раскроя и как раз моего размера. Это было платье, достойное гребаной королевы.
Сирилет всегда была такой любопытной малышкой. Она с раннего детства любила головоломки. В то время как другие мои дети играли с деревянными лошадками или солдатиками, Сирилет находила детскую радость в загадках и головоломках. Тамура обычно мастерил их для нее. Головоломки, я имею в виду, хотя его слова также были загадками. Он умел обращаться с разделочным ножом и разбирался в устройстве большинства вещей. Он преподносил Сирилет деревянный куб, сделанный из различных частей, который можно было разобрать только одним способом, или коробку с дюжиной различных движущихся частей, которые нужно было крутить, тянуть или толкать в правильном порядке, и тогда включался механизм, который был спрятан внутри. Он говорил Сирилет, что это было легко, или что это было трудно, а однажды даже заявил, что разгадать головоломку невозможно. Затем он отступал и наблюдал, как она безжалостно испытывает головоломку. Возможно, мне следовало отдать ее в ученики к мастерам головоломок в Арк Нарене. Это могло бы избавить мир от многих страданий.
Мы были так похожи во многих отношениях, моя дочь и я, и в то же время так сильно отличались друг от друга. Мы обе любили головоломки, но у меня никогда не хватало терпения, чтобы решать их до конца, и я не встречала ни одной, которую не хотела бы разбить, чтобы добраться до того, что внутри. Сирилет стремилась понять их механику, почему и как.
К тому времени, когда ей исполнилось восемь, ее комната была заполнена головоломками, которые она уже давно разгадала. Однако они не были забыты. Она хранила их не как трофеи, которые будут пылиться, пока не превратятся в старые декорации. Для Сирилет это были уроки. Уроки, которые она усвоила и никогда не забудет.
Возможно, именно ее любовь к головоломкам и загадкам заставляла Сирилет искать общества Тамуры. Она никогда не упускала возможности посидеть у его ног и послушать, что он говорит. Я думаю, что она понимала из его разговоров больше, чем кто-либо другой, а я считала себя достаточно искусной в расшифровке его слов. Но Сирилет нравились не только его загадки. Его истории завораживали ее, как и меня. Тамура всегда умел рассказать историю, увлечь тебя, знал, когда нужно сделать паузу, а когда броситься вперед. Повысить голос, чтобы придать ему весомости, или говорить шепотом, чтобы притянуть тебя ближе. Рассказывать истории — само по себе вид искусства, и Тамура в этом преуспел. Конечно, он бессмертен и живет уже много веков, так что, возможно, в этом нет ничего удивительного.
Сирилет любила все истории, которые он рассказывал, и всегда слушала с пристальным вниманием, ее темные глаза были широко раскрыты и ослепляли. Больше всего она любила истории обо мне. К несчастью для всех нас, Тамура имел привычку их приукрашивать.
Я думаю, ей было восемь лет, когда он рассказал ей историю о том, как я освободила До'шан и бога, который называл это место домом, от рабства. Тамура превратил все в кашу. Ну, это не совсем правда. Тамура просто подчеркнул неправильные моменты.
