Меня охватывает облегчение от того, что она будет там. Ничего плохого не случится, пока за мной присматривает моя свирепая старшая сестра.
— Пойдем, — говорит она, заставляя себя сесть. — Мы собираемся подготовиться к вечеринке.
Я бросаю взгляд на часы: до возвращения Зея из школы еще несколько часов, и вскакиваю на ноги.
— Вперед.
Не сказав ни слова отцу, который снова скрылся в своей комнате, чтобы, надеюсь, напиться до беспамятства, мы выходим из квартиры, рука об руку.
Перспектива провести несколько часов с лучшей подругой почти заставила меня проигнорировать доказательства того, насколько дерьмово мы живем в этом здании. Стены покрыты граффити, улики употребления наркотиков разбросаны по углам, а на лестничной клетке пахнет мочой.
Однажды… однажды мы уйдем отсюда в навсегда.
ИВИ
Как и в прошлый раз, когда я готовилась войти в этот дом, Блейк исполняет мои указания, чтобы сделать меня похожей на кого угодно, только не на себя. В последнее время это происходит все чаще и чаще. Она с легкостью натягивает на мою голову белокурый парик, и я быстро вживаюсь в созданную мной роль.
Иви — зануда-художница, которая скорее проведет жизнь за набросками, чем будет общаться с людьми, но эта версия меня, эта… лисица… она совершенно другая.
Она жаждет общения, внимания и похвалы со стороны мужчин. Она питается выражением их лиц, когда они окидывают взглядом ее тело, желая получить чуть больше того, что она предлагает. Надеясь, что они станут теми счастливчиками, ради которых она нарушит свои правила.
Этого не случится. Я провела твердую черту на песке в отношении того, что я готова сделать. И я полностью намерена придерживаться своих моральных принципов, даже если они висят на волоске.
— Ну, это… хуже, чем я ожидала, — признаюсь я, когда Блейк достает из сумки, которую только что взяла у входной двери, два наряда и демонстрирует два черных корсета. — Мужчины — подонки, — бормочу я, потянувшись за своим платьем — если его вообще можно так назвать, — когда она протягивает его мне.
— Они богаты и думают, что могут получить все, на что обратят внимание. Это хорошо для наших банковских счетов. Нашего будущего.
— Но не для нашей добродетели.
Она изучает меня, и на ее губах появляется небольшая улыбка. — Добродетель? Что это? Кажется, я потеряла свою некоторое время назад.
Смеясь над ней, я натягиваю наряд.
— Выглядит мило, — замечает Блейк, пока я вожусь с отделкой чулок.
— Не уверена, что именно этого они хотели добиться. Я должна быть горячей, сексуальной и неотразимой.
— Иви, ты и есть все это.
Она опускается на край кровати и вздыхает.
— Ты уверена, что с тобой все будет в порядке? — Может, Блейк и вздремнула во время процедуры в спа-салоне, но она все равно выглядит изможденной.
— Конечно. Я буду рядом с тобой сегодня вечером. Если возникнут проблемы с кем-то из этих придурков, ты сразу же придешь и расскажешь мне.
— Ты сейчас выглядишь немного устрашающе.
— Как и должно быть. Ты даже не представляешь, какую боль можно причинить заносчивому дрочеру с крошечным пенисом, который думает, что он какой-то особенный.
— О, эти образы, — жалуюсь я, доставая духи и опрыскивая себя и свой наряд.
— А какие сказки я могла бы тебе рассказать, Ив, — поддразнивает она.
— Есть вещи, которые сестре никогда не нужно знать, как бы близки мы ни были.
Поднявшись на ноги, Блейк делает шаг ко мне и нежно проводит по моим щекам, стараясь не испортить макияж.
— Это не навсегда, — обещает она. — Как только мы сможем, мы заберем все деньги, которые припрятали, и начнем жизнь заново.
Я осторожно киваю, когда слезы надежды начинают скапливаться в моих глазах.
— Я знаю. Когда-нибудь.
— Это случится. Я, ты и Зей. Мы сможем жить так, как всегда мечтали, в любой точке мира, где захотим.
Это несбыточная мечта. Несмотря на то что Блейк произносит эти слова вслух, она должна это понимать.
Но я с радостью принимаюсь мечтать вместе с ней, игнорируя очевидные проблемы в нашем плане.
Может быть, она права. Может, наступит время, когда мы сможем просто исчезнуть в закате и оставить все это позади.
Должно же когда-то наступить, верно? Или все это окажется пустышкой.
Я выхожу из машины и смотрю на дом, который так сильно повлиял на мою жизнь всего несколько месяцев назад.
Мне было так страшно войти туда той ночью. Я боялась чужих взглядов, мужского внимания ко мне.
Я никогда раньше не выходила из дома в таком ограниченном количестве одежды. Каждая моя неуверенность в своем теле кричала мне, чтобы я немедленно бежала. Но я не могла. И когда Блейк, одетая в свой плащ, прикрывающий ее наряд, подошла ко мне, я вспомнила, почему в тот вечер я отбросила все эти страхи и шагнула в открытую дверь.
— Готова, малышка? — спрашивает она, ее глаза мерцают странной смесью гордости и озорства.
Я смотрю в них, ненавидя усталость и тени, которые я в них вижу. Никто другой этого не заметил бы; она прекрасно скрывает правду, но я ее вижу.
— Ага. Пойдем, возьмем эту вечеринку штурмом.
