Я уверен, что наш дед оценивал наши способности еще до того, как мы начали ходить. А потом он потратил годы на то, чтобы придумать свой режим тренировок, который либо сформирует нас, либо сломает. Сейчас я даже не уверен, рад ли я, что он нас не сломал, или нет.
Если бы это было так, мы могли бы уехать с мамой. Начать новую жизнь. Были бы… нормальными.
Я едва сдерживаю смех, который вызывает эта мысль.
Нормальными.
В нас нет ничего нормального.
Ни в ком из нас.
Почти с самого раннего детства, как только мы себя помним, нас всех обучали.
Из Тео и Нико лепили будущих лидеров. Тоби поощряли развивать свои навыки в области информационных технологий, чтобы Семья была в курсе всех современных разработок. Себ, хотя и не был обучен своим отцом или дедом, как все мы, был обучен руководить, чтобы однажды стать таким же капо, каким был его отец. Деймон, наш главный дьявол, и его уникальные методы пыток, чтобы получить кровь из камня, когда это необходимо. И я, наш главный любимец, умеющий выуживать информацию из наших врагов. Черт, даже из наших союзников, когда возникает необходимость.
Было время, когда мне казалось, что я точно вытянул длинную соломинку в обучении. Но со временем я понял, что ошибался.
Возможно, со мной не обращались так жестоко, как с Деймоном, когда мне разрешили выйти из дедушкиного сарая, но есть большая вероятность, что его выбор карьеры для меня испортит мою жизнь больше, чем его.
Он нашел потрясающую девушку, которая может смириться с тем, что он калечит и убивает, зарабатывая этим на жизнь. Она принимает его темную сторону и любит его за это.
Ни одна женщина никогда не полюбит и не примет меня с тем, что я вынужден делать.
Да и как они могут?
Зачем им это?
С каждой секундой мое настроение становилось все мрачнее, и я отложил телефон, не заглядывая ни в Instagram, ни в приложение для отслеживания. Что в этом хорошего?
У меня есть работа на сегодня. И меньше всего мне нужно, чтобы она была в моей голове, заставляя меня желать, чтобы я был в другом месте. Чтобы я хотел быть с ней.
Я одеваюсь на автопилоте, натягивая костюм в надежде, что он превратит меня в робота, которым меня заставил стать мой дед.
Отключи свои чувства. Все, что тебе нужно, — это конкретные действия и куча манипуляций, и ты сможешь получить все, что тебе нужно.
Яростная дрожь пробегает по позвоночнику, когда я слышу его голос, словно он стоит прямо у меня за спиной.
Черт, как же я ненавидел его тогда. И если это возможно, то сейчас я ненавижу его еще больше, несмотря на то, что он — корм для червей.
Мое отражение дразнит меня в зеркале, пока я собираюсь. Может, я и не натягиваю парик, как Иви перед выходом на работу, но я не отстаю от нее, меняя себя так, чтобы как можно лучше скрыть, кто я есть на самом деле.
К тому времени как я убираю в карман телефон и бумажник, я уже запер себя настоящего в коробке, которую держу внутри для таких ночей, и готов сделать все, что от меня потребуют.
Как только я открываю входную дверь, я вижу две фигуры, стоящие чуть дальше по коридору и собирающиеся войти в свою квартиру.
— Эй, парень, — окликает Деймон, заметив меня прежде, чем я успел спрятаться. Его взгляд падает на мой костюм, и на его лице появляется понимание. — У тебя есть работа на сегодня?
Захлопнув за собой дверь, я иду к ним, на ходу улыбаясь Калли.
— Да, папа позвонил полчаса назад. Есть идеи, что это? — спрашиваю я, уже видя по глазам Деймона, что у него есть отличная догадка.
Ублюдок может думать, что может обмануть всех, но я вижу больше, чем остальные. Я его вторая половина, черт возьми. У нас была общая утроба в течение… ну, не совсем девяти месяцев. Он мало что может от меня скрыть. Даже если он этого не знает.
Как с Калли, например. Он думал, что держит этот секрет под замком. Но он не знал, что я наблюдал за тем, как он наблюдает за ней, на протяжении долбанных лет. Для меня это было чертовски очевидно. Я также заметил изменения в нем, когда между ними начались отношения. Они были незаметны. У других не было шансов их заметить. Но я видел.
— Все в порядке, — говорит Калли. — Я пойду, а вы поговорите.
Она идет к двери, опустив плечи. Я прекрасно понимаю, как она ненавидит, когда ее держат в неведении. Но хотя в последнее время ситуация изменилась, всегда будут существовать вещи, в которых она не может участвовать.
— Нет, Ангел, — говорит Деймон, обхватывая ее за плечи и притягивая к себе. Он ободряюще целует ее в висок, после чего его глаза возвращаются к моим.
В животе у меня завязывается узел, прежде чем он бросает бомбу, которую я наполовину ожидал.
— Мы работаем с Ривера.
— Черт, — шиплю я.
— Я не знаю больше, чем это.
— Думаю, когда они появились, было очевидно, что им что-то нужно.
— Тем более, когда они оказали нам услугу с мудаком Брэдом.
— За что мы отплатили итальянской кровью.
— Но ведь этого никогда не было достаточно, верно? — заявляет Деймон.
— То, что вы с ними делаете, связано с тем, чем занимался Брэд? С торговлей людьми? — спрашиваю я.
— Возможно. У Ривера пальцы в большем количестве пирогов, чем у нас. Это может быть что угодно.
