- Скоро, - ответила Айрис. – Музыканты из замка, увы, заболели, поэтому пришлось искатьзамену.Немного необычную, должнасказать…
- Я предложил свою помощь, - хмыкнул Финнеган. – Я слышал странствующую музыкантшу в ванхельмском дворце и в Петрикоре, и не мог отказать себе в удовольствии. Это не традиционная музыка, а некое слияние старого и нового. Объединениегласит приходновойэры.
- В самом деле! –хмыкнулкороль. –Хочу,чтобы певица развеселиланас.
Неправильный банкет без музыки! И молодым надо танцевать…
- Она должна быть найдена в городе, - ответила Айрис. –Уверена,скоро всё начнётся.
После ещё одного блюда стража подошла к царю, высокие фигуры, скрытые в толпе. Рассмотреть можно было лишь чёрные волосы.
- Представляем исполнительницу для сегодняшнего торжества, Ваше Величество.
Крапива вышла из толпы, чёрные волосы были закреплены на затылке. Аврора не видела певицу с того вечера в "Танцующем Единороге", когда они сидели под дождём. Она почувствовала ужас от увиденного – словно та проскользнула в тюрьму Авроры и стала еще одной узницей.
Крапива присела в изящном реверансе, её юбки растекались вокруг ног, она держалась так, что даже король с интересом смотрел на неё. Но она и не взглянула на Аврору.
- Давай, дорогая! –хмыкнулкороль. – Как тебязовут?
- Меня называют Крапивой, ВашеВеличество.
- Необычное имя, - отозвалась королева. –Откудаты?
- ИзЭки,-онаответиласовторымреверансом.–Давным-давнобылатам.
- МоядорогаяКрапива!–Финнеганподнялсянаноги.–Радвновьвидетьтебя.
Обещай, что ты ослепишь этих скептиков современной музыкой, да? Она подняла голову и, увидев Финнегана, улыбнулась искреннее.
- Обещаю, чтопостараюсь.
- Отлично! – Джон зааплодировал. – Давайте танцевать! Родрик, уверен, ты хочешь потанцевать с невестой! Поражён, что вы держались друг без друга так долго!
Родрик танцевал плохо, кланялся, одной рукой едва-едва придерживая её за талию. Он смотрел вперёд, выше Авроры, в никуда, и повёл её неуклюжими шагами. Лоб сморщился от концентрации.
- Всё в порядке? – спросила она,когдаон наступил ей наногу.
- Не совсем. Всесмотрят.
Онамолчала,позволяяемукружитьеёвокругсебя.Онасмотрелачерезегоплечо,глядя,как вращались стены. Музыка Крапивы обвернулась вокруг них. Болезненныйудар.Менее честный и более сдержанный, но в этих стенах... Или,может,Авроре показалось. Она слышала эту песню, но ноты изменились, слишком громкие, слишком неправильные и формальные для танца. Звуки медовухи и пыли, улыбкив
темноте. Они не для прямых спин и неловких принцев, правил и улыбок, которые не соответствуют вечеру.
Через плечо Родрика она увидела слугу, что убирал со столов тарелки. Тёмно- каштановые волосы, такие растрёпанные… Тристан? Паника пронзила её. Родрик вновь закружил её, и она вытянулась, пытаясь рассмотреть что-то, но если парень и существовал, то уже пропал.
- Принцесса? – осведомился Родрик. – Всё впорядке?
- Да,-онаоткинуласьназад,покачавголовой.–Мнепривиделось.
Они продолжали двигаться песня за песней, не готовые оторваться друг отдруга, пока не дадут сигнал. Рука Родрика обнимала её за талию, но ладонь была липкой и дрожащей, и Аврора чувствовала себя больной, потому что от бессонницы голова слишкомкружилась.
- Головане кружится? – принц Финнеган подошёл к ним. – Вы слишком долго танцевали.
Родрик отпустил еёруку,и она отступила немного назад, забыв насекунду,чтоне должна бытьодна.
- Да,-онапосмотрелананезваногогостя.–Ноонмойжених.
- Конечно…Нехочупрерывать,ноянадеялсянаодинтанец.Толькоодин. Родрикуставилсянанего,нахмурился,апослепоклонился.
- Конечно, Финнеган, - неприязнь слышалась в голосе, но если Финнеган что-то и заметил, то не сталкомментировать.
- Прекрасно!Мояледи,-онсхватилАврорузарукуипотащилпрочь.
Он был куда лучшим танцором, чем Родрик, даже умелым, и кружил Аврору так быстро, что её юбки взмывали в воздух. Он твёрдо держал её руку, прижимая к себе, и Аврора не могла остановить волнение, что натянулось между ними сплошной нитью. Она откинулась назад, оставаясь такой натянутой, как Родрик пару минут назад.
- Итак, Аврора, - тихо промолвил он, не сбиваясь с темпа. –Ты моглаизменить решение.
- Я не собираюсь егоменять.
- Даже послеуслышанного?
- Особенно послеуслышанного.
- Тызнаешь, что ничего небудеттак, как ты планируешь, - пробормотал он, его дыхание задевало еёкожу.–Тызнаешь, что не можешь остановить его, сидя тут и играя в игры. Знаешь, что больше не сможешь делатьвид.
- Это единственный мой шанс, - слова дрожали в еёгруди.Они кружились быстрее и быстрее. Миррастворился.
- Такскажи, Аврора, каков твой план? Продолжать делать вид, что ты человек, которого все ожидают?Тыне получишьвласти.
- Может,я не хочу власти.Может,ты ничего обо мне незнаешь.
- Может,- сказал он. – Но это маловероятно. Я тебя знаю, - он наклонил её так, что волосы коснулись пола. Несколько людей зааплодировали, акогдаАврора вновь выпрямилась, она вновь почувствовала головокружение. – Это приключение, девушка-дракон. Простосогласись.
Её лицо покраснело, мир слегка закружился.
- Я недевушка-дракон.
