Я оцениваю расстояние между нами, серьезно обдумывая свой ответ и быстро с ним. Если я побегу, а я хочу, то совсем недолго. «Пять секунд».
Его голова приятно кивает. — Так быстро?
Он меня проверяет? Вызов мне? 'Да.' Я спринтер, если нужно. Я смотрю, как он приседает и лезет в карман своих выброшенных джинсов, все время глядя на меня. 'Что ты делаешь?' Я спрашиваю.
Он находит то, что ищет, и медленно поднимается, выглядя довольным собой. В руке у него что-то маленькое, но я не вижу что. Он держит ее, и мое любопытство берет верх надо мной. 'Что это?'
«Пять секунд?»
'Да.'
Я улавливаю самую хитрую мальчишескую ухмылку, когда комната погружается в темноту. 'А сейчас?' Я слышу, как он спрашивает в темноте. О, он играет хорошо.
«Десять секунд», — дерзко отвечаю я, мысленно представляя Большой зал. Я здесь достаточно долго, чтобы знать свой путь через искусство и антиквариат.
Я начинаю двигаться вперед, вспоминая большой стол в викторианском стиле слева от меня, Рембрандта справа и стул Людовика XIV впереди, но странный звук прилива энергии останавливает мое продвижение. 'Что это?' — спрашиваю я, тут же заводя бесполезный поворот в поисках источника шума. Это постоянный жужжащий звук, как будто что-то заряжается. — Беккер? Мои руки поднимаются перед собой, чувствуя себя в разреженном воздухе. Мне это не нравится. Слепота, экспозиция, уязвимость. — Беккер?
«Шшшш». Его тишина проникает в мои уши, но он не близко. И близко нет. Я снова вращаюсь, теперь дезориентированный, не зная, в каком направлении мне следует двигаться. «Не двигайся, Элеонора», — твердо говорит он мне, и я делаю это.
Синий свет исходит со всех сторон, и мои глаза закрываются, руки поднимаются к лицу для дополнительной защиты. Это был не обычный свет. Он был ярким, синим и резким.
'Открой свои глаза.'
«Что я увижу?» — нервно спрашиваю. Ничто из того, что показывает мне Беккер, больше не должно вызывать удивления, но он постоянно меня удивляет.
«Ты увидишь своего святого, принцесса».
Мои руки опускаются с лица, и мои глаза открываются без колебаний. Мне нужно несколько секунд, чтобы моргнуть и настроить зрение, а потом я это вижу.
«Боже мой, — шепчу я.
Глава 22
Он не лгал. Беккер действительно первое, что я вижу, он все еще проходит через всю комнату, но есть кое-что еще — что-то, что мне нужно просмотреть, чтобы увидеть его. Он улыбается, а затем сам оглядывает комнату, давая мне безмолвную инструкцию, что мне нужно сделать то же самое. Моя рука подходит ко рту, когда все я все вижу. Сотни из них повсюду.
Световые лучи.
Они больше не такие яркие, теперь, когда мои шокированные глаза привыкли. Теперь они мягко светятся в темноте. Большой зал представляет собой лабиринт из синих осколков огней, все перекрещивание, охватывающих одну стены в другую, от пола до потолка. Мой рот слегка приоткрыт, когда я смотрю по сторонам, медленно поворачиваюсь на месте и смотрю на стропила, прежде чем вернуться в пространство передо мной. Есть только два небольших помещения, свободных от света, и я стою в одном. Беккер — в другом. Я удивленно улыбаюсь, вспоминая, как миссис Поттс хихикала, когда я сомневалась в охране в Большом зале.
"Они активированы?" — спрашиваю я, пытаясь игнорировать его наготу и сосредоточиться на том, что, как я знаю, будет моей задачей.
'Только в режиме обслуживания. Ты услышишь резкий перезвон, если пробьете луч». Это кажется невозможным. Их слишком много, все случайно пересекаются. «Ты получишь один шлепок за каждый активированный датчик».
'Что?' Я задыхаюсь, ошеломленный. Моя задница будет черно-синей!
— Один шлепок, Элеонора. А теперь поторопись. Я теряю терпение».
Ублюдок. Для него это беспроигрышный вариант. Если я доберусь до него быстро и без ошибок, он трахнет меня раньше. Если я сделаю из этого хэш и активирую любой из этих сотен лучей, он получит возможность глупо отшлепать, а затем трахнуть меня. Моя задница все еще болит. На этой неделе меня больше не ждут наказаний. Я просто хочу, чтобы меня насиловали.
— А что я получу, если доберусь до тебя, не взяв ни одного?
«Ты не сможешь». Он подстрекает меня, и это единственная причина, по которой я собираюсь сделать это. Я могла пробежать сквозь эти лучи, запустить сотню и принять мою судьбу, потом наслаждайся, когда тебя насилуют. Но я хочу больше преуспеть в своей задаче. Доказать ему, что я могу это сделать. Но…
Я постоянно показываю ему себя, постоянно пытаюсь справиться с ним и перехожу на другую сторону относительно невредимой, чем он гордится. Когда он мне докажет? У него есть, Элеонора! Я немного презираю себя, слушая свое подсознание. Он отдал мне свое сердце, и это величайший жест из всех. Возможно, даже более значительный, чем то, что он поделился со мной своими секретами. Но все равно. Беккер отдал мне свое сердце, даже не осознавая этого. «Я хочу знать, что я получу взамен», — повторяю я.
«Меня», — тихо говорит он. «Каждая порочная, продажная, уязвимая часть меня».
«Ты у меня уже есть».
